И уж тем более никогда не собирался становиться частью этой клоаки. От одной только мысли, что между мной и этими туповатыми отморозками может быть что-то общее, становится противно. Впрочем, вряд ли Майя, Атаго или Рензан на моем месте испытали бы отличные чувства.

— Чего хамишь, чего хамишь⁈ — Немедленно взъелся один из мордоворотов. Знакомая схема. Ну их к черту, местные правила, если таковые есть. Церемониться не стану.

— А ну, погоди. — Неожиданно осадил бузотера главарь шайки. — Мы, парень, люди Болта. А Болт весь этот район держит. Стало быть, это самое что ни есть наше дело, что это за птица тут по нашей улице бродит. Заблудился?

— Я из команды Танцующего Бриза.

Бандиты многозначительно переглянулись.

— Значит, не врали люди. Ну так слушай сюда: Бриз твой Болту конкретно задолжал. Ты, я смотрю, при деньгах, так что выворачивай карманы. И Рензану передай, чтоб остаток нес.

Куда я, черт подери, попал?.. Да я же самый натуральный попаданец! Вокруг же должны табунами скакать жаждущие спасения принцессы и восхищенные мудрецы с древними пророчествами! Ну ведь оно же всегда только так и бывает с загремевшими из мира А в мир Б везунчиками! А меня вместо этого примитивно пытаются взять на гоп-стоп.

— А посношаться тебе не завернуть?

Бандиты в ответ на грубость ожидаемо озверели. Бодигарды переговорщика, набычившись, шагнули вперед.

— Слышь, ты…

Плавное стремительное движение. То, во что неведомые инженеры — или кто в этом мире спец по киборгам? — превратили мое тело, вызывает настоящую оторопь. Руки синхронным неразличимым глазом движением рванулись вперед. Громкое противное хлюпанье. Рэкетиры со сдавленным «ыыы…» оседают на пол. С этими вопрос решен. Еще не факт, что я, не освоившийся до конца с возможностями собственной «начинки», не обеспечил их очень и очень паршивыми проблемами со здоровьем. Вот только не собираюсь испытывать ни капли беспокойства по этому поводу. Сами напросились.

Главарь успел только вытаращить глаза, как я без малейших затей влепил ему ребристым носком ботинка прямо промеж ног. И вновь — ни малейшего сострадания. Даже думать не хочу, как обходятся эти мерзавцы с теми, кто не способен постоять за себя.

— Считайте, что это аванс. — Бросил я скулящим на грязном асфальте бандитам. — За окончательным расчетом обращаться не советую.

И, не дожидаясь ответа, перешагнул сипящие и кашляющие тела горе-гангстеров. Триумфальное завершение конфликта не принесло и тени удовольствия. Куда я, черт подери, загремел?

Я, конечно, еще на Бризе пытался вспомнить сюжет злополучной книжки. Вот только получилось не ахти. Дописать ее так и не сложилось: подвернулся какой-то конкурс, затем еще один, потом в голове замелькали идеи, показавшиеся более удачными… Так и остался пиратский катер и его яркая команда островком ясности в зыбком море неопределенности. Да и про Антапур ничего толкового не вспоминается. Ну да, он планировался как логово греха, разврата и пороков. Ну и, собственно, вот… получите, распишитесь.

Доки встретили пронзительными воплями чаек. Рензан и компания арендуют здоровенный ангар, большую часть которого занимает закрытый док — пристанище «Танцующего Бриза». На верхних этажах — жилые комнаты и кают-компания, где команда принимает клиентов и пинает балду, когда клиенты приниматься не спешат.

Майю и Атаго я нашел у входа в док. Девушка сидит на подоконнике у открытого окна и пускает в небо клубы табачного дыма. Братец подпирает стенку неподалеку.

— Неплохой прикид! — Хохотнул парень, увидев меня в новом костюме. — А чего рожа такая мрачная? Ерш из «Барахла» тебя без донга оставил?

— Да нет. — Неохотно ответил я. Настроение и впрямь могло бы быть и получше. — Меня тут ограбить пытались.

— Было бы странно, если бы в этой дыре тебя не попытались ограбить. — Философски отозвалась Майя.

— Люди какого-то Болта заявляют, будто Рензан им должен денег. — Припомнил я заявления вымогателей.

Меньше всего мне хочется узнать, будто в местной пищевой цепи болты и их мордовороты стоят выше, чем Танцующий Бриз. И уж тем более — что я подставил команду под неприятности.

— А я еще тогда говорила, что этому придурку надо прострелить башку, а не вести деловые переговоры. — Надменно фыркнула девушка. — Ты их убил?

— Нет…

— Ну и зря. В следующий раз не церемонься.

Я ухмыльнулся. Кажется, худшие из опасений смело можно отправлять на свалку. Туда им и дорога.

— Неужели Бриз не мог найти более подходящего места для дока?

— Что, не по вкусу тебе райончик? — Ухмыльнулся Атаго. — Понимаю. Но умные люди, знающие в этой дыре входы и выходы, могут спокойно делать деньги, не привлекая ненужного внимания. Если ты в курсе, где искать — живо отыщешь и приличные места, и приличных людей. Иногда, конечно, приходится сталкиваться и с отбросами вроде Болта и его отморозков. Рензан еще несколько лет назад, когда покупали док, отвалил ему денег. С условием, что тот и думать забудет, что этот ангар когда-то был его территорией. Глупость, конечно. Придурок свои обещания благополучно позабыл и регулярно пытается что-то от нас требовать. Повезло этим мордоворотам, что на капитана не нарвались. Он эту дрянь терпеть не может.

Я понимающе кивнул. О взглядах Рензана я имею некоторое представление. Командир — человек сложный, и к закону относится без особого почтения. Что неудивительно, ведь по антапурским законам прав тот, у кого больше шуршащих донгов в кармане. Но свой железный кодекс чести у здоровяка вшит в подкорку, и отступлений от него он не терпит. И это заставляет верить, что я здесь все-таки приживусь. Потому что оказаться никому не нужным одиночкой в Антапуре — очень, очень поганая перспектива.

В прошлое мое Рензан не полез. Тайна моего появления по-прежнему со мной… Впрочем, толку от нее.

— Чего скуксился? Пойдем лучше, отметим твои обновки. — Беззаботный голос Майи вырвал из растерянных размышлений.

— Наверху?

В кают-компании стоит целая батарея бутылок: отмечать что-нибудь здесь явно любят и умеют.

— Не. Пойдем в «Красотку». — Подал голос Атаго. — Пора тебя причастить местному высшему обществу. «Красотка» для этого — самое оно.

— Зальемся под самые уши чабатой, а утром Рензан наверняка подкинет очередную работенку. Можно будет прокатиться по морю и, возможно, выпадет возможность в кого-нибудь пострелять. Что еще нужно для счастья?

Майя вполне довольна