помещения уцелели, и часть из них маг использовал как хлев. Вот и сейчас, я прошел в один из таких импровизированных загонов, отодвинув в сторону деревянную калитку. В помещении десять на пять метров паслись низкорослые, мне по пояс, волосатые животные, что любили ластиться к рукам и выпрашивать кушать. Из пояснений мага и его жестов, наблюдая за тем, как он с ними общается, я понял, что они зовутся — кри. Кормили их травой, которой в пустыне окружающей нас днем с огнем не сыщешь, но тут секрета нет. Маг при мне вырастил ее на участке плодородной земли и сразу срезал.

Животные стали тыкать своими влажными носами мне в ладони, поторапливая меня.

— Сейчас, сейчас, — сказал я им и вылил ведро холодной колодезной воды в поилку, а потом снова пошел к колодцу. Чтобы напоить этих животных придется поработать до обеда и натаскать пятьдесят ведер воды. Не меньше.

Мои силы все еще были угнетены. Очень странный мир. Давление на дух не ослабевало, и воля сейчас была бесполезна, а она мой самый универсальный инструмент. Заклятья — формы, которыми я владею, не помогут мне натаскать воды. Хорошо хоть выздоровление идет семимильными шагами и физические нагрузки мне не вредят, а только закаляют.

И что мне теперь делать интересно? Да, кто-то из экспедиции, как и я, выжил. В этом я не сомневаюсь. Помню, перед тем как потерять сознание видел, как часть дирижаблей ушла от дождя и убежала прочь. А еще, кто-то, возможно, что, как и я упал в песок и смог в него закопаться или иначе пережить этот ливень. Не знаю… Но как их найти? И нужно ли? Да. Нужно. Мне надо выбираться из этого мира. Очевидно, что экспедиция потерпела неудачу в самом начале. Какой к черту рост кудесников в такой ситуации? Стать сильней. Как же. Выжить бы. И уж конечно, нам не до поисков сбежавших почитателей Энея.

Честно говоря, свои шансы выбраться из этого мира я считал мизерными. Очень надеюсь, что эти поцелованные червем родственники Василия III — члены рода Пустотных, выжили. Осталось их найти и не умереть в процессе.

Целую неделю я только и делал, что выполнял поручения мага и помогал ему по хозяйству, крепнув на глазах. Лечение прошло успешно и меня больше не беспокоили фантомные боли в теле. Я уже успел забыть, каково это, не чувствовать боли по утрам.

Самую большую на данный момент мою проблему, к которой я не знал, как подступиться решил за меня желтый маг. В один из вечеров он позвал меня за собой и привел в одно из уцелевших помещений, где я еще не бывал. Оно было похоже на заклинательный зал.

Кубическое каменное строение. Стены и пол ровные. Поверх них нанесен рисунок из пересекающихся линий. В разных местах расставлена посуда. Так на одном краю этого рисунка стояла плошка с обычной водой. Рядом был установлен кувшин, забитый под горлышко живыми скорпионами. С краю был сложен целый костерок из трав, что не горел, а скорее дымился, распространяя вокруг себя вкусный запах дыма.

Маг показал мне куда сесть. Я хоть и недоверчивый человек, жизнь отучила верить людям, но тут я принял его правила игры. Если бы он хотел, я бы давно был мертв.

Он присел напротив меня и невидимыми мне манипуляциями запустил ритуал. Линии на полу начали чуть светиться, а желтый маг положил руку мне на голову и прикрыл глаза, начав шептать себе под нос слова которые я не понимал. Так продолжалось около пятнадцати минут, пока меня неожиданно не затянуло внутрь своего духа, где я к удивлению увидел формирующуюся из ничего книгу, хаотично летающую вокруг и не привязанную к средоточию. Книга была еще не закончена и сформировалась только на треть, и я не стал ее трогать. Вместо этого я приблизился к средоточию и осмотрел розу, чей бутон был чуть приоткрыт. Попытался дотронуться до нее, но один из шипов на стебельке удлинился и пронзил мне руку.

— Дрянь!

Я вскрикнул и отскочил от розы на два шага. Понятно.

