— Ну ты, блин, даешь. — Атаго шумно хлопнул меня по плечу. Я ничего не ответил: тщетно пытаюсь восстановить дыхание. Руки бы повырвать тому, кто придумал эту гадость! Хотя нет, лучше не надо. Руки мне еще пригодятся…

Боб отвлекся на кого-то из завсегдатаев, но бутылка с чабатой осталась в нашем распоряжении.

— Кстати! А что было в том контейнере с катера? — Спросил я вскоре после того, как пропустили еще несколько стаканов. Мир перед глазами подозрительно накренился. И, кажется, порывается пуститься в долгий путь по кругу. Только этого не хватало. А, впрочем, об этом я тоже подумаю завтра.

Я обращался к Атаго: Майя отвлеклась на какого-то знакомого. Вот только парень не обратил на меня ни малейшего внимания. И вернуть это самое внимание не стоит и пытаться: к пирату вовсю клеится одна из местных «нимфочек» в наряде, который едва ли можно сделать еще откровеннее при самом большом желании. Остается лишь хмыкнуть да плеснуть себе еще немного чабаты. По всему выходит, Атаго про меня вспомнит нескоро.

— Эй, котик, хочешь немного ласки и нежности этой ночью? — Громкий женский шепот над самым ухом. Миловидная леди с ярко подведенными глазами запускает ловкие пальчики в мои волосы. Да, недолго мне довелось страдать одиночеством…

— А ну, испарилась, овца размалеванная.

Меньше всего я ожидал, что Майя демонстративно положит мне на колено ногу в тяжелом черном ботинке.

Жрица любви и впрямь растворилась в воздухе, будто ее здесь и вовсе не стояло.

— Это что, ревность⁈ — Заржал над ухом пьяный голос Атаго. Пират явно успел хорошенько набраться. Но мониторить окружение даже в таком состоянии не прекратил. Это я тут щелкаю клювом, потеряв всякое представление о том, где нахожусь и чем занимаюсь.

— Я подумаю, что это такое. А пока я не решила, держись подальше от местных шалав, ясно? — В глазах у Майи светится что-то ехидное и ядовитое. Наверное, ей доставляет немалое удовольствие моя вытянувшаяся растерянная физия. Но за веселым лукавством я вдруг ясно ощутил самую настоящую лязгнувшую угрозу. Может, рыжая ничего и не решила, но включить режим собственницы ей это совершенно не мешает. И черт ее знает, как она отреагирует, если проигнорировать предупреждение. Может и пристрелить кого-нибудь. За ней не заржавеет.

— А долго планируешь думать? — Я положил руки на гладкую белую кожу. Массажист из меня так себе, но не сидеть же, словно застенчивый ботан-первокурсник!

— Как только надумаю, ты об этом узнаешь первым. — Пьяно хихикнула Майя. Она набралась ничуть не меньше братца. Впрочем, злорадствовать не приходится: сам я тоже не отважусь встать на ноги, ни на что при этом не опираясь.

В зеленых глазах Майи так и плещется что-то лукавое и веселое.

— Черта с два я буду просто сидеть и ждать, когда на меня положила глаз такая девушка. — Наверное, без некислого градуса в крови я бы попросту не набрался духу сказать такое. Но бывают моменты, когда этот градус здорово выручает. Главное, не забыть это состояние, когда он испарится.

— А, так я, по-твоему, красивая? — Подначила девчонка, подвигая пустой стакан.

— Ты не красивая. Ты идеальная. — Абсолютно честно ответил я. Наверное, я подспудно именно такой ее тогда и создавал. Или, все-таки, не я? А, к черту эти дурацкие мысли. Вот она, передо мной, Майя с «Танцующего Бриза». Чего ж тебе еще надо, придурок пьяный?

Майю мой ответ вполне устроил. Мы как раз опрокинули еще по стакану, когда вернулся Боб. На роже у бармена застыло мрачное выражение.

— Эй, Рыжая. Там в углу сидит придурок, который вас пасет уже без малого полчаса. Какого рожна вы тащите свои проблемы в «Красотку»?

Я с трудом удержался от инстинктивного желания повернуть голову в сторону, едва обозначенную кивком хозяина. Наверное, выдать себя столь глупым образом было бы вершиной моего пьяного мастерства на этот вечер.

— У меня никаких проблем, Боб. — Негромко отозвалась Майя. На веселом беззаботном лице мгновенно проступило что-то другое. Хищное, злое и пугающее.

— У тебя проблемы с людьми Болта. У тебя и твоего приятеля. — Возразил бармен. — Я собирался вытолкать этого молодчика, но если хотите решить свои проблемы самостоятельно — на здоровье. Главное, устраивайте разборки вдали от «Красотки», ясно?

Из пьяной болтовни Атаго я уже успел сообразить, что бар для местных группировок «экстерриториален». Ни Болт, ни остальные умники не пытаются облагать «Красотку» данью или устанавливать свои правила. А Боб взамен обеспечивает их нейтральной территорией, на которой гангстеры разбираются с вопросами, при решении которых желательно обходиться без стрельбы. Так что на территорию самого заведения люди Болта не полезут. Что совершенно не мешает им караулить нас снаружи.

— Отличная идея, Боб. Считай, что проблема решена. — Пропела Майя. Боб смерил девушку мрачным, недоверчивым взглядом, но та плевать хотела на чужое недовольство. Молча поманила меня пальцем, заставляя подвинуться поближе и наклониться.

— Эй, а куда это провалился Атаго? — Нахмурился я, краем глаза заметив рядом с собой пустое место.

— А ты внимательный. — Хихикнула Майя. Мы сидим, наклонившись друг к другу. Наверное, здорово напоминая со стороны милующуюся парочку. Жаль только, лишь напоминая. — Его одна из местных шлюх еще минут пятнадцать назад наверх утащила. Завидуешь?

— Еще чего! Я же рядом с тобой.

На этот раз Майя мое заигрывание нахальнейшим образом проигнорировала. И вот это на самом деле обидно!

— Атаго нам только помешает. Запускай систему внутренней очистки — и отчаливаем. Главное — сделать это так, чтобы пасущий нас утырок поверил, что мы еле перебираем ногами.

Зеленые глаза горят яростным азартом. Девчонка в полнейшем восторге от свалившегося приключения. А вот я… А ну, к черту страхи и сомнения! Сомневающиеся и миролюбивые в Антапуре живут плохо, зато недолго.

— Они наверняка нападут на нас сразу на выходе.

Майя в ответ лишь едва заметно покачала головой.

— Точно нет. В «Красотке» еще может сойти с рук пьяный мордобой, но спланированное нападение прямо на ступенях заведения слишком противоречит местным правилам. Даже Болт не настолько отбит, чтобы устроить подобное. Так что они подождут, пока мы не углубимся в трущобы.

— Там же темнота, хоть глаз выколи!

— И в чем проблема? У тебя что, ночных визоров нет? — Приподняла бровь Майя.

—