Шрифт:
Закладка:
Валентайн попятился от двери. Он никогда не был силен в извинениях. Надо сначала написать их и выучить наизусть. Иначе она его раскусит.
Валентайн поехал по Атлантик-авеню и остановился у любимой пиццерии. Творческие удачи всегда приходили к нему на полный желудок. Когда Тони вошел, Марио как раз закрывал ресторан, но не отказался сунуть два куска пиццы с анчоусами и грибами в печь и налить ему содовой.
— Я вас помню, — сказал повар. — Вы вышли в отставку и переехали во Флориду.
— Точно. Как тут без меня, сводите концы с концами?
— Пожаловаться не на что.
— У вас ведь двое сыновей, если не ошибаюсь? Как они?
— Оба в колледже учатся, — гордо ответил он.
Валентайн пролистал семейный альбом Марио, пока тот доставал куски пиццы из печи и посыпал их орегано. Чтобы открыть бизнес, Марио пришлось взять денег у ростовщика под пятьдесят процентов, потом выплачивать долг, что говорит немало о его успехах.
— Раньше ваша жена делала заказы по телефону, — вспомнил Марио. — Луиза, кажется?
— Лоис.
— Как она поживает?
Валентайн откусил пиццы.
— Жена умерла полтора года назад.
— Я вам сочувствую.
— Спасибо, — ответил Валентайн. Странно: после смерти Лоис он сбросил двадцать фунтов. А теперь говорит об этом с полным ртом.
— Как пицца?
— Соус вы по-прежнему готовите лучше всех. Можно у вас попросить листок и ручку? Мне нужно кое-что сочинить.
Марио протянул ему салфетку и ручку.
— Женщине пишете?
— Да. Извинение.
— Сказали ей какую-нибудь гадость?
— Я ей нос расквасил. А она написала заявление в полицию. Как думаете, что мне ей сказать?
Марио почесал подбородок, покрытый железной щетиной.
— Тяжелый случай. Вот, знаю. Скажите так: «Аромат повсюду от цветущих роз, мне ужасно жалко, что я дал вам в нос».
Он продолжил наводить порядок перед закрытием, а Валентайн вернулся к своему творческому заданию. Написав несколько строк, он ощутил холодок у шеи. Вошел еще один клиент, Валентайн увидел его в зеркале за прилавком. Человек стоял позади него и смотрел. Валентайн медленно повернулся.
Это был его учитель.
— Ну ты даешь, Тони.
Валентайн сидел на проваленном сиденье доисторической «Тойоты-Короллы» Юня, пытаясь понять, чем так прогневал сенсея. Юнь крутанул руль, Валентайна швырнуло к двери.
— Мне позвонил один из моих учеников, сказал, что ты избил Кэт, — начал учитель. — Это на тебя не похоже. И я подумал: что-то тут не так. Тогда я направился к школе «Точный удар» и видел, как ты подъехал. У тебя с ней свидание, что ли?
— Я хотел с ней поговорить.
— Грудь ее видел, да? Обалдеть можно.
— Грудь ее тут вообще ни при чем.
— Ты поосторожней. Раз-два, и дети пойдут.
— О Боже, прекрати, — разозлился Валентайн.
Юнь все ехал и ехал. Однажды, после соревнований, в которых он проиграл более слабому сопернику, Юнь катался до тех пор, пока от монотонности движения чуть не свалился в кювет.
— Хочешь знать мое мнение? — спросил учитель.
— У меня есть выбор?
— Ты просто сексуально озабоченный какой-то. Держись от нее подальше, если понимаешь, что такое хорошо и что такое плохо.
— Спасибо за ценный совет.
В Атлантик-Сити не так много улиц, и вскоре они уже ехали мимо ряда мотелей. Показался «Дрейк», первое пристанище Валентайна. Напротив примостился черный «БМВ-531». Очень похожий на машину Джерри. Парень, совсем не его сын, стоял одной ногой на заднем бампере. Крупный парень, под его весом машина присела.
— Остановись на обочине, — попросил Валентайн.
Юнь свернул в проулок и остановился. Проулок упирался в пляж. За ним пенился океан. Валентайн открыл дверцу.
— Может, объяснишь? — спросил сенсей.
— Это машина моего сына. Парень, стоящий на бампере, бандит Большой Тони Молло. Мой сын должен ему пятьдесят тысяч. Большой Тони приехал за деньгами.
— Ну и сынок тебе достался.
— Другого нет, — ответил Валентайн.
— Давай поговорим с этим бандитом вместе, — предложил Юнь.
— А ты в состоянии?
— Справлюсь.
Сунув руки в карманы, Валентайн прошелся вдоль мотеля. Он недоумевал, почему Большой Тони приехал в «Дрейк», но потом вспомнил: ведь он не предупредил Джерри, что сменил мотель. Валентайн остановился в нескольких шагах от машины сына. Большой Тони смотрел сквозь него. «Вот так, стареешь и становишься невидимкой», — подумалось ему.
Большой Тони спрыгнул с бампера. Рост под два метра, вес за сто килограммов. Тело, взращенное на чесночных фрикадельках, лазанье и неограниченном количестве граппы.
— Ты, что ли, старик Джерри?
— Нет, — ответил Валентайн, — мы просто похожи.
— Оборжаться.
Большой Тони шлепнул по крыше «БМВ». Из нее выпрыгнули еще двое. По виду типичные итальянские мерзавцы. Один высокий и тощий, второй — поменьше и слегка заторможенный — с коком на манер пятидесятых. Они были все на одно лицо, и это пугало.
— Мои братья, — представил Тони, — Джоуи и Малыш Тони. А это папаша Джерри. Парни, покажите-ка мистеру Валентайну, чем его сынок занимался последние несколько часов.
Джоуи достал связку ключей и открыл багажник. Там лежали Джерри и девушка, которая, очевидно, и была Иоландой. Их рты были заклеены широким скотчем. Джоуи с силой захлопнул крышку.
— Вам еще повезло, что я их не порешил, — сообщил Большой Тони.
— За долг? — спросил Валентайн.
— Да меня из-за вас арестовали, — пожаловался Большой Тони.
— А раньше тебя не арестовывали?
— Знаете, что со мной случилось в этой долбаной тюряге?
Валентайн задумался.
— Над тобой надругались.
— Что?
— Изнасиловали, опустили, отняли твою мужскую честь. Ну как, я угадал?
— Я вас изувечу, — процедил Большой Тони.
Рядом с Валентайном появился Юнь. Он успел снять пальто. На нем были мешковатый свитер и просторные спортивные штаны. Его лоб блестел. Валентайн догадался, что сенсей успел размяться. Юнь подошел к Большому Тони. Схватка обещала быть нечестной. Впрочем, кто сказал, что в жизни все честно?
— Ну, попробуй ударить меня, — предложил учитель.
Большой Тони смерил его взглядом.
— Чего сказал?
Юнь заехал ему в живот. Большой Тони вздрогнул.
— Ну же, толстячок. Стукни меня.
Большой Тони подчинился и выбросил ногу от колена. Блокировав удар, Юнь схватил Большого Тони за руку, бросил его на обледеневшую землю
