пассивный навык меткости светлого Яри. Метнул в третий раз, но уже в одного из охранников, подгоняя обычный бросок Огненным ударом и ещё пятёркой навыков послабее. Переливающееся, словно калейдоскоп, копьё, влетело в живот человек и скинуло того с верблюда, протащив некоторое время по воздуху. Убойная плюха получилась. Начал махать Земляной цепью, ожидая, пока ко мне вернётся копьё. Я старался держаться за Жорой, который сейчас ушёл в глухую оборону. Ловко уворачиваясь у него за спиной, чуть ли не танцевал на одном месте, парируя и отбивая летящие в меня удары.

Один из охранников, размахивая кривой саблей, бросился на меня в самоубийственной атаке. Я отскочил, позволив ему промахнуться и завалиться в сторону, после чего со всей силы вбил ему копьё в бок. Мне даже показалось, как там что-то хрустнуло, а в руках проскочила мелка дрожь. Но нет, обычный фонтан кровищи и вместо кишок на песок посыпалась биомасса красного цвета без запаха.

Жора тем временем перешёл к сражению, так как противников осталось уже меньше половины. Он тыкал своим копьём, словно пьяная швея в противников, то и дело попадая в нужные точки, и используя при этом свои навыки.

Капитан не продержался долго. Одно оглушение и мы запинали его на пару с Жорой. После этого побоища у меня осталось тридцать процентов здоровья, Я получил два уровня и несколько прибавок в уровнях навыков. Увы, но пока что никакого синтеза, хотя Каменный шторм уже достиг двадцать восьмого уровня, и остальные боевые навыки его догоняли.

Все охранники были повержены. Мы обыскали тюки на верблюдах. Добыча оказалась неплохой — немного манакристаллов, пару полезных вещиц редкого качества и куча провизии с водой. Я даже устроил себе небольшой душ, тем самым ускоряя процесс очищения от всякой дряни, которая успела налипнуть на меня во время сражения.

— Так, ладно, — сказал я, разделив добычу. — Двигаемся дальше?

Жора кивнул, и мы снова двинулись вглубь пустыни.

Следующий час прошёл без особых приключений. Мы по большей части болтали на отвлечённые темы о кино и музыке. Мы встретили пару групп песчаных червей — мерзких тварей, выпрыгивающих из-под земли. Но справились с ними без особого турда.

Вскоре мы наткнулись на небольшой оазис. Пальмы, окружавшие небольшое озерцо, давали долгожданную тень. Виртуал — виртуалом, а голову мне ощутимо напекло. Даже несмотря на то, что она сейчас была укрыта неким подобием соломенной шляпы.

— Привал? — предложил я.

Жора кивнул:

— Можно. Мне выйти ненадолго надо.

После чего он попросту взял и закопался в песок неподалёку, отозвав перед этим своё ездовое животное — бизона.

Я смотрел на медленно опускающееся светило, на фоне виднелись рваные края кратера, в котором находилось королевство Окх и даже вслух проговорил:

— Красиво тут.

Мой конь мне не ответил, ну и ладно.

Из темноты донёсся протяжный вой.

— Ну почему вот так вот всегда? — спросил я у коня. Ему было пофиг. Он смотрел на меня не самым умным взглядом.

Я вскочил, хватая копьё.

Из темноты медленно выходили огромные твари, похожие на волков, но с чешуйчатой шкурой песочного цвета. Их глаза горели жёлтым огнём, из пастей капала слюна, а из боков торчали наросты в виде кристаллов.

Первого и самого смелого волка я встретил ударом копья, пронзив его насквозь. Но на его место тут же выскочили ещё двое. Я отбился от них с помощью Каменного шторма, уходя после этого Течением воды.

Бой вышел особенно жестоким и кровавым. Я честно выжимал свой максимум, но не мог. Спасибо трусости волков за то, что они нападали волна за волной, а не все разом. Уже на последнем издыхании, на последних пяти очках здоровья меня прикрыл зашедший в игру Жора, используя на мне связующий навык.

— Уник, двадцать секунд девяносто процентов урона с тебя на меня идти будет! Аккуратно! — крикнул Жора.

Понял, не дурак и не бессмертный. Повоюем ещё.

В какой-то момент один из волков повалил меня на землю. А я только и смог, что подставить под его пасть своё копьё, не давая ему сделать мне финальный поцелуй.

— Я женат, морда вонючая! Пошёл вон! — грозил я монстру, но тот меня явно не понимал. Либо был слишком целеустремлён в своих намерениях.

Мои очки ОВ были на нуле. Немного маны, но что толку? Я всё равно не смогу сейчас применить что-то достаточно убойное, а для использования нужно будет высвободить одну из рук, что равноценно смерти. Мог бы и без этого обойтись, но не в текущем состоянии. Я уже морально устал, не то что физически. Странное это чувство — усталость в игре. Всё такое тяжёлое…

Говорят, что умной голове нужны знания. Вот эти самые знания и прилетели в волчье ухо, войдя в одно и выйдя из другого. Жора со своим копьём постарался на славу, даже меня монстрячьей юшкой напоил. Мерзость, но ничего фатального. Похоже на солёный томатный сок. Игра, всё же.

Он помог мне встать, после чего я выдохнул и стёр несуществующий пот. Семидесятый уровень. Поляна с подсвеченными иконками всяческого лута. Победа.

— Лаки, ты в норме? — спросил у меня Жора, странно смотрящий на меня.

— Ага, ты сам как?

— Да в порядке, бывало и хуже. Я вот что хотел спросить… — Жора замялся. — Мне парни из клана рассказывали, что гибкость и растяжка в игре зависят от того, какая она в реале. Говорили, что если там на шпагат не сядешь, то и в игре это тоже не сделаешь. Там ещё что-то про суставы было, но я все эти научные термины не запомнил.

— Есть такое, — сделал я умное лицо, по крайней мере, мне так показалось. — Ты к чему это? Говори прямо уже, не томи.

— К тому, Лаки, ты что, йог какой-то в реале? Или монах? Что это вообще было такое?

— Жора, пожалуйста, хватит говорить намёками, — заныл я. — Мне и так в голову дало после этой драки.

— Ты на шпагат садился, причём не единожды. А стойка на копьё, воткнутом в песок, когда ты уворачивался от прыгнувшей на тебя собаки? Вверх ногами! Это как вообще? Я такого не то что в игре, в реале, вроде бы, не видел ни разу. Лаки, ты кто такой?

Вот это новости. У меня в голове вся картина боя слилась в одну бесконечную линию. Ощущение было таким, что сейчас помру,