Наверное, перед моими глазами навсегда отпечатается картинка десятка бегущих на нас лисодевочек.

Мари, фыркнув, ударила молотом по земле. Земля под ногами задрожала, в окружающее пространство вырвался поток энергии, буквально разрывая напавшие на нас иллюзии. Айра что-то прошептала под нос, ударив посохом по земле, распространив в окружающее пространство какое-то заклинание, но…

Мимо ушей прошло хихиканье. Я резко обернулся, закаменев.

Картина перед нами вновь изменилась, но на этот раз на намного более ужасную и страшную: Рена, держа в руке странный кинжал, приставала его к горлу Рин. Хватка женщины была, несмотря на показные иллюзии, безумно сильной. Рин пыталась вырваться, как-то выкрутиться, но это всё было бесполезно.

— Тише-тише, моя маленькая лисичка… — прошептала нежно женщина, начав отходить назад. — Это не обычный кинжал. Он не просто убьет тебя, но и наложит проклятье на твою душу. Даже лживые Боги не смогут тебе помочь.

— Т-тётя…

Лезвие проклятого кинжала было столь близко с шеей Рин, что по нему пошла тонкая струйка красной крови. Я чувствовал, как внутри меня что-то скручивалось и буквально разрывалось.

Никогда. Никогда я не испытывал ещё такого животного страха и внутренней злобы. Эти эмоции внутренняя пустота с превеликим удовольствием поглощала, вырвавшись из самых глубин моей сущности, словно лавина. По телу прошёл холод, я чувствовал, что моё тело вновь становится скорее мёртвым, чем живым.

Рин была моей самой большой и очевидной слабостью. На фоне остальных, она была словно фарфоровой. И сейчас этой слабостью воспользовались.

Хотевшая вновь вдарить чем-то мощным по иллюзионистке Мари остановилась. Айра сжала посох столь крепко, что он практически хрустнул. Я видел, что девушку начала охватывать настоящая паника, её тело задрожало, в эмоциях царил настоящий кавардак. Она впервые оказалась в такой ситуации, просто не зная, что делать.

Я сам не знал.

— Такая молодая… — прикрыла глаза Рена, погрузившись в меланхолию. — У тебя такой же запах, как и у твоей матери, лисичка. Как же он меня раздражает…

— Тётя, зачем вам это? — пробормотала едва слышно девушка. — М-мы же вам ничего не сде…

Рена сдавила в своей нечеловеческой хватке девушку столь сильно, что она захрипела.

Её душу я так просто не отпущу, — железно отпечаталось у меня в голове.

— Не сделали, говоришь… — стал голос женщины ещё нежнее и мягче. — Знаешь ли ты, Рин-тян, как тяжело, когда с тобой не считаются? Когда тебя считают дешёвой пародией на оригинал?

По голове словно кувалдой прошлись.

Она же была обычной херовой очередной психопаткой-неудачницей!

— О… о чём вы говорите… — совсем растерялась Рин.

— Твоя мать всегда была лучше меня во всём, — разоткровенничалась женщина, продолжая держать кинжал у горла девушки. — Она раньше научилась ходить и говорить, писать и читать… Её магические способности пробудились раньше, чем у меня… Она была красивее и умнее, и даже твой отец… Я же лишь пыталась…

Я этого больше не выдерживал.

Уже собираясь подать голос, меня неожиданно обогнала Мари, оборвав монолог ненормальной суки:

— Чего ты хочешь? Ты бы не стала привлекать наше внимание, если бы у тебя не было какой-то цели.

Рена ухмыльнулась, не став разыгрывать очередную сцену:

— Моему хозяину нужна вы, Мари-сан. Вы и только вы.

Легендарный артефактор нахмурилась.

— Вы могли лично прийти ко мне без всего этого фарса.

Сумасшедшая сука захихикала, умудряясь при этом продолжать проецировать в окружающее пространство невинность и заботу.

