травы. Прерии тянулись бесконечно, иногда поднимаясь низкими пологими холмами или вздыбливаясь горсткой пирамидальных невысоких гор, обтёсанных ветром, обнажавшим разноцветные кольца породы. Здесь легко было забыть и про Империю, и про весь остальной Лотал, про всю галактику, и поэтому они были здесь. Здесь никто не искал их, и они ничего не искали. Здесь был покой, и здесь они были свободны — залитым солнцем днём, когда цикады пели громче, чем двигатели корабля, пасмурными сумерками, когда пахло мокрой землёй и дождь стучал по обшивке, рассветами и закатами, раскрашивавшими облака пурпуром и кораллом, когда Гера, зевая, пила кофе на трапе, и ночью, в которой тихо мерцали навигационные огни Призрака — не для того, чтобы кто-то, затерявшийся во тьме, нашёл его, а для того, чтобы те, кто был внутри, знали: это дом.

Эзра подошёл к Кейнану, смотревшему на закат, и встал рядом.

— Прости, — сказал он. — За вчера. Я понимаю, что ты хотел сказать.

Кейнан взглянул на него и улыбнулся.

— Всё в порядке. Я не хотел, чтобы это звучало так. Так что ты тоже прости. И извини, что не успел достать тебе новый шлем.

Эзра хихикнул.

— Можно тогда кота оставить?

— Несуществующего лот-кота, о котором я ничего не знаю? — уточнил Кейнан.

— Ага, — бессовестно согласился Эзра. — Того самого.

— Который вон там сидит грызёт свою устрашающих размеров лапу? — ещё уточнил Кейнан и показал на кота у шасси.

Эзра придирчиво рассмотрел кота и кивнул.

— Да, точно, его.

— Эзра, — торжественно сказал Кейнан, — ты вырос и мне больше нечему тебя научить. И ты можешь самостоятельно принимать решения об оставлении котов.

— Правда? — опешил Эзра.

— Нет, конечно, — безжалостно развеял его иллюзии Кейнан. — С ума сбрендил? У Геры спроси. Я тут вообще не при чём, я у неё на птичьих правах живу, пока она меня терпит и я приношу ей топливо для Призрака. Кот принесёт ей топливо?

— Это вряд ли, — усомнился Эзра.

Кейнан развёл руками.

— Тогда ничем не могу помочь. Возможно, у него есть другие полезные навыки. Но я за него ручаться перед Герой не буду. Моё собственное положение и так шатко.

— Давно не приносил топлива? — участливо поинтересовался Эзра.

— И вернул Фантом с царапинами.

— Эй! — позвала Сабина с трапа.

Они повернулись к ней.

— Идите сюда, Гера велела начинать праздновать, — сообщила Сабина.

Солнце уже почти село, и горизонт горел золотом последнего дня года. Лот-кот у шасси замер, подняв лапу выше головы, проводил Кейнана и Эзру взглядом, лениво облизнулся и потрусил за ними на корабль.

— Зеб, как всегда, порубил кирпичами, — хохотала Сабина, ковыряя салат ложкой.

Гера заглянула в миску и с гордостью сказала:

— Зато Кейнан по обыкновению покрошил в труху! Храмовая выучка!

— Спасибо, — скромно ответил Кейнан и изобразил лёгкий поклон. Гера так же церемонно кивнула.

— Не нравится — не ешь, — буркнул Зеб и цапнул кусок морковки, размером действительно с дом.

— Не, ну выглядит впечатляюще при смешивании, — продолжала веселиться Сабина.

— Ой всё, — сказал Кейнан и отобрал у неё ложку.

— Эй! — возмутилась Сабина и полезла в салат руками.

— Сабина! — сквозь смех укорил её Кейнан.

— Я мандалорка, — ответил Сабина, запихивая салат в рот, — нам чужды условности столовых приборов.

— Да ты бы в эту морковку вообще шмальнула из бластера и потом соскребла со стен, что вышло, — заметил Эзра, Сабина подавилась, а Зеб захохотал, хлопая Эзру по плечу.

Призрак сиял. Под потолком протянулись нити разноцветных огней, по стенам то и дело сбегали серебристые капли, в углах мерцали золотые звёзды, а под одной из них стояла небольшая живая ёлка. Ёлка до поры была закрыта огромной коробкой, и Гера убрала её только, когда все собрались. Эзра присмотрелся к ёлке и подошёл ближе.

— Это что… — спросил он, — это моя рогатка, что ли?

— Ага, — ответила Гера, — я её сохранила и нашла тут на днях. А Кейнан приволок вон тот сабинин блокнотик с рисунками.

— Я же его выбросила! — изумилась Сабина, разглядывая маленький блокнот, подвешенный к ёлке.

— Кейнан его подобрал, — объяснила Гера, сев рядом с Кейнаном и облокотившись на его плечо. — Сказал «она же потом пожалеет» и спрятал.

— И оказался не прав в своей сентиментальности, — хмыкнул Кейнан, — она о нём не вспомнила.

Сабина сняла блокнот с ёлки и растроганно сказала, перелистывая страницы:

— Я вспоминала и жалела, просто не говорила. Спасибо.

Эзра вертел в руках свою рогатку, потом сорвался с места, убежал в каюту и вернулся с фотографией родителей.

— Можно я повешу? — спросил он. — Сабина её восстановила, а вы все помогли мне узнать, что с ними стало.

— Конечно, можно, — ласково ответила Гера.

Эзра прикрутил к фотографии кусок проволоки и повесил её на нижние ветки. Зеб молча снял с шеи армейские жетоны и аккуратно повесил повыше.

— Это всё, что осталось от моей гвардии, помимо винтовки, — сказал он. — Я хотел их выбросить, когда Кейнан нашёл меня на Ласане, но он уговорил оставить, и я этому рад.

— Я знал, что ты тоже пожалеешь, если выбросишь, — с улыбкой ответил Кейнан, и Зеб кивнул.

— Кейнан прям хранитель редкостей, — хихикнула Сабина.

— Где вы вообще достали живую ёлку? — спросил Эзра.

— Чоппер купил и привёз, пока никого из вас не было, — сказала Гера. — Я сначала думала, что мы все вместе нарядим, но мы с Кейнаном ночью не спали оба, встретились тут, лупая глазами, и решили сделать вам сюрприз. Но в итоге — вон, вышло, что и вы тоже её наряжаете.

Сабина, задумчиво поглощавшая одной рукой салат, а другой листавшая свой блокнот, вдруг сорвалась с места и тоже убежала в каюту, а вернулась с потёртым наплечником.

— Это мой старый, на нём выгравирован знак клана Врен, — объяснила она, кладя наплечник под ёлку. — Я сняла его, когда решила, что никогда не смогу вернуться домой и что не могу больше быть частью своей семьи. Не нашла в себе сил ни выбросить, ни закрасить знак. Просто хранила. А потом вы все помогли мне вернуться и теперь я снова могу носить его.

— Так носи! — сказал Эзра.

Сабина повернулась к нему плечом.

— Я нарисовала знак на новом наплечнике. А старый пока храню. Может быть, надену потом. Когда мы пойдём окончательно освобождать Мандалор. Мы же пойдём?

— Куда ж мы денемся, — ответил Кейнан.

— Ни за что не пропущу, — добавил Эзра.

— Я хоть завтра, — заверил Зеб и хлопнул Сабину по плечу.

— Полетим, — уточнила Гера. — Хотела бы я посмотреть, как вы пешком покрадётесь к Мандалору в космической тьме.

— Вуп! — воинственно встрял очень празднично выглядевший, обмотанный мишурой Чоппер.