В воздухе это действо получалось легче, зато в воде – эффектнее. Столб брызг веером разлетелся в стороны, образовав радугу на потеху невольным зрителям.

В отличие от них пассажирам на корабле было не так весело. Их тряхнуло еще раз, сильнее. Левый борт ушел под воду, да там же и отвалился. Девочку на носу корабля буквально снесло в сторону.

Таалис перекувырнулась в воздухе через голову несколько раз, но сумела самостоятельно остановиться. Взмахнула крыльями и выровнялась, продолжая удерживать меж ладоней огромный шар развернутого сииха. Резко обернулась к кораблю.

На счастье, тот не развалился от резкого торможения окончательно. Дрейфовал среди поднятых им самим же волн, завалившись на один бок. Возможно, потонет, но не так быстро, чтобы было нельзя спастись.

Королеву под плащом из перьев нашла в двадцати метрах от корабля. Ахио барахталась, не в силах совладать с одеждами чертова Ордена. Лишней помощь ей не будет. Так что Таалис без зазрения совести предложила свою помощь. Сиих свернула и растворила, а ведьме протянула руку.

Занимаясь вытаскиванием ведьмы, не видела, как к ним прямо по воде движутся маги. Двое со стороны пляжа и еще один от замка. Последний буквально бежал по водной глади с потрясающей скоростью, плащ из перьев напоминал крылья птицы. Так что не было ничего удивительного в том, что он прибежал к месту крушения, или потопления, первым.

-Спасибо, солнце, - Ахио вернулась на плавающие доски при помощи Таалис, и уселась на еще удерживающийся неведомым образом правый борт корабля. Ногу повредила падением. – О, смотри, наша помощь подоспела. А вообще забавно.

-В этом есть что-то забавное? – Таалис с удовольствием опустилась на доски следом, свернула крылья за спиной. Не любила она небо. Хотя полет на корабле в этот раз порадовал больше. Оставалось убрать преследователей, добавить мягкую посадку и можно будет развлекаться на досуге. Когда в очередной раз попадет на корабль. К слову, это уже второй, рухнувший если не по ее вине, то хотя бы в присутствии и непосредственном участии.

-Ты хоть знаешь, где мы? – улыбнулась непониманию, написанному на лице девочки, Ахио. Смотрела за тем, как к останкам корабля подоспели еще двое магов. Теперь все занимались тем, что осматривали и приводили в порядок раненых членов своего дурацкого Ордена пернатых. Парадокс: она держалась за борт и вылетела прочь. А эти три тела валялись кто где и все остались на своих местах. Разве что откатились в сторонку чуть-чуть.

-Какой-то город. Красивый.

-Я тебя обожаю, - рассмеялась Ахио и тут же поморщилась. Похоже, ребра тоже задело. Перелом вряд ли, но что-то неприятное есть. – Это Эль Халасс, столица Кенгры.

-Что мы покинули ваш Лес, я поняла.

-Мы пересекли всю Иторию за несколько часов полета, - продолжила веселиться королева леса Ведьм, скрываясь под маской. - До Эль Халасс неделя, не меньше. Там еще степи ничейные между Иторией и Кенгрой, власти как таковой нет, однако множество мелких лордов есть. Любители пособачиться на ровном месте.

-Хорошо, что здесь есть Орден Ворона. Может, не дадут в обиду здешнему правителю. Он же должен жить в столице, правильно я понимаю?

-Повелитель Гельгам, насколько я знаю, отбыл к ледяным волкам на север. В его отсутствие и отсутствие старшего сына и наследника землями правит принцесса Жемей.

-Это плохо?

-Вовсе нет. Хорошая девочка, однако для правления слишком юная, из-за чего вечно влипает в неприятности. Благо ей есть, кому помочь. А еще скоро вернется наследный принц, так что ей станет несколько полегче с такой опорой.

-От него проблем ждать? – не верила в безоблачное будущее Таалис.

-От Вальт-Арона? Ну что ты, - Ахио рассмеялась удивлению, написанному огромными буквами на лице нельха. – Солнце, я тебя обожаю. Не знать таких мелочей.

-Ничего себе мелочи! Но как? Почему же он тогда?..

-Тсс, думай, прежде, чем что-то сказать. Ашер предупреждал об этом.

-Да, прости, - пробормотала шокированно Таалис, глядя невидящим взором перед собой. – Просто… Просто как-то не ожидала такого. Но зачем он?

-Понятия не имею. Кроме него никто не знает причины. Может быть, тебе откроет правду, если попросишь как следует, - от ехидного взгляда ведьмы Таалис бы точно покраснела как помидор. Лишенная возможности лицезреть лицо собеседницы, она лишь сильно смутилась.

-У нас в рядах новенькие? – к ним подошел высокий мужчина, чей голос показался Таалис смутно знакомым.

На плечах мага лежало два тела. Ашера забрал с собой второй маг, а третий, который принесся от замка, стоял рядом с пустыми руками. Похоже, подросток. Или девушка. За маской с клювом ничего не разглядеть, туника надежно скрывала свои тайны.

-Жалуйр? – откуда-то из подсознания всплыло имя.

-Просил же, зовите меня Жалом, - поморщился тот самый маг, которого к собственному удивлению запомнила Таалис. – Привет, малыш. Рад, что ты все-таки выжила. Хозяин рвал и метал, когда корабль с тобой упал. Кстати, я смотрю, у тебя талант. На моей памяти еще ни один корабль не падал. А с тобой уже два. Или больше?

-Слава духам, всего два. Близко теперь к ним не подойду, - фыркнула Таалис неловко.

-Почему? – любопытный голос явно принадлежал девушке.

-Потому что: раз – случайность, два – случайность, а три – закономерность. Не хотелось бы себе такого проклятия на душу, - вздохнула нельх.

На ее слова все присутствующие рассмеялись. Жалуйр удобнее перехватил свою ношу и обернулся на товарища, который держал Ашера.

-Я тебе говорил, что она – прелесть.

-Я и Широ поверила, не старайся, - отозвался еще один женский голос из-под плаща. – Не стой столбом, Жало, идем. И вы шевелитесь. Если из этой троицы кто-то сдохнет по нашему недосмотру после такого кораблекрушения, Ворон с нас живьем шкуры спустит.

-Ощиплет как гуся перед жаркой, - вспомнила слова мага Таалис.

-О, набралась от Ашера? Узнаю словечки, - одобрил женский голос. – Идем. Кайтиза, захвати нашего новобранца. Кажется, я догадываюсь, кто это.

-Хозяин предупреждал?

-Что-то вроде, - согласились с девочкой. Судя по голосу, действительно подросток.

Возвращались к берегу с помощью магии. Отломали для этого несколько досок от уцелевшего борта, на них и переправились. Горожане предпочли раствориться в неизвестном направлении, предполагая худшее после такого зрелищного кораблекрушения. С другой стороны, с магами в принципе дел старались не иметь. Кодекс поведения у тех весьма и весьма своеобразен.