Настя слегка улыбнулась и тут вспомнила, что себя-то в дорогу она не собрала, а время уже было послеобеденное.

— Всё, Марен, я побежала! Мне ещё самой собраться надо. Благодарю тебя за всё!

Настя побежала одеваться и услышала вслед:

— Браслет не забудь! И счастливого пути!

— Всегда со мной! Благодарю за всё!

Подруга Маре́на из Рода Дэльве́на

Песня Помощи: Two Steps From Hell — Love Loss

Часть 2

Глава 29. Путь-дорога

Первый день путешествия на Совет в Катаренске, раннее утро.

Я вышел на центральную площадь Яренки и понял, что Дремир на меня разгневался. Нет, я не проспал и не опоздал. Нет, никто на меня не смотрел с ненавистью или презрением. Да на меня вообще ещё никто не успел посмотреть! Но я был точно уверен, что Дремир меня решил жестоко наказать за то, что я до сих пор не починил Священный Лес — я увидел Настю, держащую под уздцы своего коня и о чем-то беседующую с Пересветом. Коней в собравшейся компании было ровно столько же, сколько и наездников, включая меня. На её коне тоже была поклажа, а значит, она точно с нами.

«За что⁈ — мысленно взывал я к небу, пересекая площадь. — За что вы так надо мной издеваетесь?»

Небо молчало. Видимо, ещё не проснулось… И я обратил своё мысленное «за что» к Насте.

«За что ты выставила меня вчера идиотом? Могла бы и сказать, что едешь с нами… Ладно, идиотом я почувствовал себя только сегодня, но… Хрен с ним! Не впервой».

Я разозлился и на Дремир, и на Настю, и это, к моему облегчению, спасло меня от других ненужных мыслей. Когда я подошёл к Дому Старейшины, мои сегодняшние мысли полностью нейтрализовали вчерашние, и я был абсолютно спокоен и невозмутим.

Я учтиво поздоровался, и Яромир представил меня всем и всех мне. Кроме меня в путь отправлялось всего пятеро: Яромир, Мирослав, Пересвет, Ярослав и Настя. Если я ещё мог представить, что Мирослав — помощник Яромира, а Ярослав — Пересвета, то в упор не понимал, зачем им ещё и Настя с собой. Ужин, что ли, готовить? Да и это выглядело неправдоподобно — когда я жил в гостевом доме, с готовкой вполне справлялся Мирослав.

Ярослав подвёл ко мне моего коня, и я, поблагодарив его, погрузил на коня свою сумку.

— Выезжаем, — скомандовал Пересвет. — Мирослав едет первым. Я — замыкающим.

Я сел в седло и подъехал к Яромиру. Уж лучше я буду ехать с ним или за ним, чтобы никто из неугодных мне передо мной не маячил.

Мирослав повёл своего коня к улице, уходящей на запад, а не на юг, чем меня немного удивил, ведь Каанно-Тана-то на юге, но да ладно. Как я и предполагал, Яромир поехал вторым, ну и я пристроился третьим. Кто там ехал за мной, меня мало интересовало, и я не оборачивался.

Все как-то задумчиво молчали с утра пораньше. Не проснулись, что ли? В общем, пришлось тоже ехать молча и ни к кому с разговорами не лезть.

Вскоре мы въехали в Священный Лес и запетляли по в меру утоптанной снежной тропе между деревьями. Утро выдалось пасмурным, и казалось, что вот-вот начнётся метель. Но ни метель так и не началась, ни солнце не выглянуло из-за туч, и тихий, уныло-белый, безмятежный и бесконечных лес начал меня убаюкивать и нагонять сон.

Мы часа два неспешно пробирались через лес колонной по одному, и я уже начал переживать, что мне все семь дней придётся вот так с ними тащиться, но Дремир всё же надо мною сжалился: деревья расступились, и мы выехали на небольшую поляну, за которой оказался широкий мост через замёрзшую реку.

Я подъехал к Яромиру и от нечего делать спросил:

— Что это за река?

— Река Яра, — ответил он.

— Этот в честь неё Яренку назвали? — поинтересовался я для поддержания разговора.

— Нет, Яренку назвали в честь Ярена — основателя нашего Рода, кто первым пришёл в эти земли после Крушения Древа Мира. Реку он назвал в честь своей дочери.

Мы подъехали к мосту и перебрались на другой берег.

— А как раньше называлась эта река? — продолжал приседать я на уши.

— Раньше этой реки и не было, — вполне дружелюбно продолжал отвечать Яромир. — Это приток Таны, а Таны, как ты знаешь, до Крушения и не существовало.

— Ясно, — ответил я и понял, что надо изобретать новую тему для разговора, а то эта себя исчерпала.

К моему удивлению и моральному облегчению, через несколько десятков шагов я разглядел дорогу.

«Похоже, Дремир меня простил», — подумал я и мои догадки подтвердились: выехав на дорогу, мы ускорились и поскакали по ней в среднем темпе. Она шла ровно с севера на юг, и я искренне обрадовался, что мы теперь движемся быстрее пешехода, да ещё и в нужном направлении.

Как и дорога в Пожарище, эта была вымощена продолговатыми светло-серыми камнями, и на ней не было ни снежинки. Я решил, что загадочная дорога — это отличная новая тема для разговора, и решил тут же ею воспользоваться.

— А эту дорогу тоже Ярен построил? — спросил я.

— Он самый, — ответил Яромир.

— Интересно, почему же он не построил дорогу от самой Яренки? Я видел похожую в Пожарище, и обе, как по мне, слишком далеко от поселения начинаются.

— Это разные дороги, у них разное назначение. Та, что ты видел в Пожарище, была построена для удобного сообщения с Весталией, но после Утренней Трагедии мы часть её разрушили, так как прервали связь с внешним миром. А эту дорогу строили вдоль реки. Мы все дороги строим вдоль рек.

— И долго нам путешествовать по этой дороге? — спросил я.

— По дорогам не путешествуют, — ответил Яромир, — по ним ходят.

— Это как? — неподдельно удивился я.

Яромир обернулся и на меня пристально посмотрел.

«Хоть не как на идиота, уже спасибо!»

— Так же, как и по рекам, по дорогам ходят, — вполне спокойно и без нравоучительных ноток начал пояснять он. — А если углубляться в корни языка, то станет понятно, что