Была ещё одна возможность отсюда уехать, но для этого нужно проверить транспорт поселковой администрации. Те самые «Волгу» и два «Уазика», стоявшие у «весёленького» заборчика. Но чтобы их завести, необходимы ключи, а ключи с большой вероятностью лежат в той самой вонючей куче, на которую, к тому же, слетелись все мухи с ближайшей округи. А лезть туда… нет уж, увольте. Лучше пешком.

Прошло четверть часа, а Эдик всё ещё ничего не решил — бродил вокруг «Шевика», чесал в затылке и пинал грязевые колёса. Он почти склонился к тракторному варианту и уже шарил по дворам взглядом, выбирая, с какого начать, когда заметил машину.

Ну как машину… Вчера он на неё даже не посмотрел.

Старенькая, облезлая, на лысой резине. На чёрных ещё номерах. Потускневшая зелёная краска сплошь в рыжиках. Пороги прогнили до дыр. Бампера согнуты винтом, но зато есть фаркоп, правда, такой же ржавый и старый. Стёкла дверей зафиксированы гнутыми отвёртками, чтобы не падали. А когда её мыли никто и не помнит — очевидно, последним дождём.

Такая у деда была, только гораздо холёнее.

Раньше она называлась просто — «ВАЗ-2121 Нива», а сейчас носит гордое имя — «Нива-Легенд». Вполне заслуженно, кстати, носит. Столько лет-то выпускалась, практически без изменений. Не каждый так сможет.

Эдик подобрал пожитки и с унынием на лице побрёл к ней. Дрова на колёсах, конечно, но к тракторам у него душа вообще не лежала.

***

Вблизи «Нива» выглядела ещё ужаснее, но выбирать не приходилось. Эдик взялся за дверку, открыл… По деревне прокатился душераздирающий скрип петель, давно не видевших смазки. В салоне грязь, хоть картошку сажай, а пыль, похоже, с прошлого века не вытирали. Но это всё мелочи, главное, чтоб завелась.

Ключ торчал в замке под рулём слева. Эдик выжал сцепление, вытянул на себя подсос, повернул зажигание… Если честно, он не надеялся, но чудо свершилось — стартер неохотно ожил.

Хнык-хнык-хнык…

В такт работающему агрегату по телу трижды пробежали мурашки. Цепь амулета чуть заметно шевельнулась на шее, камень стихий словно потяжелел…

От неожиданных ощущений Эдик вздрогнул, всё бросил и застыл на сидении, прислушиваясь к себе. Ничего.

Снова за ключ. Поворот. Хнык-хнык-хнык.

Мотор подхватил, рыкнул пробитым глушителем, замолотил на повышенных оборотах… И мир стал чуточку ярче… начал восприниматься ближе, острей. Ненамного, на малую толику, но даже эти нюансы Эдик смог уловить.

Неужели? В голове промелькнула догадка.

Он нашарил под рубахой кристалл, вытащил, глянул на свет. В каждом секторе волшебного камня ритмично мерцала искорка силы. Крохотная, почти незаметная, вот-вот и умрёт…

Эдик, не отрывая от кристалла пристального взгляда, на ощупь нашарил ключ и заглушил мотор. В тот же миг искры в кристалле потухли, мир посерел, даже показалось, что стало труднее дышать.

Завёл.

Всё вернулось на круги своя.

Электричество? Ещё одна магия этого мира? Камень стихий недвусмысленно подтверждал, что да, это так.

Эдик попробовал колдануть заклинание защиты. Самое слабенькое, но энергии не хватило. Впрочем, эта неприятность его ничуть не расстроила. Главное, догадка верна, дело осталось за малым. Мысль развить. И найти мощный источник. Но поисками он позже займётся, когда отсюда выберется, наконец.

Эдик положил руку на руль, отжал сцепление, воткнул передачу… Воткнул ещё… На третий раз та с хрустом включилась, но он вернул рычаг на нейтраль. На радостях от обретения магии он позабыл о проблемах. Их было две, и обе надо решать.

Первая дрожала на нуле стрелкой датчика топлива. А вторая — ехать куда? Ни дорог, ни здешних лесов он не знает. Уедет, к примеру, в Уфу, а ему в Уфу ведь на фиг не надо. Что он там будет делать, в Уфе?

Карту бы раздобыть. А лучше, атлас автомобильных дорог.

— Господи вседержитель! Ведь я-то забыл, где я, — воскликнул Эдик, шлёпнув себя ладонью по лбу. — Какую карту? Какой атлас? Двадцать первый век на дворе.

По крайней мере, был, когда его в Аркенсейл утянуло

Трудности решились неожиданно просто. Красная канистра на задней двери «Шевика» ещё не исчезла из памяти, и Эдик заложил широкий круг на просёлке и подъехал к камуфлированному автомобильчику.

Воронка нашлась в багажнике нарядного «Шевика», и вскоре высокооктановое топливо с весёлым бульканьем потекло в бак легендарного ветерана. Километров на двести должно хватить, а дальше даже загадывать страшно. Пусть эта рухлядь хоть столько проедет.

Эдик вытряхнул последние капли бензина, закинул канистру вместе с воронкой в багажник и нырнул в салон «Шевика». К тем приборам, с пучком проводов.

Так. Вот эта коробочка — антирадар. Вот это — дисплей регистратора. А вот это нам надо. Навигатор.

Эдик снял с креплений небольшой чёрный планшет с витым проводом и довольный находкой вернулся к прародителю всех «Нив». Оставалось надеяться, что прикуриватель заработает. С этими мыслями он приспособил гаджет на торпеду старушки, и воткнул штекер адаптера в гнездо.

Прикуриватель заработал, о чём известил зелёный глазок индикатора на адаптере. А вот сам навигатор — нет. Странно было бы ждать иного, когда вся остальная электроника сдохла. Впрочем, неудача его не очень расстроила, в любом случае попробовать стоило. Тем более, солнце никто не выключал.

Эдик вспомнил, где взошло светило, по-быстрому сориентировался и воткнул передачу. «Нива» взбрыкнула, трижды дёрнулась и неохотно поехала. Скрип убитой подвески вскоре стих среди сосен, а вонючий