— А у этой шпаны есть визорные очки. Так что углы они собирать не станут, не надейся.

Настала моя очередь весело ухмыляться.

— Визорные очки, говоришь? Спорим, я их выбью одним импульсом? Рензан не зря сказал, что у меня полная башка «ассасинских утилит».

Заглушить чужую технику для меня совсем не проблема. Пожалуй, моими эми-излучателями можно устроить и вещи покруче ослепшей техники.

— А на что спорим?

— На поцелуй. Как тебе? — Подначил я девушку. Кажется, она уверенно становится моей собственной идеей фикс. Во всяком случае, расположение рыжей красавицы меня интересует куда сильнее, чем планирующие наделать во мне дырок отморозки Болта.

Меньше всего я ожидал, что Майя подастся вперед. Ее руки обхватили мою шею, и вот уже наши губы соприкасаются в восхитительно долгом поцелуе. Шпик Болта, недовольный Боб, яростно протирающий и без того чистые стаканы, гомонящие посетители — все отвалилось куда-то в бестолковую незначительность. Остались только я и восхитительная рыжеволосая бестия.

Вечность спустя девушка немного отстранилась.

— Только не забывай, что я все еще думаю. — Тихо прошептала Майя, не торопясь убирать руки с моих плеч. — А теперь идем. Мне понравилось, как ты целуешься. Теперь я хочу посмотреть, как ты убиваешь.

Я медленно слез со стула. За прошедшие несколько минут биосистемы славно поработали, выведя из головы большую часть алкоголя. Правда, за этой приходится расплачиваться ноющей тупой болью в голове. Напарница, глупо хихикнув, потянулась следом и чудом не свалилась на пол, вовремя повиснув у меня на шее.

— Помочь тебе? — С глупой улыбкой спросил я, приобнимая девушку за талию.

— Не переигрывай, котик. Я все еще ничего не решила. — Пьяно хихикнула Майя. Наверное, со стороны мы и впрямь отлично напоминаем идущую навстречу счастливому соитию пьяную парочку. Жаль лишь, что только напоминаем. Я случайно перехватил взгляд Майи. В зеленых глазищах так и прыгают яростные азартные бесенята. Или, вернее, не бесенята, а здоровенные матерые черти. Может, я ей и нравлюсь — точно нравлюсь! — но предстоящее смертоубийство захватило ее куда сильнее моего общества. Обидно…

— Эй, Бриз! А вы ничего не забыли? — Мрачно поинтересовался Боб, яростно вытирая своей тряпкой и без того чистую стойку. — Я как будто не обещал вам выпивку за счет заведения.

— Какой ты злой и жадный. — Грустно упрекнула Майя угрюмого хозяина. Тот, в отличие от девчонки, ни малейшего восторга от происходящего не испытывает.

Пришлось вытащить из кармана одну из купюр и бросить ее на девственно чистую столешницу.

— Смотрите на выходе не споткнитесь. — Вместо прощания буркнул Боб, подбирая банкноту.

— Не будь букой! — Пьяно рассмеялась Майя. Какая же она актриса! Не знай я, что биосистему она запустила еще раньше меня, не видь сосредоточенного злющего взгляда, точно решил бы, что у меня на шее висит пьяная дурочка, которую самое время оттащить до ближайшей постельки.

Медленно побрели сквозь зал. Краем глаза я поймал злорадную ухмылку не сводящего с нас глаз мужика в грязной цветастой футболке. Ага, вот и соглядатай. Что, предвкушаешь расправу, мерзавец? Ну предвкушай, предвкушай, не возбраняется.

Улица встретила дурманящим ароматом ночи. В нос ударил запах специй, со стороны моря докатывается едва различимая свежесть. Неужели, все это создал я? В голове не укладывается. Может быть, все это было и без моего участия? А я лишь каким-то неведомым способом почувствовал существование этого прекрасного мира, в котором есть место Майе, восхитительной южной ночи… И агрессивным бабуинам, которые собираются нас порешить.

На выходе девчонка в очередной раз споткнулась, повиснув у меня на шее и пьяненько хихикая. Едва ли хоть одна живая душа заметила, как она плавным незаметным движением сунула в карман моих шорт небольшой пистолет.

— Поосторожнее с ним. — Шепнула Майя, — этот малыш пока что для меня дороже, чем ты.

— Пока что?

— Посмотрим. Я все еще думаю. Не поворачивай голову. Эта шобла метрах в тридцати слева от нас. Давай вон в тот проулок.

Я послушно потащил девушку в указанном направлении. Она и не думает перебирать ногами самостоятельно, продолжая ломать цирк. Хотя, со стороны наверняка выглядит правдоподобнее некуда. Вокруг сомкнулась ночная тьма. Домики из скверного гипсокартона отсекли свет немногочисленных фонарей и украшающих вход в бар неоновых красоток. Впрочем, ни мне, ни Майе это совершенно не мешает. Заменившие наши глаза визоры обеспечивают более чем достойной картинкой.

— А теперь готовься. — Шепнула девушка, когда мы отошли на достаточное расстояние.

Пальцы сомкнулись на рукояти пистолета. Слух уже ловит торопливый топот: нас быстро нагоняет разгоряченная предвкушением расправы толпа.

— Эй, Бриз! — Заорал кто-то позади. А вот и они. Полтора десятка агрессивно настроенных бабуинов — людьми эту мешанину не отягощенных интеллектом рож язык не поворачивается назвать. На глазах красуются одинаковые визорные очки.

— Заблудились? — С ухмылкой поинтересовалась Майя, поигрывая пистолетом.

— Вам привет от Болта, уроды! И тебе, железка пользованная, и приятелю твоему! — Заорал один из бандюганов. — Ща мы за все с вами сквитаемся!

Сенсоры в моей голове неожиданно взвыли дурным голосом, сигналя о скрывающейся за спинами банды опасности. Кажется, я не один заявился сюда с эми-излучателем, способным свалить с ног киборга.

— В сторону! У них ионная винтовка! — Рявкнул я Майе. Но не успел. Скрытый до поры за спинами мордоворотов, опасный прибор в руках одного из гангстеров выпустил в нашу сторону ярко-лиловый энергетический луч.

Глава 5

Незасчитанная попытка

«Антапур всегда был криминальной столицей региона. Столетия назад отсюда выходили пиратские джонки — щипать тянущиеся вдоль побережья торговые маршруты. Сюда бежали дезертиры от гремящих вокруг войн. Здесь создавались перевалочные пункты для контрабанды тех малоприятных вещей, за которые в других городах и странах можно легко отправиться на виселицу».

Южный город, полный грехов, пороков, алчности и бандитов… Вариант ничуть не хуже прочих. Вполне подходящее местечко для пиратского катера. И что с ними должно происходить дальше? Разумеется, какой-то нехороший мерзавец устроит на них полноценную охоту. Вот только на кой черт они ему сдались? И что это, собственно, за мерзавец такой?..

Яростная трель телефона. Да чтоб тебя! Я раздраженно цапнул ни в чем не повинный звонильник. Терпеть не могу, когда выдирают из творческого процесса. Особенно когда процесс этот идет мучительно, вяло и бестолково.

Незнакомый номер