— Наш мир называется — Три луны. Знакомо, да? — Он показал глазами на небо, и хоть сейчас лун на небосводе было не видно, но я его понял. — Он находится на перекрестке. Это такое место, где сходятся множество небесных, звездных и других дорог. Те, кто умеют путешествовать по ним, часто посещают наш мир. По этим же дорогам, мир покидают те, кто достиг запредельного ранга и хочет достигнуть большего. Они уходят в те края, о которых я ничего не знаю. И, да, думаю, тебе стоит знать, что из-за тех, кто ходит к нам небесными путями, завеса в некоторых местах ослаблена и такие как вы, слабые по нашим меркам маги, не спорь, слабые, способны проникать к нам через туман. А теперь прежде чем продолжить свой рассказ, я хотел бы услышать что нибудь о твоем мире. Зачем вы пришли к нам и что ищите?

Я был благодарен этому человеку и рассказал ему все. Понадобилось около получаса времени, чтобы объяснить некоторые моменты, но он на удивление не удивился автомобилям или самолету, что способен плавать в воздухе, назвав это механикой.

Теперь я задал свой вопрос.

— Что такое запредельный ранг, о котором вы упомянули в начале разговора?

— В мире трех лун силу мага можно определить по цвету его одежды, — он улыбнулся. — Давняя традиция, начало которой положили еще несколько тысяч лет назад. Запоминай. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, сиреневый и запредельный ранги. Красный самый слабый, а запредельный… Ты понял.

— И какой цвет одеяний у мага запредельного ранга?

— Он может одеваться, во что хочет и ходить среди людей обычным человеком. Кто же ему запретит? — Он усмехнулся. — Я изучил твой дух, пока тащил тебя по пустыне. Ты по нашей градации, как и я, достиг желтого ранга, так что с завтрашнего дня начнешь носить одежды положенные тебе по праву. И впредь ходи только в своих цветах. Не смотря на то, что это просто традиция, за этим строго следят.

Я кивнул, не став спрашивать, где он возьмет одежду моего размера. Спросил я совсем другое.

— Почему вы мне помогли?

Он пожал плечами.

— Я видел достаточно смертей за свою жизнь. Я мог помочь и помог. Не ищи двойного смысла. Его нет.

Я вспомнил о Свете, переволновался и затараторил, спрашивая.

— А там где вы меня нашли, больше никого не было? Вы никого не видели? Других спасшихся?

Он медленно, с отрицанием, покачал головой.

— Остальные чужаки, когда я тебя нашел, были уже мертвы или их увели.

Сердце пропустило один удар.

— Кто увел?

— Орден пустынных бродяг. Они носят на шее медальон с изображением песчаного бархана, обдуваемого ветрами. Солидный кусок проклятого континента принадлежит им. Они торговцы людьми.

Я поморщился и сказал.

— Вопросов у меня стало только больше.

— Не торопись. Тебе предстоит еще многое узнать, прежде чем уйти дальше. Я же вижу, как ты смотришь за горизонт. А теперь пойдем, обед закончен. Нам нужно сходит проверить окрестности вокруг крепости, там и поговорим.

Я встал из-за стола и, вспомнив правила приличия, спросил имя спасшего меня мага.

— А как вас зовут?

— Зовут? — Переспросил он, а потом задумался. — Зовут… Прошлое мое имя, не скажет тебе ничего. Называй меня И.

— И? Хорошо. Я Семен.

— Вот и познакомились, молодой маг. А теперь вперед. Нам нужно успеть обойти округу до заката.

Первым делом, маг вручил мне одежду, что подобает магу моего ранга в мире трех лун. У него нашлись для меня штаны и рубашка с длинным рукавом, плюс отрез ткани, которым я обмотал голову, предварительно смочив его в воде. Вся одежда имела желтый оттенок. Более темные штаны и светлая рубашка. Забавно наверно выгляжу. Непривычно ярко. По-праздничному.

