Я хотела закричать, чтобы эта грязная демоница не смела так пренебрежительно называть женщину, которая подарила мне жизнь, но сдержалась. Я очень быстро подавила свои эмоции, опасаясь, что они снова вырвутся и причинят кому-то вред. Больше всего я переживала за Дэмира… ведь он совсем рядом, и каким бы сильным он ни был, он может пострадать от моих рук.

— Этой магией мы зарядили древний амулет, хранившийся у моего отца, и продали его графу. Ну а дальше, я думаю, ты всё знаешь. Ты вернулась через двадцать пять лет, но, к сожалению, не туда, куда мы планировали. Но ты очень удачно познакомилась с Дэмиром, и он сам привёл тебя ко мне.

Я переводила взгляд с Силины на её помощницу. Мне безумно хотелось посмотреть на Дэмира, я хотела увидеть в его глазах понимание. Но ещё больше я боялась найти в них страх, поэтому я запретила себе смотреть в сторону демона.

Мне необходимо было принять решение: что делать с этими женщинами? Да, Силина прикрывалась высокими мотивами, но они были лживы. Я смотрела на них и видела в них искалеченных маленьких девочек, которые заигрались в куклы. Но надо было что-то решать.

— Вы обе лишаетесь всех магических сил, — я призвала силу, и она как пылесос выкачала чёрную магическую энергию эльфа из Силины и красную энергию приспешницы императрицы. — Вы обе отправитесь в тюрьму, будете не просто сидеть в камерах, а работать руками на благо общества. Вы пробудете там до конца своих дней. Никто из вас не сможет наложить на себя руки.

Каждое моё слово звучало как гром в ночной тишине. Я знала, мне подсказывала память моей прошлой жизни, что они не смогут ослушаться, не смогут противиться моему прямому приказу.

Две женские фигуры стояли передо мной на коленях. Одна покорная и принимающая судьбу, склонила рыжеволосую голову, другая гордо вздёрнула подбородок, собираясь нести свой призрачный императорский венец до конца.

— Здесь был ещё один демон, — я взглянула на своих псов, и они подобрались, ожидая моего приказа. — Найдите его и приведите сюда.

Три пса из пятерых тут же сорвались с места, взяв видимый только им след. Я была уверена, что не пройдёт и нескольких минут, как они догонят «командира».

Мельком я взглянула на Дэмира, не удержалась. От этого короткого взгляда в чёрные глаза моё сердце забилось чаще, а вокруг стало очень жарко. Мне стоило огромных усилий отвести глаза, взглянуть на Эдуарда и благодарно кивнуть ему. Сегодня здесь за меня сражались два демона, победили ли они? Не уверена, но и точно не проиграли, их необходимо будет поощрить.

Ещё один беглый взгляд на фигуру Дэмира. Широкие крепкие плечи, безукоризненная осанка, а на лицо смотреть я опасалась. Поддаться соблазну и подойти к нему сейчас проще простого.

— Лиса, — Дэмир сделала шаг ко мне и остановился на краю бездны. Он не мог переступить черту, а я не знала, чего хочу. Всё смешалось, мои чувства и эмоции превратились в жгучую смесь. Я не поднимала глаз, смотрела на губы, которые дарили мне самые жаркие поцелуи во всех мирах, и не знала, что сказать.

Один шаг назад. Я должна взять перерыв. Должна разобраться в себе. Понять для начала, кто я сама. Не сейчас.

Отвлекаясь от демона, я наклонилась к оставшимся меня охранять псам. Потрепала их по полупрозрачной шерсти, постаралась выразить им всю признательность и любовь. Огромные мускулистые псы млели под моими прикосновениями, виляли хвостами, облизывали мои пальцы.

Спустя минуту вернулись остальные псы со своей добычей. Они тащили демона по земле как мешок с костями. Он был без сознания, в изорванной одежде, но жив.

— С этим поговорим позже. Свяжите его пока и отправьте в камеру, — сказала, взглянув на Эдуарда. Он лишь кивнул.

Псы подбежали ко мне, и я ласково потрепала их по холкам.

— Мои хорошие, — прошептала я так, чтобы меня могли слышать только они. — Вам пора возвращаться. Но мы обязательно встретимся с вами, и ещё не раз. Я обещаю.

Каждый пёс на прощание лизнул меня в лицо и покорно ушел в бездну. Действуя инстинктивно, я настроилась и провела рукой над пропастью. Секунда. Там, где только что зияла чёрная дыра, снова образовался каменный пол, весь усеянный трещинами.

— Я увожу их? — Эдуард, склонив передо мной голову, подвёл ко мне Силину, её подруга осталась сидеть на коленях чуть позади, связанный магией демон всё так же лежал без сознания.

— Да, — я не знала, где именно они будут отбывать наказание, но сейчас меня это мало волновало. — Спасибо тебе, — я улыбнулась уголками губ мужчине.

— Не прийти на помощь богине — это богохульство, — Эдуард хохотнул, быстро подняв глаза на меня, пытаясь оценить мою реакцию на шутку. Хороший способ понять, как себя теперь со мной вести.

— Богиня благодарна, — у меня вырвался нервный смешок. Слово «богиня» относительно меня даже в моей голове звучало глупо. М-да-а-а, придётся привыкать.

— Лиса, — вот кого точно не смущал мой новый статус, так это Дэмира. Он подошёл к нам и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. Второй наследник понял всё без слов и быстро удалился. — Нам надо поговорить.

— Надо, — отрицать очевидное не имело смысла. — Но не сейчас. Завтра. Многое надо уладить.

Я боялась поднять глаза и посмотреть в лицо демона. Сейчас, когда мы остались в полуразрушенном храме одни, я не знала, что именно боюсь больше всего увидеть на его лице: уже привычную маску или благоговейный трепет перед богиней.

Так себе богиня из меня пока выходит, вон в лицо обычному демону уже посмотреть не могу. Отругав себя мысленно, я задрала нос и смело взглянула в глаза мужчине. В них не было ни того, ни другого, лишь нежность, приправленная горьким сожалением.

— Мне пора, — я развернулась (не знаю зачем, ведь могу просто раствориться в воздухе и переместиться, куда мне вздумается) и вышла на улицу.

Вдохнув свежий предрассветный воздух, я отметила, как постепенно начинало сереть небо. Как там девчонки? Сбежали? Или следовали плану и, не дождавшись меня, решили никуда не отправляться? Мне надо будет встретиться с ними перед церемонией выбора, но ещё раньше мне надо закрыть несколько гештальтов.

Они уже давно меня ждут. Я знаю это.

Глава 28

Я переместилась туда, где из-за горизонта уже наполовину появился жёлтый