Глава 340. Гомерический смех

-В Готэме нынче неспокойно, Джэй. Появился новый игрок, и он уже контролирует больше 60% наркооборота в городе.

-Правда?!- увлеченно воскликнул Джокер.- Наверно, черепоголовый очень расстроен этим, а-ха-ха!

-Верно,- подтвердил я.- У него депрессия, но я думаю, это скоро пройдет. Я рекомендовал бы тебе лучше сосредоточиться не на нем, а на этом человеке,- показал я заклятому врагу Бэтмена фотографию, на котором был запечатлен Джейсон Тодд в образе Красного Колпака.

Джокер, нелепо почмокивая губами, нарочито пристально поглядел на экран моего телефона.

-Что скажешь?- спросил я.

-Скажу, что у него дурной вкус,- важно буркнул он, смахивая прядь зеленых волос с лица.- Мой костюм был элегантен, ни в какое сравнение с этим байкерским черт-те что! Эх, нынешняя молодежь,- покачал он головой, досадуя на новые модные веяния.

Что ж, по крайней мере, Джокер сразу признал, что Тодд позаимствовал его образ — образ, в который он воплощался в далеком прошлом, когда еще был обычным вором и при ограблениях носил красный колпак. Тогда он еще не был сумасшедшим клоуном и вряд ли думал, что станет принцем преступности Готэма, и уж тем более не думал, что, убив некого Робина, породит себе нового смертельного врага, который облачится в маску своего убийцы и станет одержимым охотником за преступниками.

-Он тебя не любит, Джэй,- решил я поведать злодею о грозившей ему опасности.

-Этого не может быть, Алекс!- искренне воскликнул Джокер.- Я нравлюсь всем! Я шучу, улыбаюсь, смеюсь. Ну кто меня может не любить?

-Тот, кого ты обидел.

-Ох уж эти неженки,- беспечно бросил он, усевшись за крохотный, как в палате Стрейнджа, стол.- С ними так скучно! Они не понимают шуток и вечно дуются. Мне такие человечки не нравятся, и я с ними не поддерживаю связь. Вот только они такие приставучие,- пожаловался Джей весьма серьезно.

-Я лишь хотел предупредить, что он может навестить тебя и спросить за былое.

-Оу, так это же отличные вести! Меня всегда привлекают задушевные беседы и воспоминания о прошлом. Хоть будет с кем весело поболтать!- обрадовался он и тут же разразился диким хохотом.

Что ж, говорить безумному клоуну об опасности — бессмысленная затея. Он не испытывает страха как такового.

Я это и так понимал, поэтому и не надеялся на иной результат. А навестить Джокера решил, во-первых, потому что хотел выяснить, что ему известно о побеге Хьюго Стрэйнджа. Во-вторых, мог узнать от него, что же такого происходит в Аркхеме. Пугало точно что-то задумал, но я пока не могу понять что именно. И, в-третьих, я был намерен утолить свое любопытство касательно старой знакомой – Сумасшествия.

В последний раз я видел Джокера во время нашествия вампиров, когда Дракула обратил его в порождение ночи. Как выяснилось, контролировать обращенного Джокера граф не смог, да и глупо было рассчитывать, что ему удастся обуздать столь непоследовательного персонажа. Джэй — само порождение хаоса, такой же непостоянный, беспорядочный, сумбурный.

Тогда я заметил, а вернее не заметил, рядом с ним младшую представительницу семейства Вечных – Сумасшествие. Удивительно, но почему-то после того, как безумный клоун стал вампиром, Дел исчезла.

Нет, она не оставила Джокера вовсе, ее след все еще присутствует рядом с ним, хоть ее самой и нет.

Тогда я подумал, что это, возможно, случилось из-за меня: я говорил с младшей Вечной, побывал в ее царстве, а после без разрешения покинул ее владения. Затем объявился Дракула, и Джокер стал вампиром.

Не скрою, я рад тому, что Дел все еще нет. Сейчас я бессилен перед столь могущественной сущностью. И все же избегать ее вечно не получится, и мне стоит подготовиться к нашей следующей встрече. Не знаю, сколько у меня осталось времени до того момента, когда она вновь даст о себе знать.

Для таких могущественных созданий, как Вечные, время течет совсем по-иному. Кто знает, быть может, Сумасшествие все еще в своем царстве Безумия ищет меня, ведь я, если можно так сказать, просто испарился у нее на глазах.

И так как над Джокером сейчас не парит ее фигура, я какое-то время могу не беспокоиться о внезапном визите самой безумной женщины мироздания.

-Джэй, что ты можешь рассказать о своем соседе по больничной палате, Хьюго Стрэйндже?- задал я вопрос самому опасному пациенту Аркхема.

-Хм, он разве не вышел?- на лице злодея изобразилось удивление.- Вместо него посадили какую-то куклу, у которой совсем нет чувства юмора! Раньше, когда я шутил, Хьюго смеялся, а этот — истукан какой-то. Ноль эмоций! Он скучный — с ним невесело!- недовольно пробурчал Джокер.

-Значит, ты знаешь, что он сбежал…

-Сбежал?- шрамы на уголках губ Джокера растянулись в зловещей усмешке.- Нет, он вышел через парадную дверь! Даже мне не удавалось столь ловко удрать из Аркхема. Но ведь это так неинтересно — когда тебе все преподносят на блюдечке. Нет никакого изящества!

-Джэй, откуда тебе известны такие подробности?

-У меня хороший слух,- он стал говорить по-заговорщицки, полушепотом.- Я слышу все, что происходит в этих стенах,- обвел он руками помещение.- В Аркхеме нынче весело! Здесь творится столько всего интересного, что я даже захотел остаться до тех пор, пока не увижу, чем все кончится.

-Что же такого здесь творится? Не расскажешь мне, Джэй?

-Нет! А-ха-Ха-ха!- вновь неистово захохотал он, даже на стуле заерзал от охватившего его исступления.- Иначе будет невесело! Давай лучше вместе узнаем конец всей истории. Присоединяйся ко мне,