Шрифт:
Закладка:
Зыркнув сперва на кошку, затем на меня, граф взял Лорен за руку и вывел ее из зала. Остались тут я, хвостато-ушастая да застывшая у стены служанка. Остальные уже исчезли.
— И что вы ему сказали? — негромко поинтересовался я.
Кошка на мгновение стала котом. Чеширским. В смысле, улыбнулась так широко, что еще миллиметр и порвется. Я даже удивился как-то, когда она не растаяла в воздухе, оставив только свою улыбку.
— Это секрет! — весело сказала она, подхватив ноготком тонкий ломтик ветчины. — Это сюрприз! Зачем говорить, если вскоре ты и сам все узнаешь?
— За шкуру немного тревожно.
— Так ведь это хорошо! К чему скука, когда можно волноваться? А я видела, что тебе скучновато, что ты к таким обедам непривычен. Тебе бы лишь у костра, в обнимку с псинами мясо зубами рвать, хмпф!
И закинула ветчину себе в рот.
Так, а можно ли кошкам доверять? Я ж наболтал всякого, пусть ничего такого и не вывалил…
Ладно, бежать — это нелепо, прямой угрозы не наблюдается. Залпом допил морс, сходил к диванчику и нацепил ножны, затем вернулся на свое место. Ехидная кошара все это время за мной наблюдала, покручивая на коготке кусочек сыра. А как сел, так она встала и с наслаждением потянулась. Сперва стоя, затем вообще на пол плюхнулась и уже целиком по-кошачьи, выставив задницу и выпрямив хвост.
И тоже на место вернулась.
Ждать пришлось недолго, граф вернулся быстро и в одиночку. Одним жестом отослал служанку, которая немедленно поклонилась и нырнула в дверцу для прислуги. Прошел уверенным шагом, сел во главе стола. Сцепил руки, взглянул на них, перевел взгляд на меня.
— Ну, говори, — напряженно сказал он.
— Что именно?
— То, что хотел сказать.
С полсекунды я пытался въехать, а затем в голове щелкнуло:
— У меня есть кое-какие подозрения насчет вашей суженой. С того момента, как моя волчица приволокла ее обратно из поля на дорогу, и вплоть до самой ночевки в таверне, она очень хотела меня отблагодарить. Очень. Телом.
Он покраснел, скрипнул зубами.
— Это сильные слова, — сказал.
— Отстала после того, как я сказал, что от занятой я благодарности не приму. Она ведь ехала на помолвку — значит, занята. Думаю, что всей правды о нападении на карету она не говорит, и что какая-нибудь тварь ее зацепила. Покусала, порезала, я не знаю.
— Я не против р-разделить тебя с какой-нибудь Мамоно, — сказала кошка. — Я не чую в ней ничего особенного, но подумай сам, хозяин — с чего бы ей так бросаться?
— Это точно не мои девчата, — на всякий случай, поспешил я откреститься. — Они диковатые, но послушные и ни к кому не лезут.
Мы, правда, никого и не встречали… Но этого лучше не говорить, ага.
Тяжело вздохнув, граф потянулся рукой к видневшемуся из-под рубашки засосу на шее. А это он. Ну, или она вампир и все это время сосала из него кровь, но чего-то сомнительно. На солнце ей было вполне себе нормально.
— Ты… Возможно, ты прав, — неохотно проговорил он. — Не стоит говорить такого о благородной женщине, но она и правда сумела вскружить мне голову. И оказалась… пожалуй… слишком… хороша собой.
Последние слова он с натуральным трудом выдавил. А затем кулаком по столу ударил, да так, что все тарелки подскочили. А стол-то тяжелый.
— Верно! Прямо так, с первого взгляда вскружила! А прогуляемся-ка мы с ней до храма, пусть поглядят, что с ней такое. Но знай, бродяга — хоть ты и заслужил уважение тем, что сумел стаю волчиц приручить, клеветы я не потерплю! Если окажется, что Лорен чиста от похоти демонической, то лучше бы тебе сразу из города бежать. Иначе лично голову срублю.
Заднюю давать поздно, подозрения озвучил — пора огребать.
— Она и в самом деле приставала, это не клевета, — холодно сказал я. Встал со стула. — Нужно проверить — так давайте проверим. Я не мог об этом не сказать.
— Свой кодекс чести? — злобно усмехнулся он. — Не спать с занятыми женщинами?
— И передавать мужьям и возлюбленным, если со своей занятостью они ходят к кому-то еще, — кивнул я. — Можно назвать честью.
Небольшой вихрь сборов, и вот мы уже выходим из парадного входа в резиденцию. Впереди граф и Лорен, я, снова, замыкаю. Кошка осталась в зале, греть спинку — нет, правда. Свернулась на диванчике и задремала, тихонько сопя. Вот так прямо в платье.
Лорен же вновь была в бесформенной, закрывающей все тело робе. И с капюшоном глубоким, чтобы лицо скрыть. Изрядно удивленная, до того, что даже ничего не говорила, а просто послушно топала с широко раскрытыми глазами. Только у самых ворот она опомнилась, повисла на руке графа.
— Но зачем? — проговорила она. — Разве так ты хочешь провести нашу помолвку? Таясь? Да еще и чтобы этот бродяга смотрел?
Стража тактично сделала вид, что ничего не происходит и что никто ничего не говорит.
— Я хочу увериться в том, что его псы тебя не покусали, — нашелся он с ответом. Весьма резво нашелся. И голос повысил: — А если окажется, что да — так голову ему с плеч снесу, ты уж не беспокойся. И всех его шавок свиньям скормлю.
— А… О… Но ты ведь видел, что вся моя кожа гладка и шелковиста, — яростно прошептала она. Я был совсем близко, так что услышал кое-как.
Она подергалась, пытаясь вырываться из его рук. Только вот хватка оказалась стальной, так что ничего не вышло.
— Не переживай, моя Лорен. Но у совсем диких тварей и слюна может порчу навести. Уж волчиц-то порчу мы сразу увидим и избавимся, ты и моргнуть не успеешь, как все уже закончится. И полюбуешься, как голова бродяги по земле катится.
От обсуждений моей казни было как-то не по себе. Подлая мыслишка появилась, взять, да и рвануть подальше, вот прямо сейчас. Но я подавил ее в зародыше. Нефиг.
Мы незаметно оказались у церкви. Вошли. Я огляделся —