Шрифт:
Закладка:
Баффетт презирал сделки, в результате которых богатство уходило от акционеров к управляющим и корпоративным рейдерам, при пособничестве длинной вереницы банкиров-мздоимцев, брокеров и юристов[774]. Но прежде всего сделки 1980-х годов отталкивали его тем, что они были обременены долгами. С его точки зрения, к долгу можно было прибегать с крайней осмотрительностью, держа в голове наихудший сценарий. Однако в 1980-е годы долг стал одним из финансовых рычагов и способом увеличения прибыли при помощи заемных средств.
Этот рычаг появился в то же время, когда правительство США, проводя политику «рейганомики», стало сводить бюджет с большим дефицитом. Ее идея состояла в том, чтобы снижение налогов в конечном итоге привело к увеличению налоговых поступлений благодаря стимулированию экономики. Среди экономистов велись ожесточенные споры о том, сможет ли снижение налогов окупить себя, и если да, то до какой степени. Экономика разгонялась за счет потребительских расходов, подпитываемых кредитами. Простые американцы постепенно привыкали за все расплачиваться кредитками, накапливая долг, который они никогда не погасят, пока смерть не разлучит их с пластиковой картой. Культура накоплений и сбережений эпохи Великой депрессии превратилась в свою полную противоположность. Девизом нового времени стало: «Покупай сейчас – плати потом».
Баффетт по-прежнему платил «живыми» деньгами и при поглощении предпочитал играть роль белого рыцаря. Однажды рано утром, в феврале 1985 года, когда Уоррен находился в Вашингтоне, его разбудил звонок от Тома Мерфи, который сообщил, что он только что купил телевизионную сеть ABC. Оказалось, что ABC, попавшая под прицел корпоративных рейдеров, выбросила приманку, чтобы посмотреть спасет ли ее Мерфи при помощи дружественного поглощения. И Мерфи клюнул[775].
Уоррен рекомендовал Мерфи подыскать для Cap Cities/ABC мощного инвестора, который сможет оградить компанию от внимания рейдеров. Никто не удивился, когда Том предположил, что таким инвестором мог бы стать сам Баффетт.
Уоррен легко согласился потратить 517 миллионов долларов из денег Berkshire на приобретение 15 % акций Cap Cities[776].
Так Баффетт стал участником крупнейшей в истории медиасделки. Заплатив в общей сложности 3,5 миллиарда долларов, вместе с Мерфи они отдали за ABC баснословную цену[777]. «Телебизнес – это вам не хухры-мухры», – скажет позже Баффетт[778]. Тем не менее, за потрясающим успехом телевидения он наблюдал с момента его становления и хорошо знал о его способности формировать общественное мнение и бизнес-потенциале. Баффетт настолько сильно хотел приобрести Cap Cities/ABC, что был готов выйти из совета директоров Washington Post, чтобы соблюсти правила Федеральной комиссии по связи, которые ограничивали влияние компаний в сфере телесвязи посредством связанных предприятий[779].
Так или иначе, 1985 год обещал стать потрясающим. В ту же неделю, когда Berkshire заработала 332 миллиона долларов на одной только General Foods после ее поглощения Philip Morris, журнал Forbes обратил внимание на размеры состояния Баффетта и включил его в список 400 богатейших людей Америки. В то время, чтобы попасть в этот список, требовалось 150 миллионов долларов. Но Уоррен в свои пятьдесят пять уже был одним из четырнадцати миллиардеров, включенных в список Forbes.
Berkshire Hathaway, первые акции которой Баффетт купил по цене в 7,5 долларов за штуку, теперь торговалась по цене свыше 2 тысяч долларов за одну акцию. В это время Уоррен отказывался «дробить»[780] акции на более мелкие части, ссылаясь на то, что вместе с их количеством будут неоправданно расти комиссии брокеров. Такая политика делала Berkshire больше похожей на партнерство или клуб, а высокая цена акций привлекала внимание к Berkshire как ничто другое.
Вместе с увеличением стоимости акций Berkshire росла и слава Уоррена. Теперь, когда он входил в комнату, в которой сидели инвесторы, воздух наполнялся энергией, а всеобщее внимание концентрировалось вокруг него.
Покупка ABC компанией Cap Cities действительно начала менять жизнь Баффетта. Познакомившись с импресарио мыльных опер, Агнес Никсон, он получил приглашение сняться в сериале Loving. Большинство руководителей компаний притворились бы смертельно больными, лишь бы не участвовать в подобном проекте, но Баффетту так понравилось сниматься в роли самого себя, что он даже хвастался чеком, который получил за свой дебют в шоу-бизнесе. Все это было в духе Баффетта, который вскоре начнет появляться на вечеринках друзей в костюме Элвиса.
Уоррену часто и настойчиво названивали незнакомцы, желающие поговорить с ним. Глэдис ледяным тоном просила их изложить суть своего вопроса в письменном виде[781]. Многие из этих писем начинались словами: «Я влез в долги из-за кредитных карт и азартных игр…»[782]
Баффетт, как заядлый коллекционер, хранил все письма, заполняя ими архив. Во многих из них он находил подтверждение мнения о себе как об учителе и образце для подражания. Иногда он писал должнику или игроку ответное письмо, в котором твердо, но добродушно настаивал, чтобы он взял на себя ответственность за свои проблемы. Как детям, он объяснял им, что нужно выиграть время, объяснив кредиторам, что они разорены, и договориться о смягчении сроков погашения. Он всегда добавлял небольшой монолог об опасностях слишком больших долгов, особенно по кредитным картам, которые в мире личных финансов были подобны «мусорным» облигациям.
Его собственные дети таких финансовых уроков не получили. По отношению к их денежным просьбам отец оставался непреклонным. Он был готов к заключению сделок с членами семьи только с целью контроля их веса.
Сьюзи-младшая, которой было уже за тридцать, боролась с несколькими лишними фунтами. Уоррен заключил с ней сделку, по условиям которой в обмен за избавление от определенного количества фунтов она могла покупать одежду без ограничений в течение месяца. При этом, если через год она снова наберет вес, то должна будет вернуть потраченные деньги. Такая сделка была не просто взаимовыгодной. Для Баффетта она была абсолютно безрисковой – он выигрывал в любом случае. Деньги он отдавал только в том случае, если Сьюзи-младшая делала то, что он хотел. В итоге Сьюзи-младшая села на диету и, достигнув цели, получила от Большой Сьюзи посылку с кредитными картами и запиской: «Веселись!»
Сначала Сьюзи-младшая не могла потратить ни цента, напуганная мыслью о том, что ей придется просить отца оплатить ее счета. Постепенно она решилась начать и вскоре перешла к безудержным тратам в слепом изумлении от того, что впервые в жизни не была
