– Михаил, ну зачем же так жестко? – мило улыбнувшись, спросила Жюстина.

Только сейчас Миша разглядел, что она сменила летный комбинезон на повседневную форму, явно сшитую на заказ.

– Пока я еще не проявлял жестокости, – буркнул в ответ Миша, не опуская оружия. – И не советую вынуждать меня. Плохо закончится.

– Похоже, вы не боитесь пускать оружие в ход, – задумчиво протянула майорша, мыском ботинка ткнув голову трупа. – Но, может, вы все-таки уберете пистолет, и мы спокойно все обсудим? Мои люди компенсируют весь нанесенный ущерб этим ребятам, и закончим с этим.

– Если только они согласятся не выдвигать против вас обвинение, – вздохнул Миша.

– Мы договоримся, – улыбнулась Жюстина, плотоядно облизнувшись.

Удивленно глядевшая на нее молодежь растерянно переглянулась, не понимая, что все это значит.

«Умеет она шокировать», – усмехнулся про себя Миша, наблюдая за этим спектаклем и ожидая решения пострадавших.

* * *

– М-да, это не «Хилтон» и даже не «Шератон», – мрачно проворчала Барбара, оглядывая выделенную ей каюту.

Узкое, вытянутое, словно пенал помещение, узкая койка, прикрученная к переборке. Крошечный стол, узкий шкаф и малюсенький санузел, где можно было принять душ, не вставая с унитаза. Оглядев это убожество, девушка испустила долгий вздох и, подумав, принялась доставать из баула повседневную форму. Переодевшись, она вышла в коридор, не забыв сменить код на дверном замке. Припомнив курс лекций по внутреннему устройству такого типа кораблей, девушка отправилась в кают-компанию.

У входа в нужное помещение ее перехватил командир группы безопасности и, одобрительно глянув на новенькую, еще не обмятую форму, спросил:

– Как устроилась?

– Можно сказать, нормально, – усмехнулась Барбара.

– Что-то не так? – насторожился командир, услышав ее скепсис.

– Такое впечатление, что мне выдали самую маленькую каморку на этом корабле. Неужели на такой громадине нельзя было сделать нормальные помещения для жилья?

– В каютах мы только спим, – улыбнулся командир. – Все остальное время уходит на тренировки и вахты. К тому же в нашем отсеке есть и места, где можно отдохнуть и просто поболтать.

– Вы стоите вахты? – насторожилась девушка.

– Конечно. Один из трех взводов постоянно несет службу и находится в состоянии полной боевой готовности. Нам приходится бывать в таких местах, где сначала стреляют, а потом посылают запрос на опознание.

– Сурово, – удивленно качнула головой Барбара.

– Нормально, – усмехнулся командир. – В любом случае ты можешь в бой не лезть. Я знаю, кто ты и что должна сделать. В общих чертах, конечно. Так что занимайся своим делом, а мы займемся своим.

– Так не пойдет, – возмущенно вскинулась девчонка. – Раз я в составе группы, то и работать должна вместе со всеми. Иначе кто-нибудь может проболтаться, что один из бойцов охраны ничего не делает.

– Некому болтать, – усмехнулся командир. – Разве тебя не предупредили, что у нас не обычный экипаж?

– Как любит говорить генерал, не стоит множить сущности, – лукаво усмехнулась Барбара. – Я член команды и буду делать все, что делают остальные.

– Добро. Пара дней у тебя на ознакомление с кораблем и командой, а потом заступаешь на вахту, – помолчав, кивнул командир.

– Есть, – вытянувшись, ответила девушка, вовремя вспомнив, что у русских военных не положено прикладывать руку к непокрытой голове.

– Тогда гуляй, осматривайся, что непонятно, спрашивай. Свободна, – скомандовал командир и, развернувшись, отправился по своим делам.

За отведенные на ознакомление дни Барбара умудрилась облазить все отсеки, довести до белого каления вопросами всю дежурную смену и трижды чуть не свернуть себе шею, сунув нос не туда, куда надо. Сколько раз она была послана по вполне конкретному адресу, Барбара и сама не помнила. В итоге, заступая на вахту, она со спокойной совестью могла сказать, что знает весь корабль, от огромного трюма, занимавшего две трети объема корабля, до последней каптерки, в которой боцман держал всякое старье.

Всю дорогу, пока корабль находился в гипере, она старательно выполняла любое порученное ей дело и потела в спортзале до потери сознания. Закончилось все это тем, что командир, отловив ее в коридоре, негромко сказал, удерживая девчонку за локоть:

– Барбара, ты все делаешь отлично, но не нужно так стараться. И не надо бояться. У тебя все получится. А мы поможем.

– Но ведь я только хочу быть полноправным членом команды, – растерянно пролепетала девушка.

– Знаю. И ты им станешь, – улыбнулся командир. – Но это не значит, что ты должна довести себя до полного отупения от усталости. Будешь так напрягаться, перегоришь и в нужный момент напортачишь.

– Этого я и боюсь, – вздохнула Барбара. – Работа отвлекает от мыслей.

– Успокойся. И главное, помни. Ты постоянно будешь под нашим прикрытием.

– Даже в постели с агентом? – не удержалась от шпильки оторва.

– А вот об этом нас не предупреждали, – моментально насторожился командир.

– Я пошутила. Простите, – сообразив, что шутка не прошла, извинилась девчонка.

– А если серьезно? Какие у тебя распоряжения на этот случай? – не сдавался командир.

– Развивать отношения на свое усмотрение, – опустив глаза, вздохнула Барбара.

– Ну, тогда легче, – улыбнулся мужчина. – Я предупрежу парня.

– О чем?

– О том, что если у вас все сложится, то на своей базе за твою жизнь будет отвечать он. Причем собственной головой.

– Мне сказали, что этот парень настоящий головорез, про которого в некоторых кругах легенды ходят. Так что, думаю, защитить меня он сумеет, – задумчиво протянула девушка.

– Насчет легенд, это правда, – помолчав, кивнул командир. – Я получил выписку из его досье. Должен признать, впечатляет. Такое впечатление, что он чаще спит с оружием, чем с женщинами. Во всяком случае, лучше встретиться с бешеным зверем в темном переулке, чем с ним, когда он разозлится. Мучений меньше.

– Впечатляет, – удивленно покрутила головой Барбара. – Это мнение профессионала, или ваше впечатление?

– Мнение, – кивнул командир. – Мне скинули не только выжимки из досье, но и некоторые данные, которых в них не было. Мой сослуживец снабжает меня нужными данными, помогая не вляпаться в серьезные проблемы.

– А генерал знает? – лукаво улыбнулась девушка.

– Я похож на сумасшедшего? Если Волков узнает, нас уже ничто не спасет. Наши шкуры с ходу отправятся на сапоги.

– Но мне вы об этом сказали.

– Зато теперь я точно буду знать, кого спустить в утилизатор, если что-то пойдет не так, – жестко усмехнулся мужчина, и Барбара вдруг поняла, что это не просто слова.

Только теперь до нее дошло, что все происходящее совсем не шутка, и жизнью эти люди рискуют даже чаще, чем военные. Ведь пряча интригу за тайной, чтобы скрыть секрет, легко можно запутаться и превратиться из охотника в добычу.

– Не беспокойтесь, командир, – после короткого молчания ответила девушка. – Я не раскрываю