— Реган к тому моменту уже не был обычным человеком. Для него это длинный срок, но не более. Зато, теперь, вылетев за пределы солнечной системы, он дождется взрыва, а после сможет перейти в один из соседних миров. И Машина Желаний его не достанет.

— Значит шансов нет?

Джонни снова улыбнулся, и в этот раз это была уже не грустная улыбка, а ехидный оскал, который я успел запомнить. Примерно так он на меня смотрел за секунду до того, как открыть последнюю во вселенной — как я на тот момент думал — банку с Кока-Колой.

— Отчего же? — произнес он, ухмыляясь все шире. — Какой иначе смысл было вас здесь собирать? Шанс есть. Кстати… лови!

Засунув шестипалую руку в карман, он вытащил из него… банку Колы. И, размахнувшись, кинул мне.

— Я тебе вроде как задолжал.

— Что нам нужно сделать? — спросила принцесса.

— О, инструкции я вам дам подробнейшие. А вот сумеете ли вы ими воспользоваться и захотите ли вообще… Тут все будет зависеть от вас.

Глава 39

Арда. Дикий Материк. Хамртум.

Около полугода спустя.

Кирилл.

Я стоял в столбе.

Из тех месяцев, что прошли с момента обнаружения Машины Желаний, наверное, не меньше половины времени я провел, тренируясь. Я рад был бы сказать, что таково было мое желание, но в действительности это была суровая необходимость. В том плане спасения мира, что предложил нам с Илой Джонни, мне отводилась крайне важная роль. И без цигуна там было не обойтись.

Еще одной причиной моих тренировок была жажда. Я все еще оставался мертвецом. И чем больше проходило времени, тем сильнее действовало на меня Проклятие Мертвых. Лишь благодаря заклятиям принцессы, которые она регулярно обновляла, Проклятие не могло меня убить.

— Кирилл, ты готов?

Открыв глаза, я окинул взглядом простирающийся вокруг, лес, реку и городок, который успел вырасти вокруг Хамртума за последние полгода. Тренировался я большую часть времени здесь. Не всегда на крыше главной башни, как в этот раз, но в любом случае это место во многом успело стать мне домом.

— Готов, — ответил я, повернувшись. — А ты?

— Моя энергия на максимуме.

— Хорошо.

Уж не знаю как предыдущие Волшебницы осваивали истинную магию, но в случае с Илой путь лежал через цигун, который она последние полгода старательно осваивала. И если со «столбами» и «кусками парчи» все было более-менее нормально, то когда дело дошло до «женского сексуального кунг-фу». Одна из множественных личностей принцессы сделала вывод, что это была не практика, а неумелый подкат с моей стороны. Мало кто начинал ухаживания за девушками с советов о том, как следует правильно напрягать и расслаблять мышцы влагалища во время мастурбации. В общем, если бы у Михаила Геннадьевича не нашлось в бумаге экземпляра «Совершенствования женской сексуальной энергии» от Мантека Чиа и Мэниван Чиа, все могло бы закончиться плохо. Для меня. А так мне все же далось объяснить девушке для чего это нужно. В результате, примерно месяц назад у нее окончательно остановился цикл. И с тех пор уровень ее энергии только повышался. И вскоре это должно было нам пригодиться.

— Хорошо. Тогда идем, — сказал я.

— К Сергею Вячеславовичу?

— Да, у него вроде как тоже все готово.

После того памятного разговора с Джонни мы с принцессой приняли решение не рассказывать о Бомбе всем. Среди немногих посвященных была бабушка Илы, которая взяла на себя большинство дел в Сайнессе. И был Сергей Вячеславович. Рассказать ему наказал Джонни, и время показало, что решение было более чем правильным.

— У тебя дырки на джинсах, — заметил я. Мы спустились по лестнице и двинулись в сторону научного корпуса профессора, полностью занимавшего одну из башен. Немой тенью на расстоянии нескольких метров за нами шел Кадон. — Порвались, да?

— Это же мода такая, — принцесса даже с шага сбилась.

— Мода? — глянул на нее я. — У вас в Сайнессе?

— В каком Сайнессе⁈ Мы же вместе с тобой в том магазине были! Там на плакате такие джинсы были!

— Да? — пожал плечами я. — Не помню.

— Да я же… — она вдруг замолчала, прищурилась. Так она обычно делала, когда слушала комментарии кого-то из своих дополнительных личностей. — Ах ты!

Она замахнулась, чтобы меня стукнуть, а потом вдруг… успокоилась и убрала руку.

— Чего это ты?

— Да ничего, хорошая шутка, признаю. Ловко ты меня поддел.

Вот после этих слов мне стало страшно по-настоящему.

— Э-э… я прощу прощения…

— Бог простит.

Черт…

* * *

Научный центр встретил нас своим обычными шумом и гамом. Десятки людей в белых халатах бегали из кабинета в кабинет, о чем-то спорили, выясняли какие-то моменты. До обозначенной в Календаре Регана даты оставалось около недели. Вне зависимости от нашего с Илой успеха, измениться вскоре должно было очень многое, потому ученые пытались успеть выдвинуть последние гипотезы, поставить последние эксперименты, сделать открытия, на которые шанса больше могло не представиться.

Разумеется, нас с принцессой тут же попытались взять в оборот. За последние месяцы и я, и она прошли необыкновенное количество обследований, целью которых было определить природу моего мертвечизма и ее истинной магии. Наконец, дверь кабинета Сергея Вячеславовича отделила нас от настойчивых просьб уделить секундочку, и мы остались наедине с профессором.

— Добрый день, молодые люди, — приветствовал он их. Отложив в сторону какую-то распечатку, он поднял взгляд на них. — Значит, сегодня? Уверены? Я тут узнал еще обо одном месте, куда было бы неплохо смотаться. В ЮАР же вы пока не были? Был там один биолог и, судя по всему, он выжил. Было бы неплохо его привезти.

Не меньше половины из той плеяды, без преувеличения, блестящих умов, собранных по разным уголкам Земли и Арды, попали в Хамртум благодаря нам с принцессой. Моя наивная мечта о создании Института Продления Жизни и Института Освоения Космоса осуществилась. Совсем не так, как я это себе представлял, но, видимо, с мечтами так часто бывало.

Поначалу в каждой такой поездке нас сопровождала рота защитников-сайнессцев, но последние месяцы это были только Кадон и Черный. Иногда присоединялся Келин Савойя, с которым мы окончательно сдружились, иногда Аня Герон — бывшая воспитательница, а теперь