виды на планете с помощью маленькой, но смертоносной капсулы. Когда она закончила, в каюте повисла тишина. Тереза расширившимися от ужаса глазами смотрела на Марту, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Вельма.

— Нас хотят убить? Это за то, что мы немного другие? — звенящим шепотом произнесла женщина. — А можно спросить, кто сделал нас такими? Не вы ли?

Чувствуя справедливость обвинения, Марта и Тереза молчали.

- И чем мы хуже? Может, мы даже лучше вас! – прокричала женщина и вдруг неожиданно заплакала.

Теперь уже утешали её.

- Я много думала, что можно было бы сделать, чтобы не допустить этого массового убийства, но вынуждена признать, что мне это не удалось, - грустно произнесла Марта. – Но ведь должен, же быть какой-то выход!

- Должен. И мы его обязательно найдём, - уверенно сказала Тереза. – А теперь покажи нам капсулу. «Врага надо знать в лицо».

- «Зачистка», - тихим шёпотом произнесла Марта.

Зеркальная панель отъехала в сторону.

Глава 35

Едва забрезжил рассвет, спасаемые и спасители пёстрой толпой двинулись в сторону болота. Первым бежал Голый Глот и нервно нюхал воздух. Костяные щитки на его загривке, шурша, приподнялись, образовывая некое подобие гребня. Варм, ехавший рядом с Шестиногом, со значением посмотрел на приятеля и сказал:

- Глот чует опасность. Как ты думаешь, что бы это могло быть?

— Да кто его знает? Но что-то явно нехорошее, — пробурчал Шестиног. — Тому подтверждение — неожиданный уход Копателя.

— Как, этот старый пройдоха опять улизнул? — хохотнул Варм.

- Да ты же его знаешь! Человек - вода. Сегодня он здесь, а завтра уже там, - пророкотал Шестиног. И, добавил. – А ещё, у него особый нюх на неприятности.

- А куда он ушёл? - спросил охотник.

- Да кто его знает?! Хотя вид у него был сильно хитрый. Только сказал, что сам нас найдёт, — пожав плечами, ответил приятель.

— Так что это за опасность почуяли Копатель и Глот? — снова спросил Варм.

Ответ раздался сзади.

— Ваш зверь чует аллигаторов, — сказал Виктор. Он шёл быстрым шагом, чуть уступая размашистой поступи тропов, и держался одной рукой за шерсть животного.

Варм с Шестиногом переглянулись. Шестиног, почесав волосатой пятерней свою могучую шею, задумчиво сказал:

— Это что ли те твари, похожие на поваленные деревья? Давненько я их не встречал.

— В горах они не водятся, — усмехнулся Варм. — Ты давно на болоте был?

- Да уж, теперь и не припомню! Когда-то давно, ещё в молодости. Тогда ещё я был вольным охотником, и куда только меня не забрасывала горячая кровь! – задумчиво прищурился Шестиног, но затем помрачнел и тихо добавил:

- Однажды мы с моим другом охотились в болотах на золотую змею. Если помнишь, эти ядовитые твари очень ценились за нежное мясо, красивую и прочную шкуру, но самое главное – за необыкновенно сильный яд. Тогда охота на глотов была неизмеримо легче! Зверь погибал, даже если стрела не попадала точно в цель, а лишь царапала костяные пластины его панциря. Одна только капля яда этой змеи, попавшая на эту пластину,