река и дорога — это слова одного извода, изначально означавшие одно и тоже. А вот путешествуют не по дорогам — путешествуют от одной дороги к другой. Поэтому и говорят, что все идут одной дорогой, но своим путём. Ведь если так подумать, фразы «нам с тобой по дороге» и «нам с тобой по пути» означают совершенно разное. Мы можем идти по одной дороге к разным целям, но по пути мы обычно идём к общей цели.

Никогда бы не подумал, что на свой простой вопрос о дороге я могу получить столь философский ответ, к тому же и очень интересный. Теперь мне было о чём подумать, и я отстал от Яромира со своими расспросами.

«Ведь если так подумать, нет же „жизненной дороги“, а есть „жизненный путь“, то есть мы сами прокладываем свой путь по жизни. Правда, знаю и тех, кто идут всю жизнь по дороге, боясь с неё свернуть. А я? По дороге ли я иду?»

Сколько я об этом не думал, я всё не мог представить себе дорогу, которая бы меня привела туда, куда мне надо. Ну да, я, конечно, приеду по какой-то из дорог в Каанно-Тану, но это совсем не значит, что мне туда было надо. По крайней мере, сейчас туда надо не мне — это графу Неррону надо, чтобы я там оказался в срок. А вот куда надо именно мне, я в последнее время не знал, пусть это меня сейчас не так уж и расстраивало. Точнее сказать, по сравнению с моим психозом месячной давности, меня это теперь совсем не расстраивало. Ну нет цели в жизни — и ладно, буду блуждать, пока не найду. А раз на дороге нельзя заблудиться, то я уж точно иду по пути. Своим путём я иду. Даже в этом совместном путешествии я иду своим путём, пусть и по одной дороге. Ведь пути-то у собравшихся разные, по крайней мере: я «валю» из Дремира, а они «идут» на Совет. Казалось бы, нам в одно место, а цели всё же разные.

— Вы правы, — задумчиво ответил я. — Можно идти по одной дороге с разными целями.

Яромир мне ничего не ответил, но я спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд и понял, что сболтнул лишнего. Смотрели на меня отнюдь не дружественно, и я решил, что это, скорее всего, Ярослав. Пересвету я вроде дорогу ещё не переходил, а Настя, наоборот, как я понял, пыталась со мной подружиться.

«Сдался я тебе, Ярослав? — раздражённо подумал я. — Ты едешь рядом с девушкой своей мечты, начни уже обращать её внимание на себя и оставь меня в покое!»

Бесконечная дорога бесконечно тянулась вдоль реки сквозь бесконечный лес. Я уж было подумал, что это снежное царство будет меня преследовать до самой Каанно-Таны, но где-то через час езды снег на обочине дороги быстро сошёл на нет, и даже река размёрзлась. Я хорошо запомнил эту границу: вдруг лёд на реке закончился, как будто его отрезали, а из-под ледяного карниза потекла живая вода.

Это меня заставило задуматься о том, что вокруг Яренки действительно какая-то погодная аномалия, и хоть ненадолго отвлечься от своих мыслей о том, что моё путешествие не задалось с самого утра. Сначала я встретил человека, с которым не хотел путешествовать, а потом оказалось, что среди нас есть и кто-то, кто не хочет путешествовать со мной. Компашка подобралась ещё та…

Часть 2

Глава 30. Сбежал

Настя

Четвёртый день путешествия на Совет в Катаренске, ночь.

Дремир, где-то посреди леса в полудне пути от границы с Весталией.

Настя проснулась среди ночи и лежала, не шелохнувшись, на левом боку, завёрнутая в шерстяной плед. Перед её взором был лишь тёмный лес, и пока никто её не видит, она позволила себе выпустить свои эмоции хотя бы на лицо и сжала правую руку в кулак. Со вчерашнего дня она была очень разгневана, и на её лице отразилось желание кого-то убить.

Вчера сбежал Марк. Просто подъехал к Яромиру и сказал, что дальше он едет своим путём и обещает быть в Каанно-Тане в срок. Яромир его ни уговаривать, ни останавливать не стал, ведь Марк же гость, а не его подчинённый, лишь попрощался и пожелал хорошего пути.

«Ладно бы сбежал, — возмущённо думала Настя. — Так он со мной за три дня ни разу не заговорил! Со всеми успел тут хоть парой слов перекинуться. А я⁈ Меня игнорировал, будто меня тут вообще нет!»

Настя позволила себе беззвучно выдохнуть, спуская напряжение.

«А еда? Я так и не узнала, понравилась ли она ему. Пока готовился общий ужин, он ещё сидел со всеми у костра, а потом брал только чай и уходил есть отдельно. Не оборачиваться же мне на него было⁈»

Настя снова бесшумно выдохнула и несколько раз сжала-разжала кулак.

«Всё, Настька! — скомандовала она себе. — Пусть катиться хоть на все четыре стороны! Забыли! Проехали! Поехали дальше! Меня ждёт Центральный Дремир и Каанно-Тана. Погуляю по нашему Граду, может, кому и приглянусь, а там буду решать. Бегать ни за кем я уж точно больше не буду! Где это видано, чтобы девки за парнями бегали⁈ Сумасшествие как-то!!!»

Настя услышала приближающиеся шаги и разжала кулак. Её лицо разгладилось, и она закрыла глаза, притворяясь спящей.

Её легонько потормошили за плечо, и она услышала тихий голос Ярослава:

— Просыпайся, твоя смена.

Она выждала несколько мгновений и тихо ответила:

— Встаю.

«Был бы мой суженый похож на Ярослава, не было б проблем!» — думала она, вставая.

Девушка покрутилась и повращалась, чтобы размяться после сна.

«За ним бы бегать месяцами не пришлось! Достаточно было бы показать, что он мне нравится, и ждать ответа. Не полгода, блин! Если бы я ему приглянулась, подошёл бы и заговорил сразу, а если нет, то учтиво кивнул и не подошёл бы. Всё просто ж, блин! Что за невезуха⁈ Они там все на Левом берегу такие нерешительные, что ли? Всё! Надо успокоиться…»

Ярослав уже улёгся спать, а Настя заняла его место в предрассветном дозоре. Охраняли лагерь они втроём: Настя, Ярослав и Мирослав. Дежурили посменно каждую ночь, каждый по четыре часа. День ото дня смены менялись. Тот, кто оказывался на предрассветной смене, после смены собирал хворост для утреннего костра и помогал готовить завтрак. Ужин же готовила всегда Настя, а костёр разводили Ярослав