— Вы вызвали меня ради чего-то столь тривиального?

— Dynamis ответит, — отметил Нептун. — Инцидент стал достоянием общественности.

— Они посмели забрать нашего сына, — заговорила Венера, и её более мудрый муж тут же положил руку ей на плечо, чтобы остановить её; всё напрасно. — Это просто возмез…

— Его родители — единственная причина, по которой голова Феликса сейчас не в мешке. — Холодная уверенность в голосе Августа заставила вздрогнуть всю семью Атомного кота. Нарциния, в частности, смотрела себе под ноги, чтобы не встретиться взглядом с Зевсом-мафиози. — Отказ от своих обязанностей — это одно, но крыс я терпеть не могу.

— Он твой крестник, Янус, — сказал Марс с фамильярностью доверенного лейтенанта. Он один, похоже, не боялся Августа, за исключением близких членов семьи босса мафии; не боялся настолько, что обращался к нему по настоящему имени.

— Он предатель, разбивший сердце моей дочери, — ответил молниеносный император Италии. Лицо Ливии превратилось в каменную маску. — Подумать только, я когда-то ожидал, что однажды назову его своим зятем…

— Просто дай нам время, — не унимался Марс. — Мы убедим его.

— Я проявлю милосердие к Феликсу из-за крепкой связи между нашими семьями, — ответил Август. — Но я больше видеть его не хочу, и если он пойдёт против нас, будут последствия.

За столом воцарилась напряжённая тишина, Зевс-мафиози повернул голову к Райану и Вулкан. Внешне она оставалась сильной, но курьер почувствовал, как Гений сжала кулаки под столом. Курьёр взял её за руку, помогая немного расслабиться.

— Ты, — обратился Август к Райану, внезапно отметив существование Генома. — Кто ты?

— Квиксейв, сэр, — сказал курьер. — Я бессмертен, только не говорите никому.

— Боги и люди равны только в одном, и это смерть. — Зевс-мафиози внимательно осмотрел Райана. — Ты не боишься меня так сильно, как следовало бы.

Райан молчал, на случай, если это было риторическое обращение, но быстро сообразил, что Молниеносный зад хочет ответа. Август казался гораздо менее угрожающим, когда курьер мысленно называл его этим прозвищем.

— Сэр, при всём уважении, — сказал Геном, — я видел людей гораздо хуже, чем вы.

Август молча изучал его, и больно становилось от одного только взгляда на этого громового элементаля. Тишина становилась всё более и более гнетущей, пока Молниеносный зад не обратил своё смертоносное внимание на Вулкан, как на начальника Райана.

— Какая у него сила?

— Прыжки в альтернативные реальности, — солгала Вулкан.

— Ложь.

Август произнёс это, не повышая тона, но электрическое напряжение в воздухе увеличилось десятикратно. Все взгляды обратились на Вулкан, кроме Плутон, которая сверлила взглядом Райана.

— Какая у него сила? — повторил Август, и малиновая аура вокруг него усилилась.

— Не знаю, — призналась Вулкан. — Я пока её не понимаю.

Август позволил повиснуть тишине, пока Жасмин не пришлось отвести взгляд, чтобы не повредить глаза от света. Простая невысказанная угроза насилия напугала гордого Гения.

— Мудрая женщина признаёт своё невежество, Вулкан, — сказал Молниеносный зад, пытаясь звучать глубокомысленно, после чего спросил у других капо: — Кто он?

— Райан Романо, настоящее имя — Чезаре Сабино, — сказал Меркурий через мумифицированный череп. — Сын Фредди Сабино, он же Кровоток. Псих, контролирующий кровь, убит Карнавалом четыре года назад.

Райану потребовались все силы, чтобы не изобразить чистое отвращение, проклиная все те разы, когда Кровоток представлял его незнакомцам этим именем. Он так сильно верил в это заблуждение, что убедил всех остальных, что это правда.

Что странно, он заметил, как лицо Ливии смягчилось, когда Меркурий упомянул Карнавал. Она взглянула на Райана с эмоцией, которую курьер принял за сочувствие. Тем временем ореол Августа на секунду вспыхнул ярче, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

— Кровоток… — заговорил Марс, что-то вспоминая. — Да, я его помню. Этот ворующий тела маньяк в своё время разделался с несколькими нашими парнями.

Глаза Жасмин расширились, как будто она достигла момента прозрения.

— Подожди, она твоя сестра?

— Я не хочу об этом говорить, — сухо ответил Райан.

— А я всё это время думала, что ты хочешь… — Жасмин затаила дыхание. — Неважно.

Август сосредоточил своё внимание на Райане.

— Какая у тебя сила?

— Я же сказал вам, сэр, — ответил курьер. — Я бессмертен.

— Квиксейв — Фиолетовый, который может воздействовать на альтернативные вселенные, обычно во избежание смерти, — заявила Ливия от имени Райана. — Его способности помогут мне развить мои.

Император сложил пальцы вместе.

— Ты ручаешься за него, дочь моя?

— Да.

Молниеносный зад кивнул самому себе, прежде чем повернуться к своей сестре.

— Я отметила его, — сказала Плутон, куря сигарету. — До сих пор он оказывал ценные услуги, но, если он перейдёт черту, я разделаюсь с ним.

Бросив последний беглый взгляд на курьера, Август оставил эту тему и обратился к Ливии.

— Дочь моя, ты одобрила это нападение?

— Да, — спокойно ответила Ливия.

— Тогда почему мы говорим об этом?

— Янус, — откашлялся Нептун. — Это серьёзно.

— Минерва — моя наследница, и она говорит моим голосом, — надменно ответил Молниеносный зад. — Ваша роль — советовать и наставлять её, а не подвергать сомнению её приказы.

Нептун сцепил руки, явно недовольный таким поворотом событий.

— Тогда что, готовимся к войне? Даже если мы победим, тяжёлых потерь не избежать.

— Войны не будет, — с абсолютной уверенностью заявила Ливия. — Манада публично отомстять, да, но Гектор обуздает своих сыновей до того, как ситуация ухудшится. Он точно так же боится затяжного конфликта, как и ты, дядя. Вот почему он нанял Огра Адама, чтобы тот нападал на нас, сохраняя при этом правдоподобные отмазки.

— У тебя есть доказательства этого? — заговорил Меркурий. — Я не смог найти никаких свидетельств, и, судя по тому, что рассказала нам Вулкан, Dynamis пыталась стереть с лица земли этих мусорных Психов, когда их прогнали из Ржавого города.

— Да, я уверена, — сказала Ливия. — Я считаю, что либо Адам обманул своих хозяев-корпоратов, преследуя свои собственные цели, либо Гектор решил стереть доказательства.

— Что нам делать с Мета-бандой, брат? — спросила Плутон, закуривая сигарету.

— Уничтожьте их, — заявил Август. — Я хочу, чтобы они все умерли, до последнего человека.

— Стоит ли оно того? — спросила Венера. — Они убежали.

— Оставь своих врагов в живых, и они вернутся, чтобы мучить тебя, — ответил Август ледяным голосом. — Я не буду так рисковать. Нет человека — нет проблем. Не заботьтесь о требуемых ресурсах, не заботьтесь о том то, сколько на это уйдёт времени, не заботьтесь о чрезмерности. Убейте их всех.

И вот так Молниеносный зад подписал смертный приговор всей Мета-банде. Плутон переглянулась со своей племянницей и Вулкан, и Райан понял, что они уже решили сотрудничать, чтобы воплотить этот приговор в жизнь.

— Что ещё? — резко спросил Август.

— Моя пенсия, — произнёс