Кёко промолчала, впрочем, глубоко поклонившись. В эмоциях девушки я мог ощутить чувство разрастающейся пустоты, поглощающее другие эмоции.

Она испытывала очень сильные противоречия и падала в яму прямо на глазах.

Сейчас у неё ещё депрессия случится, и потеряет команда своего самого сильного члена. Вот веселуха-то будет. Впрочем, сомневаюсь, что это помешает нашему бравому герою превозмочь всё зло. Мужского пола — дубиной, женского пола — концептуальным очарованием теряющего сознание полена. С дубиной, да. И не важно, монстры встретятся на его пути или демоны. Монстры обратятся в ещё более чудовищных лоль, демоницы осознают, что они служили совсем не тому.

Примерно вот так, кряхтя от веса новой плюшки, чья зловещая аура чуть не спугнула стоявших на страже ящеров, Герои отправились на поиски новых приключений. Шедшая за своими товарищами Кёко неожиданно повернулась, встретилась со мной, кажется, через шляпку взглядом, после чего пустота в её сердце неожиданно практически полностью развеялась. Она вновь развернулась и уверенным шагом пошла за своими товарищами.

Скажем так, у меня было какое-то странное предчувствие.

Она ведь эту бредовую ситуацию так просто не оставила, не так ли?

— Ты слишком популярен у женщин, — заглянула ко мне неожиданно под шляпку женщина, после чего повернула голову на Айру и Рин. — Вы не боитесь, что этого великана у вас уведут?

Рин и Айра переглянулись. Обе сжали кулачки, Рин ещё и ушки с хвостиком навострила.

— Если мы не можем победить это, Мари-сан, то возглавим!

Я моргнул.

Кажется, эту поговорку как-то я и ляпнул. Кто бы мог подумать, что её используют столь подло.

— Это судьба всех Героев, — покивала знающе Айра.

Она много книжек прочитала и многое даже лично видела. Как минимум, Героев прошлого. Носи она очки, и сейчас бы точно поправила их. Почему-то возникла мысль, что из-за титула меня уже заочно посчитали «потерянным» в некоторых вопросах даже собственные девушки.

Собака.

Мари странно покосилась на меня.

— Ты должен ценить их, как кузнец ценит свой молот. Ты меня понял?

«Ты её понял?.. — сурово переспросила шляпка. — Особенно Айрочку! Она — самая лучшая! Чтобы ты понимал, я не противлюсь компании этой китсуно и других вьющихся вокруг тебя самок только потому, дурак, что для драконов нор…»

Дальше уже не слушал.

Пусть её манера и стала слегка взрослее, она всё равно оставалась стервозной лолей в шляпке. Злой Рок.

Я снял шляпку, подняв взгляд на небо.

На душе было какое-то странное предчувствие, которое подтвердилось уже совсем скоро.

Как оказалось, своим предчувствиям мне лучше доверять.

* * *

У Кёко была странная судьба. С самого детства она проходила тренировки у своего дедушки в горах, готовясь к тому, чтобы стать настоящим воином. Девушка прошла огонь и воду, и это даже не фигура речи. Её дедушка мечтал сделать из неё настоящую машину для уничтожения, и он сделал, взрастив из неё ту, кем не стал его сын, погибнувший в автокатастрофе. Шизуми Кёко всегда верила, что любой вопрос можно решить своим мечом, пока, видимо, что-то переосмысливший дедушка ей неожиданно не сказал, что она поступает в старшую школу в Токио.

Для мечницы это стало настоящим шоком. Она была совсем не приспособлена к социальной жизни и, пусть учёба давалась ей легко, её всегда не покидало чувство, будто она была лишней. Её отточенные навыки мечницы были никому не нужны, и лишь в секции кендо она могла немного расслабиться. К сожалению, даже там она не могла вздохнуть полной грудью, не имея возможности сразиться с достойным противником.

Кажется, больше всего призыву в другой мир был рад отнюдь не Кен. Кёко мало что знала про аниме и мангу, но шестым чувством с первых после появления в королевском дворце поняла, что люди вокруг были необычными. Они были сильными, имели способности, о которых люди её прошлого мира и мечтать не могли. Её дедушка мог всего лишь разрезать катаной едущий на него грузовик, к которым у него была особенная ненависть, когда буквально встречный ей незнакомый мужчина в другом мире оказался чем-то настолько страшным, что…

Что девушка почувствовала нешуточное воодушевление и возбуждение.

Она знала, что этот мир был полон могущественных существ! Она чувствовала это всем своим естеством! Она хотела к этому прикоснуться всеми руками, ногами и катаной! Изначально девушка ставила на первое место защиту своих товарищей, но рядом с ними у Кёко вновь и вновь возникало чувство одиночества и чуждости. Рядом с ними она вновь и вновь не могла вздохнуть полной грудью.

Девушка с нетерпением ждала встречи с Богиней, о которой так много рассказывал Кен. Она ожидала увидеть могущественное существо, чья сила будет подавлять и буквально втаптывать в землю, как физически, так и морально, а вместо этого…

Если изначально Кёко и пыталась делать из себя главную, чувствуя, что Кен-кун не справляется с лидерством, то потом у неё просто опустились руки. Верховная Богиня своим безалаберным и беззаботным отношением сильно подорвала веру мечницы. До этого она была уверена, что сила значила и ответственность, но ей умудрились доказать обратное.

Честно говоря, по примеру своего дедушки, Кёко искала кого-то, перед кем она могла, не боясь лишиться собственной гордости, по-настоящему склонить голову. Кто-то, создававший ощущение абсолютной силы и обладающий характером, который не могла сломить даже самая страшная Бездна.

Девушка искала настоящего воина.

И, как ей казалось, она его нашла.

Изначально она считала его морально слабым и сломленным. Кёко с презрением относилась к тем, кто предпочитал бежать от проблем, а не решать их. Тех же, кто шёл на самоубийство, девушка презирала особенно сильно. Но их неожиданная следующая, казалось бы, невозможная встреча показала, что неизвестный мужчина, странное существо, кажется, хотело жить намного больше, чем она.

Магическая мечница увидела в страшных глазах мужчины ту любовь к жизни, которой она и близко не обладала. Она увидела его подавляющую мощь и характер, вызывающий у неё подсознательную дрожь и возбуждение.

Он обладал сердцем настоящего воина!

Говоря более простым и понятным языком, молодая девушка наткнулась на мужчину, который практически идеально подходил под её странные параметры.

Самым же ужасным было то, что ей легко и естественно отказали. Для мечницы это был настоящий удар как по её гордости, так и по её чувствам. Она впервые почувствовала, как у неё уходила земля из-под ног, и на секунду даже подумала принять это и молча принять судьбу компаньонки Кен-куна и Изуми-тян, как в её голове раздался голос:

«…нужна помощь… награда… признание… обещаю…»

Этот голос определённо принадлежал Богине, но не разочаровавшей её Верховной.

— Признание? — прошептала девушка, покосившись на пыхтевшего Кена. — Кого?

Парню уже на