— Всё будет хорошо,— уверенно сказал Михаил.— Сейчас всё исправится и пойдёт как по маслу.

    Лена кивнула и пошла отпирать дверь. В кабинет тут же хлынули ожидавшие в коридоре младшеклассники, а Миша с Жанной поспешили удалиться.

— Ну ты, блин, рубанул,— с улыбкой воскликнула отличница уже на лестнице.— Всё пойдет как по маслу! Поэт, блин! Тебе бы только рекламные слоганы писать!

    Мише тоже хотелось поехать с Жанной и Леной, но напрашиваться было как-то неловко. Кроме того, было страшновато общаться с отцом Жанны, о котором он знал очень немного, и то только из обрывочных рассказов одноклассницы.

    После уроков он отправился домой. Хотелось, конечно, проводить Ивову и ещё поболтать, но парня не покидало беспокойство о странном характере их отношений. То ли встречаются, то ли нет… Она либо не обращает на него внимания на переменах, либо на ночь глядя зовёт в гости. Сейчас все мысли Жанны занимала грядущая поездка с отцом и Лайкой, она только об этом и говорила между уроками. Миша решил дождаться результатов, а уж потом серьёзно поговорить.

    После школы он отправился домой и принялся исправлять скопившиеся мелкие поломки. Тут отошёл кусок обоев — надо подклеить. В шкафу провисла петля, дверца плохо закрывается — надо подтянуть. И тому подобные мелочи: вроде не мешают, а всё-таки непорядок, поправить надобно.

    Вчерашний разговор с матерью вышел долгим и довольно неприятным, но всё-таки принёс некоторое облегчение. Мама охала и переживала, слушая все перипетии в судьбе школьной учительницы. Потом похвалила сына и рассказала немного из своей жизни, когда сын был маленьким. Пожаловалась, что её саму в тяжёлую минуту так, кроме матери, никто не поддерживал. Мише стало как-то неловко, что он уделял время и силы чужому человеку, не обращая внимания на маму, но та его успокоила:

— Всё ты правильно сделал. И ты, и подружка твоя. Просто люди кругом злые и глупые. Это они неправильные, а не вы. Были бы все столь неравнодушными — жилось бы полегче. А так, сам знаешь, в глаза улыбаются и брешут потом за спиной; все такие. Молодец, я рада, что ты такой вырос у меня!

    Потом разговор перешёл в тяжёлое русло будущего Миши. Мать убеждала его не уезжать насовсем из города. В армию его из-за сердца не возьмут, можно учиться заочно м жить дома. Работа какая-никакая в городе есть, да и сам он говорил, что можно теперь по Интернету работать — так даже лучше: сиди дома, в покое и безопасности. Миша хорошо понимал, она больше за него беспокоится, чем боится остаться одна, но в то же время мысль прожить всю жизнь в Никодимске казалась ему невыносимой. Он снова напомнил, что сейчас главное — сосредоточиться на учёбе и сдать ЕГЭ, а дальше видно будет. Мать согласилась и, сменив тему, предложила пригласить в гости Жанну, чтобы познакомиться.

— Я же вижу, что ты о ней целыми днями думаешь,— улыбнулась мать.— Познакомь нас, буду привыкать, чтобы дальше всё было как положено. А то прячетесь как-то, всё не по-людски…

    Теперь, занимаясь домашними делами, Миша мысленно вернулся к этому разговору и представил, что в процессе знакомства она брякнет что-нибудь о грядущей свадьбе. Вот стыд-то будет! У матери никогда не было официальной свадебного торжества, и это осталось несбывшейся мечтой всей её жизни. Праздник, которому она так готовилась и который не состоялся… Надо будет с ней заранее побеседовать, чтобы ни в коем случае с Жанной об этом не говорила, а то черт её знает, как Ивова на такое отреагирует.

    Ближе к вечеру из затяжных размышлений его вырвал телефон, внезапно пискнувший сообщением: «Миша, приходи, пожалуйста, домой к Елене Андреевне. Я хочу приготовить праздничный ужин к их приезду, но мне нужно купить картошку, лук и муку. Я деньги верну, принеси, пожалуйста. Ксения».

    Сообщение длиною в хорошее письмо весьма озадачило Мишу. Вчера Елена Андреевна выдернула его из дома по пустяковому поводу, скрыв настоящую причину, теперь Ксения Олеговна проделала то же самое. Явно ведь и сама могла в магазин сходить, к чему такие сложности придумывать?

    Тем не менее он написал ответное сообщение, в котором уточнил количество продуктов, и отправился в магазин. К его удивлению, Ксения Олеговна действительно затеяла масштабное действие и припахала его ещё и к чистке картошке, и к нарезке салата. Не то что бы он был сильно против, только как-то неожиданно всё вышло. В процессе готовки они почти не разговаривали, только время от времени Ксения отдавала какие-то короткие распоряжения, а затем снова сосредотачивалась на приготовлении. Мише это даже понравилось, он был словно подмастерьем великого шеф-повара. Историчка готовила что-то интересное, явное из иностранной кухни, при этом ничего не объясняя. Из продуктов точно была целая утка, с которой готовились основные манипуляции, но, кроме неё,— ещё и какие-то салаты, к которым Миша резал отдельные овощи, и ещё что-то, похоже, кондитерское.

    Парень уже совершенно расслабился, решив, что конспирологические игры наконец закончены и теперь будет просто домашний спокойный ужин, как вдруг Ксения Олеговна, в очередной раз поколдовав над уткой в духовке, обратилась к нему с вопросом:

— Тебе очень нравится Жанна?

Парень чуть не уронил на пол разделочную доску. Под внимательным взглядом учительницы он осторожно положил утварь на стол и произнёс:

— Ну да, вроде бы… Может, люблю даже. Но почему вы спрашиваете?

— Просто мы с Леной много разговаривали о вас,— о вас с Жанной, я имею в виду,— сказала учительница.— Лена очень за тебя переживает, по-настоящему сочувствует. Боится, что она тебя сильно ранит, представляешь!.. А я, как бы тебе сказать… Я знаю, что не должна в это лезть, но всё-таки… В общем, я тебе хотела сказать про Жанну. Если любишь — то не отпускай её. Нет, верней не так: придерживай — лучше звучит. Ей постоянно нужна поддержка и защита. Тот, кто вовремя прикроет спину и придержит за плечо над пропастью. Я хорошо это знаю; я — прямо как она. Часто на неё смотрю, как в зеркало. Прям такая младшая сестра почти. Знаешь понятие психотип, ? Мы с ней очень похожи по типу личности… Только меня никто не остановил вовремя, вот и заносило по ветру в разную хрень…

— Но это же не вы виноваты! — воскликнул Миша.— Мы же разобрались уже — это просто трагическое стечение…

— Нет, это