— Идем. Буду говорить с тобой по пути. Времени у нас много.

Мы выступили за пределы крепости и маг со странным именем, И, как он попросил себя называть продолжил свой рассказ.

— Вы порвали завесу в одном из самых плохих для этого мест. Проклятый континент, так сейчас называют эту землю, после того как на протяжении десяти лет, за власть над ней боролись три ордена, ныне полностью уничтоженных в этой глупой войне. Они превратили некогда цветущий край в то, что ты видишь. Теперь эта земля забыта и брошена. Жить здесь невозможно и слишком опасно. Аномалии, проявления дикой волшбы, мутировавшие животные, отравленная земля. В этом крае поселились отверженные. Сюда стекаются беглецы трех лун и слабые ордена, которым нет места в более благополучных и богатых местах. Это плохое место, из которого сложно выбраться.

Мы шли по раскаленному песку. Солнце стояло в зените. Я обливался потом, но шел в ногу с И. Помимо этого, я замечал все больше следов. Пустыня была живой. Я просто не видел ее обитателей. Они прятались под поверхностью песка.

— Наш мир устроен по-другому. У нас нет единоличных правителей как у вас. Всем правят ордена магов, и законы что они устанавливают на своих землях, разнятся.

— То есть путешествовать из края в край нельзя?

— Можно. Но если ты обычный человек, то тебе не стоит посещать территорию багровых орденов. Так мы называем тех, кто идет к безграничному рангу, не оглядываясь на кровь и трупы, что устилают их дорогу. Орден пурпурного лотоса. Орден Тота и Хамала. Перечислять можно долго. Это что касается обычных людей. Теперь о нас, о магах. Тут все тоже зависит, на чью землю ты ступаешь. В наглую на тебя не нападут, но у нас в мире трех лун хорошо развиты многие грани магической науки, в том числе и алхимия людей. Об этом стоит помнить.

— Не понял? Что такое алхимия людей?

— Тело мага ценный ресурс. Если правильно подойти к вопросу, из тебя или меня можно приготовить полезный отвар, что поможет освоить новое заклинание или лучше понять силу. Продлить жизнь. Таким грешат багровые ордена.

Я не обрадовался этим известиям, но тут все закономерно. Как и ожидалось моя мачеха и остальные члены семьи, конечно же, вступили в этот поганый орден Тота и Хамала. Нужно будет разузнать о нем больше.

— Смотри, — указал вперед И. — Видишь?

Я уточнил.

— Круги на песке?

— Да. Так выглядит логово гигантского скорпиона. Они у вас водятся?

— Скорпионы, да, но обычные, размером с ладошку.

— Этот тоже, когда то был обычным, но дикая волшба, оставшаяся после войны орденов и их сильнейших магов, изменила местных животных. Они мутировали. Появились новые твари, призванные к нам из других миров… Иди. Я хочу посмотреть, на что ты способен.

— Э-э-э, что? Ладно.

Я сделал несколько осторожных шажков вперед. Воля все еще мне недоступна, так что придется полагаться на формы.

Чем ближе я подходил к логову скорпиона, тем осторожнее я действовал. И, остался на месте и просто смотрел на меня. Чувствую себя словно на экзамене. К счастью приближаться вплотную к логову гигантского скорпиона не пришлось, он почувствовал меня и сам выполз наружу. Песок брызнул в стороны и из ямы выбрался… Блин. Я бы не назвал это скорпионом. Ну, то есть это был он, но… Сложно объяснить, но я попробую описать его внешний вид.

Жуткая, могучая тварь размером с быка и хвостом похожим на скорпионий. Этот нервирующий меня хвост изгибался дугой и нависал прямо над головой мутировавшего скорпиона, хищно покачиваясь из стороны в сторону. Его покрывала хитинистая, черная кожа, поверх которой наросли роговые пластины, даже на вид, крепкие как камень. Два круглых оранжевых глаза, размером с мой кулак, что неотрывно смотрели