И да, я должен был умереть.

Все эти манипуляции, весь путь, что я прошел, вели меня к этому незавидному финалу. Злился я? В какой-то степени. Был ли разочарован, расстроен? Безусловно. Возникала ли мысль послать всех на фиг с такими условиями? Не особо. И во многом потому, что умереть я должен был не один.

Джонни был призраком, а, значит, по сути состоял из магии. Его жизнь должна была оборваться в тот же момент, что и моя.

— Реган просчитался, — объяснил гоблин нам тогда. — Видимо, забыл за прошедшую тысячу кругов, как мыслили и как чувствовали две его другие части. Он очень много усилий потратил на то, чтобы отделить меня от Машины Желаний и наделить способностью перемещаться внутри солнечной системы по собственному желанию. Ему удалось. Я действительно могу переместиться внутрь Скайрона и избежать смерти. И он до сих пор думает, что я так и сделаю.

— Но ты решил остаться, — заметил я. — Чтобы помочь нам.

— Да.

Я не стал спрашивать почему. Боялся услышать какой-нибудь глупый или неправильный — для меня — ответ. Потому что в отличие от меня, у Джонни после уничтожения магии шансов выжить не оставалось. Он обрекал себя на смерть, чтобы дать возможность жить миллионам других. Любые мои причитания на тему того, что несправедливо обошлись со мной, были бы просто жалкими. У меня хотя бы оставался шанс.

— Реган тоже умрет? — спросил я тогда.

— В данный момент Скайрон уже вылетел за пределы солнечной системы. Расстояние имеет значение в магии. Взрыв все равно затронет его, но он, вероятно, выживет. А вот если магия в нем повернется внутрь… он умрет.

— Хорошо.

Особо мстительным я не был, но для того, кто был виновен в смерти без преувеличения миллиардов людей на Земле, я готов был сделать исключение.

* * *

Выдохнув, я подошел к оставшейся от Регана оболочке. Скинул рюкзак. Достал из него коробку со шприцами.

— Времени у нас не будет, — сказал я. — Возможно, кто-то из нас отключится, тогда тот, кто останется в сознании должен будет уколоть и себя, и второго.

Ила, конечно, об этом помнила, потому в ответ просто кивнула.

Шприц с голубой маркировкой должен был сделать меня бессмертным.

Шприц с розовой маркировкой должен был вернуть принцессе магию после того, как она исчезнет.

Когда я говорил о том, что последние полгода оказались прорывными для науки, я ничуть не шутил. Еще месяц назад начали действовать первые полностью немагические порталы между Ардой и Землей. Спустя еще год должна была появиться сыворотка бессмертия, созданная на основе экспериментов над Проклятьем Мертвых. С магией дело обстояло чуть сложнее, но и ее в итоге в мир должны были вернуть. Пусть даже через десять или двадцать лет, но куда двигаться, ученые понимали.

Наши варианты сывороток были экспериментальными, но с определенным процентом вероятности моя должна была вернуть меня из мертвых, как только Проклятие Мертвых перестанет поддерживать во мне жизнь. А сыворотка Ила должна будет заново пробудить в ней магию сразу после того, как Машина Желаний ее в ней выжжет. Сделать это нужно было сразу, потому что каждая секунда ожидания понижала шансы многократно.

Поставив футляр на пол рядом с фигурой Регана, я посмотрел на Илу.

И как-то вдруг резко понял, что это, возможно, последний раз, когда я ее вижу. Последние полгода мне как-то удавалось жить с мыслью, что время у меня еще будет. Возможно, будет целая вечность, но почему-то я так и не позвал ее на свидание.

Что-то меня останавливало. Возможно даже банальный страх. То ли того, что не потяну, то ли того, что она просто мне откажет.

Единственное, чего я точно не хотел, так это пробовать. Как-то это не по мужски. Прав был коротышка Йода. Ты либо делай, либо не делай. Яйца мять смысла нет.

Наверное, я остановил взгляд на ней слишком надолго.

— Что? — спросила она.

К черту!

— Вопрос у меня к тебе.

Арда. Анор. Даркон.

Ила.

— Вопрос у меня к тебе.

По взгляду Кирилла Ила поняла, что момент все же настал.

— Я же говорила! — тут же воскликнула Луиза. — Хотя он реально тугодум!

— Не говори так, Луиза.

— Ой, не будьте занудами!

— Какой?

— Кхм… — кашлянул он. — Пойдешь со мной на свидание?

— А лучше момента ты не мог подобрать? — уточнила она.

— А по-моему, романтично, — хохотнул Джонни. Приличный человек на его месте отвернулся бы, но это явно было не про него. — Соситесь!

Не удостоив гоблина даже взгляда, Ила, не отрываясь, смотрела на Кирилла. На пару малов она сделала вид, что задумалась, а потом ответила:

— Только при одном условии.

— Каком?

— Если ты не умрешь.

— Строгая ты…

— Таковы мои требования… парниша.

Кирилл хмыкнул. Она улыбнулась:

— Начинаем?

— Погнали!

Эпилог

Арда. Дикий Материк. Лес.

Два дня спустя.

Двое. Парень лет двадцати пяти и молодая девушка с белыми волосами пробирались через лишенный магии Лес.

— Ты уверена, что это то место? — спросил парень.

— Да, смотри, — ответила девушка, указав на пересохший ручей рядом. — Он раньше вверх тек. Там озеро будет. Бандар сам меня сюда отвел. Сцинта уже был там.

— И ты мне не рассказала, — упрекнул парень. — Хотя нам предстоял финальный бой за судьбу мира. Тебе не стыдно?

— Я хотела, но Джонни сказал, что это все испортит, — заметила девушка. — И он, между прочим, был прав. Ты ведь взбесился, когда услышал.

— Удивился, а не взбесился.

— Но орал громко.

— А ты бы не орала, узнав, что у тебя с девушкой, с которой ты даже еще на свидание не ходил, уже есть взрослый сын?

— Ага, — девушка улыбнулась. — Вот мы и выяснили, в чем проблема.

— Можно подумать, ты все это спокойно восприняла.

— Конечно. Я девушка спокойная, уравновешенная.

— Тебе положено, ты же мать.

— Ой, да иди ты…

Парень вздохнул. Они многое пережили вдвоем, но то, что им предстояло теперь, как ни крути, заставляло нервничать.

Семя Души… овум’кару… синее яйцо. Оно оказалось намного большим, чем просто магоэлемент. И даже большим, чем уникальное средство оздоровление. Овум’кару было… человеком.