— Но ведь вы наверняка писали об этих безобразиях, верно? — спросил Гуров.

— Конечно, писал, — подтвердил Гаврилов. — И в областное управление, и в Москву. Мне отвечали, что разберутся, примут меры. А один раз даже приезжала комиссия для проверки. Но эта комиссия никаких крупных нарушений не нашла — так, какую-то мелочь. А мне в частном порядке посоветовали перестать жаловаться, а то могут случиться неприятные последствия.

— Могут и вас найти в лесу с пробитой головой, так? — догадался Гуров.

— Вот именно. И я понял, что советчики правы — жалобами я ничего не добьюсь. Я искал случая, чтобы выйти на своего давнего ученика и друга генерала Орлова, все ему рассказать. И такой случай представился, когда погиб Кашкин. Дело громкое, думал я, замять его не получится. Однако полковник Черкасов умудрился и это дело замять. И тогда я написал Орлову, и он прислал вас. Теперь на вас вся надежда.

— Плохая получается надежда, Григорий Данилович, — отозвался сыщик. — Я же вам говорю: я в тупике, опереться не на кого.

— Ну вы и без меня знаете, что тупик тупику рознь, из некоторых тупиков можно найти выход, — отвечал на это Гаврилов. — Для этого нужен хороший проводник, которому вы можете всецело доверять, на которого сможете опереться. И я такого проводника вам дам. Вот, хотите — записывайте, хотите — так запомните, и это будет лучше. В нашем городе не я один вижу непорядок в полиции. Его многие видят, в том числе люди, которые в полиции работают. Некоторые из них, поняв, что изменить тут ничего не получится, из полиции ушли. Один из этих ушедших — Сергей Гуменюк. В прошлом он был капитаном полиции, работал в уголовном розыске. Но в прошлом году ушел в отставку, занялся частным извозом. Все свои средства вложил в микроавтобус, возит на нем желающих.

— На пикники возит? — спросил Гуров.

— И на пикники, и на экскурсии, и на свадьбы. Мы с ним поддерживаем контакт, иногда встречаемся. Жалобы на полковника Черкасова Гуменюк не писал, поэтому его не прессовали. Вот, запомните его телефон.

И Гаврилов продиктовал сыщику телефон капитана в отставке.

— Хотя вы можете этот номер и записать, — подумав, добавил хозяин. — Поскольку Сергей работает перевозчиком, ему многие звонят, его номер можно найти в интернете. И вы ему позвоните, скажите, что хотите заказать экскурсию. Но при этом обязательно прибавьте: «Мы поедем вместе с Григорием Даниловичем». Это будет для него сигнал, что вы пришли от меня. Если вы найдете с Сергеем взаимопонимание, он может стать для вас надежным помощником в расследовании.

— Спасибо! — обрадованно воскликнул сыщик, записав телефон отставного капитана. — Вот теперь я чувствую себя увереннее.

И он собрался уже уходить, но Гаврилов его остановил.

— Погодите, рано еще бежать собрались, — сказал он. — У меня для вас еще один помощник найдется. Это ведущий специалист криминалистической лаборатории управления Лазарь Миронович Бронштейн. Вы вот с Дружковым беседовали, верно?

— Да, с Юрием Дружковым, — подтвердил сыщик.

— Понятно, вы говорили с тем, с кем вас Теребякин познакомил. Лазарь Миронович — специалист совсем другого уровня, чем Дружков. И человек совсем другой. Он тоже участвовал в обследовании тела погибшего Кашкина, но от составления заключения по этому делу его отстранили. Постарайтесь с ним побеседовать — но только не в управлении, чтобы Черкасов с Теребякиным об этом не узнали. Думаю, Лазарь Миронович вам может сообщить важные сведения по этому делу. А знакомство с Бронштейном вам организует все тот же Гуменюк. Вот теперь у меня все.

— А у меня вам двойное спасибо! — сказал Гуров. — Что называется, не было ни гроша, да вдруг алтын. Теперь у меня сразу два помощника. И если я с такой армией не раскрою это преступление — грош мне цена. К тому же меня еще и ужином накормили, теперь с голоду не помру.

— Да, это тоже важная вещь, — кивнул хозяин. — Ведите ваше расследование, ищите убийцу Кашкина. У меня одна просьба: держите меня в курсе дела. Хотелось бы знать, что происходит. Только будьте осторожны: меньше разговоров по телефону, лучше личный контакт. Но и тут не стоит ослаблять бдительность: чаще оглядывайтесь, смотрите, нет ли за вами слежки.

— Даже о слежке речь идет? — удивился Гуров. — Неужели все настолько далеко зашло?

— Так ведь вы зачем приехали? — вопросом на вопрос ответил Гаврилов. — Чтобы расследовать убийство директора крупного предприятия. Куда уж дальше, если речь идет об убийстве!

— Я вас понял, — сказал Гуров и встал. — Что ж, обещаю держать вас в курсе. А как это сделать, не привлекая лишнего внимания, я придумаю.

Выйдя из подъезда дома, где жил Гаврилов, Гуров вспомнил его слова о слежке и первым делом огляделся. Но нет — ничьих внимательных глаз он не заметил. Тогда сыщик достал телефон и набрал номер отставного капитана Гуменюка. Тот откликнулся не сразу, а когда откликнулся, сыщику пришлось прижать телефон к уху — собеседника было очень плохо слышно, мешал какой-то посторонний шум.

— Это Сергей, я правильно попал? — спросил Гуров.

— Все правильно, — расслышал он ответ. — Вы громче говорите: я тут за рулем, с экскурсией из Нижнего возвращаюсь. У вас что, заказ?

— Да, я хотел заказать экскурсию по грибным местам, — отвечал Гуров. — У меня есть группа пенсионеров, любителей «тихой охоты». И со мной Григорий Данилович поедет.

Последовала небольшая пауза — водитель осмысливал сказанное. Потом сказал:

— Хорошо, я ваш заказ возьму. О подробностях давайте завтра поговорим. Но должен предупредить — у меня завтра с утра уже есть заказ, везу группу на озеро Зюраткуль. Давайте подходите к половине восьмого на улицу Танкистов, дом № 68. Там у них назначено место сбора, я туда подъеду. Там обо всем и договоримся.

— Хорошо, я подойду, — ответил Гуров и отключил связь.

Он понял, что отставной полицейский старался сделать так, чтобы их разговор максимально походил на обычный заказ, какие ему делают каждый день. И сыщику понравилось такое начало сотрудничества с Сергеем Гуменюком. Было приятно иметь дело с профессионалом…

Глава 6

На следующее утро, в семь часов пятнадцать минут, Гуров припарковал машину в одном квартале от места встречи, назначенного Гуменюком, запер ее, после чего направился не в сторону дома № 68, а в прямо противоположную сторону. Сейчас, когда предстояла первая встреча с человеком, который должен был стать его главным помощником, было важно не совершить ошибку, не привести