Ведь так, зарывшись в проблемах, можно и всю жизнь пропустить. А я этого отчаянно не хочу. Иначе однажды проснусь старым и пойму, что вся радость этого мира прошла мимо, пока я копался в этих… пи… грё… В отчётах, в общем!

Глава 4

Натурально, сборы

Дневник Листова И. А.

Пятьсот двадцать девятый день. Короткая передышка в круговороте дел.

Не могу сказать, что дела — это совсем уж скучно. Если ты втянулся и тебя не бесит то, чем ты занимаешься, тогда… Это где-то даже почти весело! Вот только не всегда интересно тем, кто участия в этой круговерти не принимает. Поэтому я даже не буду описывать в дневнике, как все эти дни крутился, как белка в колесе.

Да, если честно, я многие детали и не запомнил…

Зато теперь я мог просто посидеть, любуясь на небо и потягивая из кружки травяной настой. А заодно подвести кое-какие итоги у себя в голове.

Кэт уже спала. Как-то очень уж глубоко мне в душу запали её претензии по поводу мужских обязанностей… В общем, с того дня она со мной по вечерам не сидит. Потому что каждый раз засыпает от усталости.

А вот незачем было Вано подкалывать! И, уж тем более, брать на слабо! Он ведь может и повестись.

Впрочем, Кэт, кажется, была не против.

Ну вот, отвлёкся… О чём это я там?.. А, точно, об итогах! В общем, сегодня вернулась первая группа, ходившая за оружием. Они обследовали Алтари за рекой к северу от города — там, где раньше жили японцы. Оказалось, в этих местах уже снова царит дикая природа, быстро стирая последние следы японского присутствия.

А Алтари Вознаграждения как стояли, так стоят. И перемещаться между ними довольно удобно, если не лезть в леса. В общем, два фургона вернулись, забитые оружием под завязку. Кажется, даже багам в этот раз пришлось тяжело. С группой приехало вооружение на шесть сотен человек.

И всё равно этого было слишком мало.

По нашему опыту, самой удачной связкой оружия против роботов были «слонобои», винтовки и револьверы. Сначала пытаешься развернуть дроида ещё издали, чтобы поразить его в незащищённый зад. А если не получилось — стреляешь «слонобоем» и затем всаживаешь весь барабан револьвера в металлическое нутро.

«Слонобои» предоставлял город: их умела отливать и наша промышленность. А вот винтовки и револьверы приходилось закупать, выгребая все запасы из Алтарей. А ведь ещё нужны были патроны!

Вот так мы впервые столкнулись с дефицитом материалов на Алтарях. Раньше людям просто не хватало баллов, чтобы вычерпать их до самого донышка. А теперь оказалось, что нам не хватает и целого производственного сектора.

Тут-то и пригодилось оружие, которое мы привезли из экспедиции. И даже не столько оружие — его-то там было не настолько немного — а запас патронов. Вот это был действительно царский «подгон» Кукушкину! На радостях он даже сдался и утвердил мне список работников, освобождённых от воинской службы.

К тому же, у города теперь было три супервинтовки. Одну зарезервировали за Гримом. Вторая ушла к Дунаю, а третья — к Пустырнику. Остальные пока нормально стрелять из них не могли. Пожалуй, следующий такой «ствол» получит либо Сочинец, либо Витя. Хотя тренировались все, кто мог, конечно! Каждому хотелось пофорсить с такой пухой!..

Вспомнив о Гриме, я покосился на спящих рядом с капсулой Русого и Хромую. Старая бестия тревожно постанывала во сне, легонько дёргая лапами. Видимо, совсем заскучала без своего хозяина… Но я понимал, что им ещё придётся поскучать. Это не их война. Роботам наши верные питомцы ничего серьёзного сделать не могут. И пусть они на нас сколько угодно обижаются, но рисковать их памятью мы не хотели.

По всему Алтарному открылись призывные пункты, куда тянулись те, кто решил записаться в армию. Алтарное снова брало на себя расходы по содержанию людей. Совсем как в те дни, когда пришлось воевать с работорговцами.

В этот раз записывались и многие женщины. Похоже, горожане оценили предупреждение мэра о самой большой угрозе, которая когда-либо грозила Алтарному.

Хоть не все, конечно, осознали… Хватало и тех, кто всеми правдами и неправдами избегал добровольно-принудительного призыва.

Но тут в дело вступили экономические наказания. Увеличение налогов для тех мужчин, кто остаётся. А ещё подъём стоимости на использование репликационного комплекса. Сокращение доступа к Алтарю Вознаграждения.

Ну и рыночные талоны на покупку и продажу. Страшная штука, на самом деле!

Теперь каждый житель мог получить талон на торговые сделки на рынке. Но только, если он отметился в призывном пункте или получил официальное освобождение.

В результате те, кто отказывался идти в армию, не могли толком ни покупать, ни торговать. Да ещё и платили повышенный налог баллами в казну Алтарного. Так что вскоре все потянулись в призывные пункты. Даже самые последние пацифисты!..

Этих, к слову, сразу отправляли в логистику: чтобы ездили по уже вычищенным Алтарям, добирая оружие с боеприпасами. Ну или на альтернативную службу: собирать урожаи на полях и огородах.

А ещё, впервые на моей памяти, Кукушкин распаковал склады с пищевыми рационами. Правда, у многих рационов уже подходил к концу срок годности. Так что хочешь-не хочешь, а пришлось бы их использовать. Но сам факт напрягал…

Он прямо-таки заставлял задуматься: а как долго Алтарное сможет вести боевые действия? И в каком состоянии мы подойдём к следующей зиме? Если война затянется, сможем ли мы вообще выжить?

Были и приятные новости… На дамбу установили первые заслонки. Пока ещё они были в поднятом состоянии. Их можно было опустить вручную, но легче было дождаться первой турбины и подключения электричества. А моторы для подъёма наши умельцы предусмотрели.

Если повезёт — к зиме начнётся электрификация города. В Страшной Пуще, кстати, удалось найти аналог грибов, которые я когда-то обнаружил в горах. Тех самых, что давали сок, похожий на каучук. А после вулканизации он становился крепче, выдерживая даже местную жару. Так что в Алтарном началось производство