Вулкан покачала головой.

— Нет, только Терновника. Они не отреагировали достаточно быстро, чтобы послать против нас героев.

— Какая жалость, — поздоровался центурион с Райаном и пожал ему руку. — Приветствую, я Марс, но ты можешь звать меня Лука. Я ценю, что ты приглядывал за моей дочерью на той вечеринке.

— У нас были козьи бои, — невинно сказала Нарциния.

— О, кстати, что случилось с Шуб-Ниггурат? — обеспокоенно спросил Райан. — Она в порядке?

— Парень и его девушка отвезли её домой, — сказала Нарциния. — Они сказали, что найдут ей хорошее применение, но когда я спросила, какое, они просто положили руку мне на голову и улыбнулись.

Марс расхохотался, а Венера впилась взглядом в своего мужа.

— С меня хватит кота, — прошептала Жасмин на ухо Райану. — Козу я брать не буду.

— Признаюсь, меня разрывает от сомнений, — прошептал Райан, вздрагивая. — Я не знаю, где она слонялась…

— Вернёмся к важной теме, — прервал болтовню Нептун. — Напряжённость в отношениях с Dynamis на рекордно высоком уровне, и они не стерпят прямую атаку на свою штаб-квартиру. Они нанесут ответный удар, лишь бы сохранить лицо.

— Война сейчас была бы трагедией, — сказал Бахус мягким и успокаивающим голосом, подобным мёду. Некоторое время он молчал, прислушиваясь ко всем. — Благодаря Церере мы находимся на грани достижения Небес. Конфликт с Dynamis этому помешает.

— Ты и твои «Небеса», — закатила глаза Венера.

— Но он прав, война вредна для бизнеса, — сказал Меркурий.

— Дело не всегда в деньгах, старик, — ледяным тоном ответила Плутон. — Иногда дело в уважении.

— Ты хочешь, чтобы в город вернулся Альфонс Манада? — Нептун ухмыльнулся своей сестре. — Потому что они вызовут этого психа, если мы зайдём слишком далеко, и тогда на улицах польётся кровь.

Пока они спорили, Райан ничего не говорил, пытаясь оценить каждого члена верхушки Августи. Они явно были разделены на умеренную, ориентированную на бизнес фракцию и более жестоких подстрекателей к войне. Нарциния молчала, слишком молодая, чтобы высказывать своё мнение, но её присутствие на этом собрании подразумевало, что она играла ключевую роль в организации. А Ливия наблюдала за групповым обсуждением, как львица, наблюдающая за своим прайдом.

Но, в конечном счёте, главным квестом Райана было уничтожить лабораторию и выполнить сделку с Покровом.

— Так как же священник докатился до производства наркотиков? — спросил он Бахуса. — Не думаю, что это очень по-католически.

— Пути Господни неисповедимы, — спокойно ответил священник. — Все грехи будут прощены, если они совершены для достижения Небес.

— Не думаю, что религия работает так, отец.

— Райан! — вмешалась Нарциния, прежде чем повернуться к священнику. — Он не понимает, что говорит, отец Торке!

— Ничего страшного, — ответил священник, его глаза смотрели в глаза Райана с беспокоящей интенсивностью. Курьер внезапно осознал, что этот человек ни разу за весь разговор не моргнул. — Ты можешь не верить в Бога, но уверяю тебя, Он существует. Я видел Его собственными глазами во всей Его божественной славе.

— Он[1]? — нахмурившись, спросил Райан, а Жасмин закатила глаза.

— Не давайте ему повод снова начать, — прервала их Венера. — Что касается Манада, мы должны были уничтожить их много лет назад. Их клан был ничем иным, как занозой в нашей коллективной ноге.

— Дорогая… — попытался успокоить жену Марс.

— Они забрали нашего сына! — возмущалась она. — Раньше мы бы их и за меньшее убили!

— У Феликса просто бунтарская фаза. — По иронии судьбы для бога войны Марс казался довольно уравновешенным. — Он наивный мальчик в процессе становления в зрелого мужчину. В конце концов, он вернётся в наши ряды.

Взгляд Ливии, которая услышала это, превратился в холодную сталь. Она схватила полотенце, чтобы прикрыть плечи, и поднялась с длинного кресла.

— Он не вернётся, и за вчерашнюю ночь наказания не будет.

— Ливия… — начал Нептун.

— Это решать отцу, — прервала она дядю, — и ты знаешь, что он будет смотреть на происходящее так же, как и я.

Нептун вздрогнул.

— Ты позвала его?

Ливия медленно кивнула, воздух становился гнетущим. Электрическое напряжение распространялось по атмосфере, как при приближении грозы. Все напряглись, кроме Ливии.

Двери виллы медленно открылись, все смотрели на них в полной тишине. Даже Райан, который обычно был невозмутим, оставался неподвижным.

Возвышающаяся сияющая фигура переступила порог. Слабый ореол малинового электричества окружал его тело, из-за чего людям было трудно смотреть прямо на него. Однако, сосредоточившись, Райан начал различать под электрическим покровом очертания стареющего человека в тоге.

Но когда курьер посмотрел в холодный взгляд этого человека, он понял, что возраст нисколько не повлиял на его жестокость.

— Дочь моя, — сказал Август, его голос разнёсся с грохотом грома. — Зачем ты позвала меня?

=================

[1] В английском при упоминании христианского Бога используют местоимение «He» (одушевлённый объект мужского пола), но Бахус говорит о нём как об «It» (неодушевлённом объекте). Это Райана и смутило.

Том 1 Глава 4 °Cуд короля молний

Всё высшее командование Августи собралось за столом возле виллы, и никто из его членов не осмелился заговорить.

Получив от мафиозной принцессы разрешение присутствовать, сидящий между Вулкан и Ливией Райан скрестил руки на груди и наблюдал за происходящим. Несколько «олимпийцев» образовали круг, все они настороженно смотрели на своего лидера. Мумифицированная голова Меркурия лежала на краю возле Плутон, а Нарциния сидела со своими родителями. Марс отвёл руку за свой стул, будучи самым расслабленным из всех присутствующих.

А Бахус…

Этот человек вызвал у Райана любопытство. Священник никогда не моргал и не выдавал никаких микровыражений на лице. И вместо того, чтобы смотреть на Августа, как все остальные, он всё своё внимание сосредоточил исключительно на Ливии.

Август слушал своего брата Нептуна, который пересказывал ему события прошлой ночи. Его тело было окутано ореолом молний, из-за чего чётко рассмотреть его лицо было просто невозможно. Этот мужчина излучал энергию не одним способом. Райан не мог отделаться от всепроникающей ауры страха вокруг стола, как будто все боялись, что их накажут за незначительное нарушение.

Даже Райан не отпускал шуточки. Он не знал пределов неуязвимости Августа, за исключением того, что большинство суперсил на него не действовали. Исходя из того, что он знал, император молний мог быть Белым, мешающим работе других сил, как это делала Отмена; и, в отличие от Вулкан, Август произвёл на курьера впечатление человека, который убивает при малейшей провокации.

Зевс-мафиози сцепил руки в замок, как только рассказ подошёл к концу. Нептун представил атаку как безответственную выходку, а не как тщательно подготовленную миссию по краже