Благодаря вот этим крикам, что вы слышали, я ускорил этот процесс, но недельки две он пить точно будет. Если что забегайте ко мне в форт, буду рад. — по-отцовски похлопал по спинам этим двоим Эдвард старший.

— Спасибо, воспользуемся предложением немного позже. А зайти-то к нему можно? — спросил Пол.

— Что вы спрашивайте? Я что ваш отец или дядя? Можете, конечно, но толка от этого не будет. Давайте, я пошел. — Тич сошел с «Пандоры» и побрел в свой кабинет отсыпаться.

— А нам что делать? — произнес боцман, обеспокоенно смотря на двери в капитанскую каюту.

— Пошли спать. Завтра уже придумаем что-нибудь.

После этих слов Пол и Чарльз спустились в трюм. День проходил за днем, Эдвард все пил и пил пытаясь забыться. В первые три дня капитан хоть как-то напоминал человека. Юноша перестал выглядеть опрятно, перестал вовсе заниматься делами корабля, только так немного разговаривал со своей командой и обратно уходил в свою каюту. Он практически не выходил из нее, но каюта его, к всеобщему удивлению, продолжала выглядеть опрятно. А Рей и вовсе улетел из обители пьяницы и как-то попал в трюм, где и продолжил жить. Команде, как и Эдварду, пернатый пришелся по душе, иногда даже развлекая их.

Команда все основное время проводила в форте, тренируясь и обрабатывая удары. Команда ничуть не осуждала своего молодого капитана, они сами были очень сильно подавлены после рассказа Пола и Чарльза. Но после пары дней отошли от этих переживаний и смогли продолжить жить, сосредоточившись на другом. Но боцман «Пандоры» настоял на усиленных тренировках команды. Оказавшись свидетелем множества демонстрации силы Джонсона, Пол мысленно сравнивал фехтование капитана и остальной команды. Итог этого сравнения его не устроил, и он решил этими тренировками попытаться выровнять их. Что в рукопашном, что и в схватке на мечах, пытался Пол поднатаскаться своих людей

Тич был не против. Наоборот, он был только за эти тренировки ведь к команде Джонсона присоединилась команда Тича. За обедом после очередной тренировки Пол и Чарльз разговорились, и Ламар умудрился рассказать, что у Эдварда-то нашего одиннадцатого мая день рождения.

— Ух ты. — как и ожидалось, почти безэмоционально проговорил Тич, наслаждаясь легкой усталостью в плечах. — Так это же скоро. Через три дня. Гибс! — к Тичу подбежал человек из его команды. — Отправь сообщение всем членам «Черного черепа» о том, что они нужны здесь.

Человек Тича сразу же побежал в казарму, а потом уже отправился в порт. Через три дня Джек, Вейн, Мери и Бен уже стояли в форте Тича и наблюдали за тренировками, что проходили здесь каждый день. Тич вырвался из строя и подбежал к капитанам. Он рассказал всю ситуацию, что происходит с их молодым коллегой в последнее время, не упустив поведать о его дне рождения. И решили капитаны навестить своего горе пьяницу и поздравить. Вот тот самый злополучный день, и раздается глухой стук в капитанские двери.

— Кто там?! — выкрикнул уже не своим голосом человек, что лишь немного напоминал прошлого Эдварда Джонсона. Сидел на полу, облокачиваясь на заднюю стенку своего стола, и держал в руках уже почти законченную бутылку рома.

— Это мы. — раздался голос Джека, и дверь открылась.

Капитаны прошли в каюту, обошли огромный стол, на котором все еще лежала огромная карта, и встали напротив убитого горем.

— Что пришли? — подозрительно оглядел всех капитан икая.

— С днем рождения, Эдвард! — произнесла Рид с улыбкой на лице, не изобразив отвращения. — Сколько тебе стукнуло?

— Двадцать два.

— А что так кисло? Давай веселиться! — и вновь попыталась девушка вернуть своего друга.

— Мне сейчас не до веселья. — и вновь прислонил бутылку к губам.

— Эдвард, ну и что с того что «Сокровищница» — это вымысел? Я же вместе с тобой рисковал жизнью ради поиска этих ключей. Я так же что ли должен убиваться? — спросил Вейн, согнув ноги и смотря в глаза молодому капитану.

— Ты рисковал. Я не спорю. Но я жил этой идеей. Я ей грезил. — это был единственный шанс, вернуться к оговоренной дате. — Я жил этой чертовой «Сокровищницей»! А оказалась это всего лишь выдумка.

— И что? — спросил Рекхем находясь немного подшофе. — Это же не мешает тебе вновь грабить и убивать. И так ты достигнешь своих целей только маленькими шажками, а не как ты хотел — сразу все.

— Да, Эдвард. В этом страшного ничего нет. Просто прими как урок. Вот все это. — начал нравоучать Хорниголд, не понимая чувств капитана.

— У вас когда-нибудь разваливался мир? Все ваши мечты ломались в одночасье? Все чем я жил было выдумкой. — и вновь продолжил свою мантру пьяница.

— Нет. Не все. А как же твои идеи? Этот форт, Тортуга — это олицетворение всех наших стараний и наших идей. — пробасил Тич осматривая украдкой каюту, что до сих пор сохранила достойный вид.

— Да, Эдвард. — продолжил мысль Вейн. — И то, что мы сейчас стоим здесь живые, с Джеком — это тоже твои и Бена старания.

— Все то, что сейчас у нас есть, мы добились вместе. — проговорил Хорниголд и подал руку капитану. — Мы одно целое и на дно вместе пойдем.

— Что есть, то есть. — Джонсон схватился за руку и поднялся на ноги. — Спасибо вам за это. А теперь оставьте меня. Поймите мне нужно недельку побыть одному. Вернуться в прежнее состояние

— Хорошо. — проговорил Тич и вместе с остальными направился к выходу.

— Как там мои парни? — в след пробросил брюнет.

— Все хорошо. — чуть кивнул Эдвард старший и покинул вместе со всеми капитанскую каюту.

А Джонсон вместо обещанного вновь начал пить, но справедливости ради, поменьше. Так прошла еще одна неделя. Капитан проснулся на деревянном холодном полу в окружении пустых бутылок из-под рома, что неприятно звенели при столкновениях. Юноша смог усесться на пол и стал протирать свое помятое личико. Солнце уже давно вышло из-за горизонта и освещало все карибское море.

— Все. Хватит, пожалуй. — чуть заржавело горло. — Нужно и вправду, что-то делать. Не жить ли всю жизнь в этом. — чуть ударил себя по щекам юноша, поднялся и уселся за свой стол.

В этот момент в каюту к капитану заходит Тич, пиная пустые бутылки, проходит в глубь и останавливается прямо у письменного капитанского стола.

— Привет, Тич. — юноша смог лишь немного приподнять правую руку.

— Закончил пить?

— Да.

— Вот и хорошо. У нас дела появились. В этом письме. — Тич положил на стол мятый конверт. — Нас, то есть «Черный череп» приглашают на «Созыв пиратов карибского моря». Оказывается, таких как мы намного больше, чем мы думаем.