— Да потому, что у меня нет ни инструмента, ни компьютера, ни образца, ни информации, ни времени все это достать! Что это ваше оружие вообще из себя представляет, известно?

— Диск, по виду — золотой или медный. Он блокирует любые электронные и псионовые системы, но не действует на энергонику и живые существа, если они не имеют специализированных аккумуляторов пси-энергии, как, например, Юри, — ответил я.

— Образец, инструмент и информация у нас есть, — сказала Юри, — Что касается времени, то его вполне достаточно: четырнадцать минут до обнаружения и около двух часов до начала атаки этим оружием. Итого со стандартным десятикратным ускорением ты имеешь почти терранские сутки.

— Кстати, помни, что нам нужна только защита, не больше, — сказал я, — Мы не собираемся уничтожать Интергал.

— Ха, тут тоже замешан Интергал? — воскликнул Дэв, — что же, ради старых знакомых я попытаюсь что-нибудь придумать. Исходя из того, что нужна только защита… Хм! Да это, пожалуй можно успеть. Где инструмент и прочее?

— На нашем втором корабле, — сказал я, — хотя вообще он первый. Валькирия, возьми нас!

Мы оказались сидящими в пустой Валькирии. Между нами лежала привычная Дэву оснастка, портативный компьютер и неактивированный Радужный Диск.

— Сколько помощников тебе нужно?

— Нисколько, — буркнул Дэв и размазался в хронопрессии.

— Драйвер, возьми меня, — сказал я и вновь оказался за столом, с которого исчезли ненавистные кораблю свечи.

— Он успеет, капитан, — сказала Юри, — Кстати, не понимаю вашей любви к первобытным источникам света. И я рада, что нам не придется использовать камикадзе.

— Камикадзе? — нахмурился я. Юри показала на лоб и включила прямой канал пси:

— «Кажется именно так на твоей планете называют смертников? Ты думаешь, зачем я взяла на борт Эву и перепрограммировала Светку? Зачем нам Драйвер, если мы прекрасно можем обойтись одним кораблем?» — подумала она мне.

— Это уже за гранью! Я не стану покупать жизнь ТАКОЙ ценой!!! — возмутился я, — Уж лучше погибнуть без надежды на победу, но честно, стоя лицом к врагу!

— Иди ко мне, мой капитан, — улыбнулась Юри, — Я тебя поцелую. За то, что ты начал становиться тем самым Эн Ди, который мне знаком с детства, которому я поклоняюсь с того времени, как помню себя! Спасибо тебе, Звездный капитан Эн Ди.

Я прижал к себе Юри, поискал глазами Эву. Она расположилась в энергоамортизаторах в фокусе шестиметровой чаши визора, соорудив себе из искрящихся нитей что-то наподобие пилотского ложемента. Она улыбнулась мне:

— Ничего, капитан, если твой друг не справится вовремя, попробуем прорваться на ручном управлении. Дома я считалась высококлассным пилотом. Только вот навигация в целом пространственно — временном континууме вселенной ново для меня, и я хочу иметь максимум времени, чтобы здесь освоиться. Все же это совершенно незнакомая мне Мегагалактика.

— Тогда я займу пост на Валькирии, — кивнул я. Эва покачала головой:

— Лучше будет, если ты соорудишь там запасной пост управления вооружениями обеих кораблей. На ручном пилотаже мы легко растеряем друг друга и заблудимся.

— Добро, управляй юниверскафами, а я приготовлюсь стрелять, — кивнул я и мы с Юри перешли в Валькирию. Дэв раздраженно жужжал на нас с минуту, потом понял, чем это мы тут занимаемся и, кажется, прибавил темп ускорения.

Через малое время я развалился в удобном переплетении энергонитей перед визором, перебирая кончиками пальцев пока неработающие клавиши пультовой деки и повторяя про себя, где что на ней расположено, чтобы быть уверенным, что не попутаю. Нам предстояло пройти около пятисот триллионов лет времени, примерно столько же световых лет в пространстве и обнаружить не самую приметную звездочку на краю не самой приметной из галактик. Если интеллекты капсул будут заблокированны или разрушены, это станет трудной задачей.

— Внимание! Контакт, нас обнаружили! — сообщил Драйвер, — Всем занять места в амортизаторах, перехожу на максимальное ускорение!

— Там же только Эва? — спросил я Юри. Она фыркнула:

— А Светка? Ого!!!

Перед нами величественно переливалась галактика Номай. Капсулы рассудили верно — уж лучше скиснуть поближе к цели, тогда у людей останется больше шансов. Тут же звездный диск галактики потерял четкость и начал наплывать на нас. Мы вошли в галактику. Рядом со мной возникло второе мерцающее место, чуть позже его заняла Юри:

— Пока не вырублюсь, буду помогать, — сказала она, — Их военный центр находится в трехстах парсеках от Террис, недалеко от их столичной системы. Как только капсулы выйдут из скачка, я покажу тебе Террис, Майю и другие возможные цели…

Пультовая доска мягко промерцала волной света от клавиш. Валькирия прокомментировала:

— Это проверка. Она включится, когда я выключусь. Если, конечно, выключусь. Включаю кагал, разогрев всех систем защиты, специальных систем и вооружений. Если я вырублюсь, задайте им перцу!

«Мечи Власти готовы к битве! — неожиданно проскрежетал внутри черепа мыслеголос Гакко, — На стороне Девяти Опекунов появился их Хозяин, наш заклятый враг, Данирейя!»

— Данирейя? — повторила убитым голосом Юри, — Вот ведь дерьмо!!!

Мы вышли из скачка в сосредоточении огромных плоских аппаратов, похожих на километровых клопов. Размеры капсул были смехотворны рядом с этими мрачными мераллическими исполинами, но мы нанесли удар раньше, чем человек успевает моргнуть и вошли в скачок, оставя после себя разлетающиеся в пустоте реки расплавленного металла. Валькирия пришла в хорошее настроение и одобрительно забурчала, но почти сразу же настороженно примолкла. Затем тревожно сообщила:

— Мы идем не туда! Я теряю контроль над скачком, капитан! Бороться, капитан?

— Нет, — ответила Юри, — Бороться бесполезно. Поддайся, это начал действовать Повелитель Теней Данирейя. Он здесь сильнее, выходите из скачка с Драйвером, как только сможете. Мечи, вы сможете противостоять ему?

«Мало надежды, но мы будем стоять до конца!» — на этот раз отозвался Женьтао. Я скривился:

— Веселая реплика. Вселяет оптимизм, черт побери. Да кто это такой?

«Это тот, кто почти разрушил Ра шесть тысяч лет назад, и только против богов он оказался бессилен».

— Лално. Я не об этом. Чего от него можно ожидать-то?

«Всего!» — односложно рявкнул Гакко и повис в центре юниверскафа. Без ножен, он повернулся чуть вверх и в сторону: «Данирейя там, я чувствую его!»

Капсулы вышли из скачка. Я не поверил своим глазам: чуть в верх и влево по курсу юниверскафа прямо в космическом вакууме искрился водяной шар. Валькирия сбросила скорость до нуля:

— Капитан, может, пальнуть по нему чем-нибудь?

И вдруг в капсуле раздался ласковый бархатный баритон:

— Дети. Перепуганные дети. Успокойтесь, я не хочу вам вреда, а вы не в состоянии ничего сделать мне. Никто из вас не может повредить мне. Это не входит в