Мельком посмотрев на деревце абрикоса и стеклянную пирамиду, я подставил руку потоку зеленых искр, что среагировал на мой крик. «Изумрудная река» за секунду подлечила травму, полученную мной внутри духа, и снова вернулась к средоточию, а я подлетел к границе, наблюдая за первой и второй оболочкой, что прогибались под напором силы мира в виде тумана, что давит на них и угнетает мою волю. Думаю это из-за того что я чужак в этом мире и грань хочет меня уничтожить.

Эм-м-м. Мне кажется, или от этого духовные оболочки становятся только сильней? Понаблюдав за процессом полчаса, я пришел к выводу что да. Вторая оболочка наросла и утолщилась, а первая стала эластичнее. Выходит это приключение все же принесет мне пользу. В чем-то Император был прав.

Я отвлекся. Книга была сформирована, и я вернулся к ней. Пухлая, страницы пожелтевшие. Она была похожа на те книги, что стояли у мага на полках. Осторожно, все же опаска в моих движениях присутствовала, я прикоснулся к ней, и она открылась, начав распадаться перед глазами образами, которые я запоминал. Образ равно слово. Меня учили языку, местным понятиям и письменности. Я выпал из времени и не мог прервать процесс, пока книга не исчезла полностью. В себя я пришел на каменном полу ритуального зала. Голова раскалывалась. Рядом стоял кувшин с водой, и я выхлебал его до донышка. Мага рядом не было. Все линии, что были начертаны на полу, исчезли. Стерты. Комната снова была пуста.

Я слишком резко встал и голова закружилась. Пришлось опереться на стену, постоять так несколько минут и только потом сделать несколько шагов в сторону двери.

Я вышел на улицу. Стояла ночь, но видимость была хорошая. Я поднял взгляд к небу. Там, в высоте, землю освящали три луны.

— Проснулся?

Я поморщился. Голову снова прострелила боль, но слова мага я понял. Оказалось сейчас не ночь, а раннее утро. Уже светает. Вон, солнце выходит из-за горизонта.

— Спасибо, — сказал я ему, признательно кивнув одетому в желтое магу, что вышел на улицу, чтобы вырастить новую порцию травы для кри.

Я постарался вложить в это спасибо все те чувства, что сейчас бурлили во мне. Если бы не этот маг, я был бы мертв. Я должен ему жизнь и понимал это.

— Идем, поможешь мне, — велел он.

Пока мы работали, он молчал. Вырастив траву и скосив ее, он накормил животных, а я в это время убирался в загонах и натаскал кри воды, позволив им облизать мои пальцы. Добрые существа.

Поговорили мы с ним только во время обеда, укрывшись от палящего солнца под натянутой тряпкой, что прикрывала часть двора от лучей солнца. Потянувшись рукой за хлебом, я заметил, что загорел за эти несколько дней до черноты и даже не придал этому значения.

Я уже привык к этой жаре и ходил в одних шортах, футболке и деревянных тапочках. Зимние ботинки и куртку пришлось выбросить. Они во первых пришли в негодность, а во вторых не подходили местному климату. Черт. Нужно будет узнать у этого мага, в какой стороне находятся разбившиеся дирижабли. Есть шанс найти там чей-нибудь багаж.

— Кушай, чужак. Хватить витать в мыслях.

— Да. Спасибо.

Сегодня маг забил одного из кри и мы лакомились свежим мясом, приготовленным в печи. На чужака я не обратил внимания. Это не оскорбление. Это правда. Я здесь чужой.

— У тебя много вопросов. Я знаю, — маг весело усмехнулся, и в уголках его глаз скопились морщинки. Только так можно было понять, что он стар. Выглядел он лет на тридцать пять, не старше. Уже потом он объяснил мне, что в мире, куда мы попали есть множество способов продления жизни.

Выглядел маг так. Светлые, жиденькие волосы на голове. Доброе, пухловатое лицо. Глаза яркие, голубые, с прищуром и горбинка на носу.

Он заметил, что я его разглядываю и снова усмехнулся.

— Я расскажу тебя, куда ты попал, а ты слушай.

Я с благодарностью кивнул.