казалось бы, не слишком полезных приблуд. Хотя… Он же всю жизнь в дороге, как обмолвилась Ананда. Постоянно куда-то бежит, кого-то бьёт, от чего-то удирает.

Логично, что всегда наготове, сжат, как натянутая пружина.

Не знаю, выдержал бы я добрых полвека такой жизни. А ведь если Иоганн не врёт, ему скоро исполнится век! Бодрый такой дедушка, выглядящий от силы на сорок.

Впрочем, Сюин поведала, что в этом мире есть такие косметологи, что не только внешность поправить могут, но и молодость вернут. Правда, их услугами способны воспользоваться не только лишь все.

Дорого, небезопасно, сложно.

Ну и не следует забывать о редкости магов, умеющих омолаживать. Со слов всё той же китаянки, в Эйри лишь одна чародейка занимается подобным, и она, как нетрудно догадаться, заседает в самых верхах правительства страны гейских паладинов.

Интересно даже, как звучит её титул? Гейская паладинесса? Лесбопаладинша?

Да, любопытный вопрос, а главное - охереть какой своевременный. Опять мысли начали разбегаться во все стороны.

Я вздохнул и прикрыл глаза, вызывая в памяти опостылевшую уже схему не дающегося заклятья. Сюин говорила, что на четвертом или пятом шаге искажённые обычно получают возможность самостоятельно посещать личный иллюзорный мир, где обучение протекает несколько быстрее. И я был склонен ей верить, ведь в моем персональном замке действительно имелась комната с магическими свитками, повторяющими известные мне спеллы.

Следовательно, там я обладаю прямым выходом на подсознание, а значит, смогу учиться эффективней. Ну, если непонятная хрень, пишущая всякое, не будет мешать.

Вот только… Где тот иллюзорный замок и где я?

- You get, what you get, - вспомнилось тут же мотивационное выражение.

Да, пожалуй, именно так. У тебя есть то, что есть, Сашенька. Не думай о невозможном, сконцентрируйся на работе.

Одна за другой загорались узловые точки, и силовые линии меж них наполнялись энергией. Я уже научился подавать каплю «маны» в процессе формирования заклятья, что, по словам Айш-нора, неплохо укрепляло конструкт, пусть и повышало расход сил.

Впрочем, когда нихрена не получается, лучше уж так, чем никак.

Когда все точки с встроенными в них символами истинного демонического алфавита были готовы, я начал аккуратно питать энергией конструкцию, стараясь подавать на линии ровно столько «маны», сколько требовалось для их правильной и беспрепятственной работы.

Главная сложность подобного заключалась в том, что я, фактически, работал с несуществующим.

Мне следовало вообразить то, чего нет в природе, сформировать это, создать и материализовать, нарушив все мыслимые и немыслимые законы физики, химии, биологии и формальной логики.

И если с простенькими заклятьями, которые мы с Айш-нором разучивали раньше, было как-то легче, то здесь я бился башкой даже не о стену, а о настоящий укрепрайон.

Вот визуализированный поток магической силы двигался по главной магистрали, вот он начал расходиться по боковым улочкам, вот…

Да блять!!!

Наша песня хороша, начинай сначала!

- Работай, Сашенька, ночь ещё молода, - проворчал я, стараясь вернуть концентрацию.

Может быть, сейчас получится?

Или сейчас?

Или…

Добрых два часа я пытался перепрыгнуть через пропасть, но каждый раз что-то шло не так. Мысленная конструкция то и дело рассыпалась, а я жрал очередные порции мяса, не обращая внимание на весьма однозначные позывы желудка, который был не в восторге от учиненного над ним насилия.

Наверное, стоит всё это бросить…

Или, наоборот, вспомнить о семье, преисполниться там, превозмочь, как это делают герои сёнинов…

Или…

Оно вышло как-то само собой.

Вот я в очередной раз начал питать конструкт силой. Вот потоки «маны» заструились по нематериальным линиям, вот засветились одна за другой узловые точки…

И вот - центр всей фигуры пришёл в движение, а она сама обрела трехмерность.

От неожиданности я едва не отпустил силу, лишь в последний момент успокоившись и сохранив полученный результат.

Несколько раз исследовал своё творение внутренним взором. Оно работало. Работало!

Да, тянуло из меня энергию на поддержание магии, но это не имело ровным счетом никакого значения. Я справился. Справился!

Так, Сашенька, завали хлебало! Тихо, успокойся! Выдохни… И кастуй!

Не раз и не два заклятья куда проще этого разваливались при попытке воплотить их в реальности. Но на этот раз всё прошло так легко. Так обыденно. Так буднично…

Магия просто вошла в тело и растворилась в нём.

А уже в следующую секунду меня захлестнуло поразительное ощущение. Я чувствовал буквально каждый нерв, каждый сосуд, каждую клеточку. Ощущал их, понимал, мог контролировать.

Осторожно открыл глаза, моргнул пару раз, переходя на истинное зрение. Поднялся.

Тело ощущалось совершенно иначе. Непривычно. Будто бы не моё.

- И как бы проверить? – почесал я затылок и, не придумав ничего умнее, подпрыгнул.

Вашу ж за ногу!!!

Меня подбросило на высоту третьего этажа, если не четвёртого, а после гейская физика под мой вопль: «гравитация, бессердечная ты сууукааа!» поволокла одного неудачного экспериментатора вниз и со всего размаха приложила боком о землю.

По идее, из меня должно было выбить весь дух, переломать рёбра и что-нибудь выдавить через задницу для комплекта. Ну там, селезенку какую или печень.

Но нет.

Я поднялся, отряхнулся и вновь почесал репу.

Боль почти не ощущалась, даже регенерация не включилась.

Та-а-ак, а это уже интересно. Попробуем-ка вот что!

Прыжок в длину удался на славу – я пролетел метров двадцать и был остановлен толстенной елью, которая заметно хрустнула, приняв не то что бы прям такой мощный вес. И опять ничего не поломал.

Ну ладно, хорошо.

Я встал в стойку и нанес несколько ударов, стараясь бить предельно быстро.

Кулаки рассекали воздух с ощутимым свистом, превратившись в два смазанных пятна. Я, недолго думая, зарядил по несчастному дереву с левой - и рука погрузилась в него почти по локоть. Вытащив кулак, внимательно осмотрел его. Даже заноз не осталось.

Ещё несколько минут я тренировался и, наконец, смог сделать первые выводы: усиление тела охрененно! Я получил не только буст на силу с ловкостью, но и неслабое повышение базового показателя защиты, как говорят в этих ваших РПГ.

Весь вопрос в том, каковы пределы моей новоприобретённой способности. Выйдет ли заблокировать пулю грудью? А удар меча? С какой высоты я могу упасть, не боясь размазаться блином по асфальту? А что по магии?

И ещё вопрос, сколько времени я могу находиться в таком режиме? Без часов определить сложно, но, думаю, я уже минут пять-шесть брожу так, и пока не поплохело…

От расчётов меня отвлёк Айш-нор, с карканьем приземлившийся на ветку. Вездесущий Чуча переместился рядом с ним. До