этих тяжких раздумий я и увидел Пилигрима, который с небольшой группой разведчиков шёл к выходу. Решив, что проводить ребят — это законный повод сделать передышку, я отложил отчёты, придавив их камушком, чтобы от ветра не улетели. И пошёл на перехват.

— Собрались уже? — спросил я.

— Да, выдвигаемся… — кивнул Грим.

— Может, всё-таки дождётесь эту винтовку, которой роботов можно сбивать? — уточнил я.

— Смысла нет! — отмахнулся Пилигрим. — Я там никого убивать не собираюсь. Пройдём к горам, проверим, что и как… Ну и там уже дождёмся других разведчиков.

— Ладно, тогда удачи вам! — кивнул я.

Разведчики ответили мне нестройным «спасибо». И только Пилигрим поднял палец, будто ему в голову пришла какая-то гениальная идея. Но нет…

Оказалось, он просто вспомнил кое-что важное:

— Вано… Ты Хромую к себе пока заберёшь? Я с ней уже поговорил, объяснил всё…

— Возьму, конечно! Я бы вообще наших пушистых против роботов не бросал… — признался я. — Думаю оставить их всех тут, в Алтарном.

— Хорошая мысль! — кивнул Пилигрим. — Но не уверен, что они сами согласятся. Попробуй.

— Попробую! — заверил я его.

— Ну всё, с Богом! — и Грим махнул своим ребятам, снова двинувшись на выход.

А я ещё немного посмотрел им вслед, мысленно пожелав удачи…

И пошёл искать остальных руководителей, чтобы раздать им очень много интересных задач. Ведь группа-то у нас и вправду многочисленная. А значит, надо бы побеспокоиться о том, чтобы мы все очень скоро без денег не остались.

Если, конечно, выживем. Но если выживем — нам совершенно точно нельзя оставаться без денег!..

Дневник Листова И. А.

Пятьсот двадцать пятый день. За боеприпасом.

Вслед за Гримом пришлось провожать и другие группы. Правда, они отправлялись не на разведку, а к Алтарям. От нас уходило двенадцать отрядов, которые мы успели снарядить и подготовить. По большей части, там были те же ребята, которые ходили в экспедицию. В чём, определённо, был плюс: их не приходилось отдельно готовить и муштровать. Потому что все они уже сработались раньше.

Пусть СИПИНы и выдавали нам бесплатно броню, оружие и боеприпасы, но еда и прочие вещи — это уже за свой счёт. А ребята после экспедиции были людьми обеспеченными. У нас на город вообще ливень из халявных баллов обрушивался. Но наша группа и тут особо выпе… Выделилась, в общем. Как раз за счёт прошедшей экспедиции.

Каждому командиру отряда, уходившего к Алтарям, была выдана копия карты с отмеченными точками, где их искать. А ещё к каждой группе приставлено по два фургона, три извозчика и одному переводчику. При желании мы, конечно, с ребятами Джошуа и так бы объяснились… Но с переводчиками — явно удобнее.

Переводчиков выделил Семён из числа учёных. После того, как их коллеги защищали факторию в Большой долине, среди «научников» чуть бунт не случился. В плане того, что мужская часть коллектива потребовала отпустить их в поля. Вот Семён и совместил приятное для них с полезным для науки. И теперь у каждого учёного-переводчика был ещё и план полевых исследований.

Мне тут рассказали про Эмили… И мне даже на секундочку стало стыдно! Но потом я подумал, что она сама себе подгадила, наотрез отказавшись стрелять. Все померли, как нормальные люди, а она, бедняга, ещё два дня мучилась. Ещё и мстить мне собралась…

Наивная… Даже если у неё получится меня пристрелить, ей тут же предстоит узнать, каково это, когда тебя местные хищники заживо грызут. Потому что в нашей группе такая концентрация Верной стаи… В общем, уйти на своих двоих у этой истерички шансов нет.

И не надо считать меня изувером! Был бы изувером, зашёл бы к ней в гости: навестил бы, узнал, как дела… Не испытывает ли она фантомных болей на месте оторванной ноги и затоптанной совести? А так Вано просто её игнорировал. Как добрый и незлопамятный человек.

Помимо наших двенадцати отрядов, ещё по три отряда отправляли Пустырник и Витя. Эти шесть отрядов тоже должны были пройтись по Алтарям Вознаграждения. А ещё десять групп, по пять от Вити и Пустырника, выдвигались на разведку, куда вчера ушёл Пилигрим.

Провожать всю эту ораву бойцов вышло полгорода. И Кукушкин, само собой, как нормальный политик, толкнул речь. Ну то есть рассказал о том, в какой незавидной ситуации мы оказались, что за хрень упала с неба — и что нынче требуется от горожан. А от горожан требовалось проявить стойкость и патриотизм. Ну и, само собой, записаться в добровольцы.

Чем больше добровольцев, тем меньше бойцов придётся рекрутировать в принудительном порядке. И да, Кукушкин всех честно предупредил, что на войне с роботами придётся использовать капсулы. А также добавил, что это вопрос решённый. А значит, обсуждению не подлежит.

Людям новости не понравились. Но освистывать мэра никто не стал. Скорее всего, теперь все, кто может, начнут жаловаться Иванычу на его вопиющую несправедливость через руководителей групп. Так что мэрии предстоят не самые лёгкие дни. Надеюсь, её сотрудники с Иванычем во главе к этому готовы.

— Надо бронь сделать для тех наших, кого оставим на производстве! — заметила, между тем, Кострома.

Я обратил внимание, что она что-то ест из горшочка, и не смог удержаться от вопроса:

— А что это у тебя там? Синенькое такое?

— Сладкое!.. — ответила Кострома, а затем подумала и будто через силу спросила, протягивая мне горшочек. — Хочешь?

— Нет, спасибо! Кушай! — улыбнулся я.

— Это был правильный ответ! — облегчённо выдохнула наша беременная валькирия.

— Мы уже выбрали, кого попробуем оставить в городе? — уточнил я.

— Маша список составляет, — ответила Кострома. — Вечером обещала тебе принести.

— Ну, тогда я утром к Кукушкину… — кивнул я и покосился на мэра.

В последнее время я к нему боялся заходить, ведь каждый визит добавлял мне новых задач.

А Кукушкин всё ещё разливался соловьём перед толпой, призывая всех встать