4

Авайкай вновь прижался к стене и дёрнул дверь. Та отворилась настежь, и в следующую долю секунды иттешарский боец, перекатившись, на миг высунулся в дверной проём, чтобы выпустить автоматную очередь, но тут же замер. Опомнившись, он вернулся на исходную. Вновь осторожно выглянул, дабы понять, не почудилось ли ему.

— Что там? — спросил боец, дежуривший у входа.

— Никого, — ответил Авайкай, ухмыльнувшись уголком рта.

«Интересно, — думал он, — баба живая? Сидит, значит, вроде как, живая».

— Пойду обследую, — он постарался скрыть волнение и медленно вошёл.

Двое по бокам не успели даже сдвинуться с места: два движения, две очереди, два трупа. Он ухмыльнулся собственной догадливости, но в тот же миг дверь захлопнулась за его спиной.

Кайрил почувствовал опустошение, боль и чудовищный страх.

«Как он понял? Как он их увидел?!»

Мюозе дрожала, неловко гладила себя по рукам и ногам и сдерживала подступающие слёзы.

— Авайкай, что там у тебя? — спросил командир.

— Засада, отец! Я справлюсь.

— Действуй осмотрительно.

— Да, отец!

Медленно, враскачку, Авайкай спустился по лестнице. По пути, он сорвал с пояса гранату и выдернул чеку, крепко прижимая рычаг.

— Сколько вас? — спросил он на шанасур, не столько требовательно, сколько одновременно ласково и надменно.

Мюозе не могла произнести ни слова. Пальцы, казалось, жили своей жизнью, ноги не находили себе места.

— Я спросил сколько вас?!!

Девушка дрогнула и согнулась пополам, обхватив руками колени.

Тут в дело вступил Кайрил: одновременно схватив Авайкая за руку и горло силой танхум, он вышел из укрытия.

— Нас тут достаточно.

Ораш всё это время наблюдал из-за стойки через отражение на стекле бутылки. Он издал короткий, но мощный свист, и восемь бойцов выскочили из-за укрытий, чтобы окружить врага. Мюозе получила шанс отползти в сторону и одеться.

— Теперь ты докладываешь о том, что все мертвы, — сказал Кайрил, чуть отпустив горло.

Вместо этого, он развернулся на пятках, выпуская очередь. Бойцы в панике заметались кто куда, шестеро из них пали замертво, ещё один — Дцер — оказался ранен в плечо. Кайрил усилил давление на горло, но Энергия была уже на исходе, а кисть была куда важнее. Посетовав, что не удалось придушить врага, он всё же перенаправил силы на руку, сжимавшую гранату.

Авайкай ухмыльнулся, довольный результатом.

Оставшийся боец набросился из-за спины, успел вонзить нож между лопаток, но был отброшен каменным ударом. В этот же миг Дцер атаковал сбоку и наметил удар тесаком снизу по челюсти, но из-за травмы руки не смог поднять оружие выше пояса, и повалился на пол.

Кайрил сосредоточил все силы на руке, стараясь давить как можно больнее на чувствительные точки.

— Ораш, я его не удержу!

— Хватайте трупы и в атаку! — скомандовал хозяин бара и, разбив бутылку, выскочил из-за стойки. — У нас нет оружия, но у нас есть мы!

Далее сразу два события произошло в одну секунду: Кайрил окликнул Дцера и показал ему недвусмысленный рубящий жест по запястью, и в это же время Ораш, перекатившись через стойку, приземлился на обе ноги и, уклоняясь от выстрелов, кинулся в лобовую атаку с обломком бутылки. Орудуя одной рукой, иттешарец не смог удержать автомат, оружие повело, и пуля задела плечо Ораша по касательной.

В следующую секунду, Авайкай справился с инерцией, направил дуло точно в голову Ораша и выпустил очередь. Дцер к тому мигу обошёл врага со спины, добрался до руки иттешарца и, превозмогая боль в плече, вложив всю свою силу в удар, нацеленный в одну точку, отсёк руку, державшую гранату. Хлынула кровь. Кисть осталась висеть в воздухе, благодаря силе танхум. Ноя от бои, Авайкай выронил автомат и прижал к себе обрубок руки.

В третью секунду автомат с грохотом упал на пол. Этим тут же воспользовался Нэш, и, схватив оружие, наставил его на врага. Так всё было кончено.

«Победа», — сам себе не веря, подумал Кайрил.

5

Расслабляться было рано, ведь на рычаге гранаты теперь лежала мёртвая кисть Авайкая. Лишь сила танхум удерживала её от детонации.

— Найдите мне чеку! — попросил Кайрил, обращаясь ко всем.

Те, кто лежали, смогли выйти из укрытий и бросились на поиски маленького колечка, едва заметного на тёмном полу.

— Вот! — воскликнула Идис и подбежала с чекой.

— Отдай Дцеру.

Тот принял у девочки кольцо, подошёл к висящей гранате и, не сразу найдя нужное отверстие, вставил чеку. Теперь можно было выдыхать. Кайрил аккуратно опустил гранату на пол, и сам рухнул на колени.

Бой закончился, и лишь теперь людям пришло осознание того ужаса, который они только что пережили. Каждый вопрошал себя, что это было, и пытался прочесть ответ во взглядах других, но находил его совсем не там. Не в лицах живых. На полу. В застывших лицах мёртвых — тех, для кого минувшие секунды оказались последними.

— А вот теперь, — сказал Кайрил, посмотрев