Сообщение выглядело очень странным, и парень сразу взял в руки телефон.

— Алло, Елена Андреевна, что у вас случилось?

— Миша, здравствуй! Да ничего серьёзного,— смущённо ответила та.— Просто кран капает потихоньку. Как закроешь посильнее — вроде перестаёт, а ночью, как назло,— опять. Я не знала, как написать покороче, вот и отправила не совсем точно. Если ты занят, давай как-нибудь в другой раз. Там, может, надо прокладку заменить или просто подтянуть; я не знаю.

— Скорее всего, нужно саму проставку менять, они теперь в сборе идут, без прокладок,— уверенно ответил Миша.— Я сейчас гляну в своих железках, у меня, кажется, были подходящие в запасе; одна точно есть.

— Ну если это неудобно, то не надо, я так написала, мне не срочно,— снова забеспокоилась Елена Андреевна.— Он не сильно-то и мешает.

— Напишу, если соберусь,— отозвался ученик.— Я, в принципе, вообще не занят.

— Спасибо.

    По голосу слышалось, что учительница чем-то взволнована, и Штифлев решил сходить в любом случае, даже если дома не найдётся нужной детали, чтобы хотя бы на месте узнать, что купить. По счастью, в чулане нашёлся старый смеситель, у которого отломился гусак, а сами краны были ещё вполне себе ничего, могли послужить какое-то время. Он отправил сообщение классному руководителю и в очередной раз отправился в гости.

    Елена Андреевна была дома одна. Когда Миша пришёл, она очень обрадовалась. Проблема с краном на самом деле была пустяковая. Расчёт оказался верным, и после замены детали навязчивое капанье прекратилось. Миша собрался было уйти, но учительница стала его уговаривать остаться и выпить чаю. Парню было очень неловко оставаться с ней наедине, неприятный осадок от слухов ещё не прошёл. Оставалось ощущение, что быть вместе с учительницей вне уроков — это что-то противозаконное.

— Я лучше пойду, Елена Андреевна, простите,— смущённо сказал Миша.— Неудобно как-то, у вас своя жизнь, и я тут прихожу каждый день, как на работу.

— Ой, блин, ну что за глупости, это я сама же тебя позвала,— возмутилась Елена.— Просто Ксения Олеговна задерживается, у неё какой-то разговор с Галиной Григорьевной, я ушла, не стала её ждать. Теперь вот беспокоюсь, и вообще…

    Она явно занервничала, отвернулась к мойке, чтобы наполнить чайник, затем поставила на плиту и неуверенно продолжила:

— Вообще я хотела, чтобы ты ещё в одном деле мне помог. Я хочу к свекрови сходить, поговорить и Катю забрать. Но одной страшно очень. Лучше, чтобы ты и Ксения составили мне компанию. Просто так, для поддержки. Я знаю, это как-то нехорошо звучит, мне нужно было сразу сказать. Но просто она мне сразу на звонок не ответила, я два раза звонила. Вот теперь не знаю, идти или нет. Посиди, пожалуйста, попей чаю, а я ещё раз попробую позвонить. Может, как раз Ксения придёт, и все вместе сходим.

— На такое дело можно было и Жанну позвать,— задумчиво ответил Миша.— Она точно всегда готова поддержать и ничего не боится.

— Лучше не надо,— торопливо возразила Лена.— Она хорошая, честная, замечательная девушка. Но иногда слишком резкая и агрессивная.     Прямо страшно становится: я же тебе уже говорила, даже Ксения опасается.

— Ну есть такое, но она же по делу,— не согласился Миша.— Если разобраться, всё она правильно делает, это просто мы не готовы к такому. Ну не только мы; в смысле — люди вообще.

— Её когда-нибудь за такое могут просто стукнуть по башке крепко, и всё,— со вздохом сказала Лена.— Я этого больше боюсь — за неё саму: она же не бессмертная.

    После последней фразы учительницы Миша разом помрачнел. Мысли его перенеслись к разговору с Жанной, он забеспокоился о том, как прошла встреча. Парень судорожно схватился за телефон и стал писать сообщение. Елена Андреевна тревожно взглянула на него и спросила:

— Что-то случилось? Ты так резко дёрнулся, забыл о чём-то?

— Так, дела свои по мелочи,— уклончиво ответил Миша, не поднимая головы.— Всё нормально, сейчас разберусь.

— Ну давай, я тогда пойду свекрови позвоню, может, сходим побыстрей, чтобы я тебя не задерживала.

— Хорошо.

    Она вышла из комнаты, а Миша дописал и отправил: «С тобой всё в порядке? Как все прошло?». Ответа не последовало, и парень задумчиво уставился на синий цветок газовой горелки, чуть подрагивающий от сквозняка под чайником. Из комнаты доносились обрывки разговора учительницы, и, судя по рваным фразам, что-то пошло не так. Елена Андреевна вернулась на кухню спустя пару минут, опустилась на стул и со вздохом произнесла:

— Всё, отбой, не надо никуда идти. Там придурок Серёжа чего-то начудил, и свёкор ещё до кучи. В общем, моя мама Катю опять в деревню забрала. Туда вам с Ксенией ехать не надо, я там сама разберусь, наверное…

— Может быть, я всё-таки чем-то смогу помочь? — встревожился Миша.— Я за Катю беспокоюсь, она хорошая девочка, очень жалко, что стала заложником ситуации.

    В эту минуту закипел чайник, и Елена Андреевна, не отвечая, принялась заваривать чай. Для Миши — тоже, хотя он об этом и не просил. Поставив перед ним чашку, учительница неуверенно произнесла:

— Наверное, не надо… Я явно переусердствовала в перекладывании своих проблем на окружающих… Ну вот правда: я, взрослая тётя, только и жду, что все кругом будут мне помогать и решать мои проблемы. Даже сегодня: тебя вот позвала, а не должна была. Мне так стыдно, извини…

    Заскрипел дверной замок, и в прихожую вошла Ксения Олеговна. Лена оборвала фразу на полуслове и поспешила взять у подруги сумку и пакет с продуктами, помогая разуться. Пока та вешала куртку, Лена кратко поведала о сложившейся ситуации. Ксения буркнула в ответ что-то неразборчивое и пошла на кухню, а хозяйка двинулась следом. Историчка села к столу, а Елена стала наливать ей чай.

— Миша, а к тебе сегодня Галина Григорьевна не подходила, ничего не спрашивала? — внезапно спросила Ксения Олеговна.

— Да нет, не подходила,— удивился парень.— А почему вы спрашиваете? Что-то случилось? Людмила Кирилловна не забрала заявление?

— Нет, всё нормально, просто я разговаривала с завучем. Впрочем, неважно; это тебя не касается. С заявлением всё хорошо, маме твоей сообщать не стали. Может, только по слухам что-нибудь дойдёт, но,