Одним глотком демоница осушила кубок. Открыла глаза — и в них полыхнула тьма. Волосы Силины стремительно изменили цвет с серебристого на чёрный, только несколько прядей справа так и остались белыми.

Я услышала позади восхищенный вздох Клодилии. Приспешница справа лишь победоносно улыбнулась.

Это весь их план? Ох, подсказывает мне пятая точка, прижатая к холодному камню, что нет. Но что только что сделала Силина? Выпила жизнь эльфа? Выпила силу эльфа? А! Точно! Мне же Дэмир рассказывал, что существует такой обряд. Собственно, архимаг Флэруэна и со мной нечто подобное собирался сделать. Но зачем надо было убивать эльфа? Чтобы не разболтал?

Тысячи вопросов дымными кольцами витали в голове, соприкасаясь друг с другом, сливаясь, перемешиваясь, чтобы в конечном счёте превратиться в одну сплошную стену дыма, в которой трудно что-то разобрать.

Пока я пыталась привести мысли в порядок, императрица не теряла времени даром. Она уже что-то громко шептала, слова отдалённо напоминали те, что я прочла в книге о магии бездны, но всё равно чем-то неуловимым язык отличался.

Пока Силина читала, рыжая приспешница начала чертить вокруг камня, на котором я лежала, кинжалом круг. Клодилия мелькала слева, но что она там делала, я разобрать не могла. С каждым произнесённым словом императрицы символы на стенах и полу вспыхивали чёрным, перемещались, составлялись в новые слова и предложения. Женщин это нисколько не беспокоило, они словно пребывали в трансе. Рыжая давно закончила чертить круг, застыла на коленях справа от меня, упёршись руками в пол, и с закрытыми глазами шептала что-то под нос. Клодилию я больше не видела — видимо вернулась на своё место.

Бездна внутри меня бушевала. Когда голос Силины становился чуть громче, я физически ощущала боль в районе солнечного сплетения, но, кусая губу, сдерживалась. Интуиция подсказывала мне, что пригласили меня на этот девичник только из-за моей магии, и, возможно, даже хорошо, что она сейчас заблокирована. Если мне удастся её сдержать после того, как блок снимут, — а они его снимут, я в этом уверена, — то я разрушу их планы. Кстати, почему мне об этих планах никто не рассказал? Какие-то неправильные злодеи мне попались, неболтливые.

За размышлениями и попытками отвлечь себя от боли, которая всё усиливалась и начинала напоминать огненный шарик, притаившийся в груди, я не заметила, как ко мне приблизилась Силина. В руках императрицы был всё тот же чёрный нож.

— Нет! — свой крик я услышала будто со стороны. Магия вырвалась на свободу, я уже представляла, как сейчас весь этот кружок «кройки и шитья» разлетится на кусочки, но императрица даже не шелохнулась. Бездна как будто обступала её, не причиняя вреда. Стены тоже выдержали.

— Что… — я ошеломлённо смотрела на улыбающуюся Силину и не понимала, что произошло. Как ей удалось сопротивляться моей магии? Впервые за всё время, что я на Элиоре, моя сила меня подвела. Но я не могла её за это винить. Я слишком сильно начала полагаться на магию.

Силина наклонялась ко мне, а я закусила губу, чтобы не позволить себе выдать ни глазами, ни улыбкой то, что собиралась сделать. Как только холод ножа прикоснулся к сгибу моей руки, я, больше не думая ни секунды, от всей души боднула императрицу головой. Раздался противный хруст. Кажется, ей теперь понадобится ринопластика…

Не ожидавшая такого, демоница отшатнулась от меня, схватившись за нос, а я не смогла сдержать улыбку. Мы смотрели друг другу в глаза минут пять, никто не хотел сдаваться и отводить взгляд. Мои губы скривились в ехидной улыбке, и я снова попыталась вывести женщину на диалог:

— Что, устала быть на вторых ролях? Решила подмять власть в империи под себя? А плечики-то выдержат? — я пыталась нащупать больную тему, но глаза Силины ничего не выражали.

— Мир должен измениться, — она гордо выпрямилась, убирая руку с носа. Её голос звучал холодно и решительно. За исключением подсохшей крови уже ничего не выдавало, что пару минут назад у неё был сломан нос. А жаль. — И если мне придётся стать тем палачом, который приведёт демониц к свободе, то я готова это сделать.

Силина выпустила из ладоней чёрные вихри, они аккуратно прижали мою голову к камню и больше не позволяли мне двигаться. В ушах шумела кровь. Сейчас мне перережут вены, и стану я жертвой чьих-то там амбиций. Зашибись!

«…приведёт демониц к свободе…»

Что она имела в виду?

Холодное лезвие прижалось к моей коже и легко рассекло её, но я даже не могла взглянуть на то, как кровь стекает по белоснежной коже, не могла закричать, потому что не желала показывать слабость.

Силина отошла к своему месту, и только после этого её сила или, правильнее сказать, сила эльфа, отпустила меня. Я не мигая следила за тем, как императрица опускается на колени, точно так же, как уже давно сидит её рыжая помощница. Как белые ладони Силины касаются каменного пола. Как её губы начинают шевелиться, но слов я уже не услышала — все звуки заглушила моя сила, вырвавшаяся из груди огромным потоком, похожим на гейзер. Мой позвоночник выгнулся, тело оторвалось от камня, единственное, что все ещё соединяло меня с ним — путы, связывающие по рукам и ногам. Сила всё не заканчивалась, она вырывалась из меня и вилась под потолком.

Сознание помутилось. Трудно было точно сказать, что тому виной — потеря крови или магии, а может быть, всё вместе. Бездна аккуратно опустила меня на камень, а я не могла собрать себя в единый кусок. Казалось, что мой разум, сердце, душа и воля раскололись на части. Перед глазами мелькали события моей прошлой жизни на Земле, они перемешались с историей богини Бездны. Я видела обрывки её истории, но не только те, что она мне показала сама, но и множество других.

На грани сознания я услышала радостный вопль Силины. Все мои силы сейчас уходили на то, чтобы не сойти с ума и не потерять себя в этом вихре воспоминаний.

— Лиса! — этот голос. Я бы узнала его из миллиона других голосов, бархатный и обволакивающий. Почему он кричит? Мне кажется?

Я попыталась открыть глаза. Получилось не с первой попытки.

Передо мной двоился Дэмир. Какое чудесное видение после всего того, что я сегодня испытала. Если это смерть, то она довольно приятная. Боль ушла, всё моё сознание сконцентрировалось на чёрных