Я начал слишком сильно доверять сверхъестественному восприятию. Оказывается, существовали и те, кто мог воспользоваться этим.

— Боюсь, Мари-сан, в обратном случае вы бы не приняли предложение моего хозяина. Теперь же у вас нет выбора, а? Итак, что же вы предпочтете — сотрудничество или смерть моей любимой племянницы?

Рена аккуратно провела кинжалом по горлу застывшей от ужаса Рин, намекая на то, что она в любом случае успеет выполнить задуманное. Моя сила могла попробовать вновь вцепиться в суку и поглотить её, но…

Она не была тем книжным червём. Эта падаль ценой всего успеет сделать то, что хотела.

Мари неожиданно повернула на меня голову, очевидно, примерно почувствовав, в каком состоянии я был. Ровно такой же взгляд она кинула и на спрятавшуюся под шляпкой Айру.

— Я поняла, — коротко кивнула женщина, откинув подальше свой молот. — Будем считать, что я согласна на сотрудничество.

Молот приземлился с таким грохотом, что в полу появилась хорошая такая дыра.

Словно этого и ожидая, из кармана женщины вылетела совсем небольшая сфера, доверху исписанная рунами. Подлетев, она вспыхнула, превратившись в пространственный разрыв.

Он выглядел ровно также, как и пространственный разрыв, который ранее открывал Морус. За одним отличием: из этого портала распространялась родная моей сущности энергии, вызывая всё больше и больше вопросов.

— К-как… как ты…

Ноги Айры подкосились, она неверяще уставилась на пространственный разлом.

Подземелья были защищены от таких разломов. В какой-то степени, каждое подземелье — отдельный маленький остров, слабо связанный с остальным миром. Я чувствовал это и сам не мог прорваться сквозь незримую блокаду.

— Мой хозяин благословлен лично нашей единственной, истинной Богиней, — улыбнулась мягко женщина. — Прошу вас, Мари-сан.

— Если после этого ты не отпустишь Рин, то пожалеешь об этом, — прикрыла глаза женщина, направившись к порталу. Картинка на той стороне разлома смазывалась и искажалась. — Мы все об этом пожалеем.

— Я ведь не настолько глупа, — хмыкнула Рена.

— «Герои»… Всегда одно и то же… — устало пробормотала женщина, направившись к порталу. — Я буду ждать твоего спасения, чудовище.

Это было последнее, что произнесла Мари перед тем, как её поглотил пространственный разрыв. За Мари к разрыву подошла Рена.

Я догадывался, что будет дальше.

— Почему ты всё ещё не отпустила Рин⁈ — сорвалась на крик Айра.

Пожалуй, Рена впервые позволила нам ощутить свои настоящие чувства. В нос ударила такая мешанина всего, что в полной неадекватности суки можно было больше не сомневаться.

— В том проклятом поселении должны были погибнуть все, — оскалилась женщина. — И моя любимая племянница в первую очередь! Морус де Нокс Ар-сама поймёт, почему…

Пространственный разлом захлопнулся. Рена удивлённо моргнула, после чего её идеально срезанная голова отсоединилась от тела, покатившись по земле. Дрожащая Рин упала на колени.

— Я опоздала, — поклонилась Кёко. — Мне очень жаль.

Тяжело передать, насколько моя внутренняя пустота, близкая к тому, чтобы окончательно сорвать мою и так шаткую крышу, охренела.

Сердце пропустило удар. Я почувствовал, что моё тело вновь стало скорее живым, чем мёртвым.

— Ты прощена.

Моя сила же, вопреки чувству спокойствия и облегчения, что испытала каждая частичка моей сущности, вырвалась таким бурным потоком, что угрожала поглотить весь город.

Я уже себе пообещал, что так просто душу рыжей суки не отпущу.

В руке материализовался тапок.

Рыжие… Они всегда вызывали у меня самые