— Да уж.

Как ни странно, но мой наспех придуманный план по соблазнению Чириком леоны Лемии в скором времени должен был подойти к своему логическому завершению. И что самое удивительное — не к смерти Чирика.

Связавшись с какими-то ушлыми товарищами из Москвы, он устроил выгодное предприятие по поставкам разного рода предметов из одного мира в другой, что позволило ему приподняться финансово. Помимо этого он научился пользоваться манусом, перестал одеваться в обноски и почти перестал материться. Лемия, конечно, тоже оказалась той еще оторвой, но по итогу эти двое нашли друг друга и скоро должны были пожениться. Мне отводилась во всем этом роль «второго мужа», как местные называли свидетелей на свадьба.

По пути к порталу мы встретили еще нескольких знакомых. Обменялись рукопожатиями со Степаном Островым. С тех пор как его дочку вылечили — мне все же удалось раздобыть для нее Большую Лечилку — он почти без остатка отдался любимому делу. Теперь инженер заведовал всей стройкой в Хамртуме, которая с каждым днем только набирала обороты. Ближайшим проектом была закладка прямой и безопасной магистрали от Хамртума к Синей Скале. Причем, с соблюдением всех необходимых экологических норм, направленных на то, чтобы сохранить экосистему Дикого.

Попался мне на глаза и Код Роф. Сотрудничество с форами только набирало обороты, потому заметную часть времени он проводил здесь. В частности, коренное население Дикого обеспечивало защиту Хамртума от инуев, а так же помогало ученым с образцами для исследований. Код занимался координацией всех этих процессов. А в свободное время… дрался со мной на дуэлях. Уже четырежды я его побеждал, и с каждым разом у него было все меньше и меньше шансов. Причина всего этого была на поверхности. Он видел во мне конкурента в борьбе за сердце девушки. Той самой, что сейчас шла рядом со мной. Самое забавное, что хотя у нас с Илой все в итоге развилось в довольно-таки крепкую дружбу — все же мы очень много времени вместе проводили — но дальше никуда не шло. По определенным причинам. Я даже не знал доподлинно, подкатывал ли Роф к самой принцессе. Если и да, то, вероятно, без особого успеха.

Я был уверен, что он подойдет, что-нибудь скажет, но фор лишь проводил нас взглядом. Ила же, похоже, и вовсе его не заметила.

Перед тем как зайти в Арку, я еще раз оглянулся по сторонам. Оставался еще один человек, с которым я так и не выяснил отношения. Мне передавали, что Бандара Турха за последние несколько месяцев пару раз видели в Хамртуме, но со мной он почему-то так и не встретился. Даже спрашивал о нем Джонни, но он ограничился коротким:

— Он свою роль сыграл.

Черт его знает, что это означало.

— Идем? — посмотрела на меня Ила.

Убедившись, что «индейца» поблизости нет, я кивнул и мы вместе шагнул в Арку. В Москве мы даже десяти минут не провели. Отошли на специально предназначенную для «прыжков» площадки, где я разбил заранее подготовленный портальный шар.

Переместились мы вдвоем. Кадон остался в Хамртуме.

* * *

Портал выбросил нас примерно в полукилометре от саркофага Регана в Дарконе. Ближе выйти не позволяла магия Машины Желаний, так что немного нам нужно было пройти пешком.

— Жара, — протянул я. — Колу будешь?

— Ага, давай.

Достав из рюкзака банку — ту самую, что подарил мне Джонни полгода назад, я открутил крышку и передал ее Иле. И, да, алюминиевая банка действительно была с откручивающейся крышкой. Причем, это была не единственная ее особенность. Главное было то, что за эти полгода банка так и не показала дно, так и оставшись полной. Хотя пил я из нее каждый день на протяжении всего этого времени. В научном центре Хамртума даже был создан специальный отдел, занимающийся «феноменом банки», но раскрыть ее секрет никому так и не удалось. Ну а любые предложения препарировать банку я, разумеется, зарубал на корню. Вдруг работать перестанет? Помимо прочего, кола в банке никогда не нагревалась и из нее не выдыхался газ. Лишиться такого сокровища было бы смерти подобно.

— Жалко, что она перестанет работать, — сказала Ила, возвращая банку мне.

— Вполне возможно, что если я не переживу, то не переживу именно этого, — хмыкнул я, тоже делая глоток. Эх, хороша…

— Не говори так, — ответила девушка.

Блин, и правда как-то пессимистично.

— Не беспокойся. Поверь, у меня еще куча планов.

Она подняла на меня взгляд, кивнула.

Что ж, пора нам обоим было сосредоточиться.

Спустя несколько минут мы зашли внутрь зала Машины Желаний.

* * *

— Кожаная голова, ты здесь? — позвал я, едва мы вошли.

— Я всегда здесь, — раздался ответ.

Джонни возник из воздуха рядом с телом Регана-человека.

— Готовы? — посмотрел он на нас.

— А ты? — переспросил я.

— Я давно готов, — оскалился он в ответ.

Мне сложно было воспринимать его как человека, но все равно жертва, на которую он готовился пойти не могла не вызывать уважения.

Я мысленно вернулся к завершению того разговора, что состоялся между нами полгода назад. Тогда я еще не до конца осознавал, что значили эти слова Джонни:

— Шанс у нас с вами только в одном, — говорил он. — Машина должна быть уничтожена, но не так, как это задумал Реган, а наоборот. По его задумке в назначенный час вся магия обоих миров должна будет высвободиться, что приведет к уничтожению обоих планет. Предотвратить взрыв невозможно — в мире слишком много магии. Она пропитывает все: людей и животных, магоэлементы и призраков, камни под нашими ногами, воздух, которым мы дышим. Потому и перенаправить взрыв нельзя. Единственное, что мы можем — воспользоваться тем планом, от которого отказался Реган. Уничтожить саму магию.

Как он после этого нам объяснял, с технической точки зрения это было не так уж и сложно. Достаточно было «поменять у магической энергии полярность». По крайней мере, Ила понимала, что эти слова означают и с помощью истинной магии она могла это сделать. Проблема заключалась в объемах энергии. Девушка просто не смогла бы оперировать необходимым потоком. Для этого требовался мастер по управлению энергии невероятного уровня.

К счастью, один такой у нас как раз был.

Ирония всей этой ситуации заключалась в том, что для обезвреживания Бомбы нужно выжечь всю магию и все заклятия. Включая то, что поддерживало жизнь