менялись. Даже побывав в учебном центре службы, она так и не узнала толком, что на самом деле представляет из себя эта контора. Некстати вспомнился и эпизод ее ареста, когда пара взводов охраны посольства поставили на уши целый квартал на независимой планете. Зябко передернув плечами, девушка поспешила вернуться к более приятным мыслям.

Теперь у нее появился свой собственный дом, в котором она будет полновластной хозяйкой. Эта мысль грела девушку. Ведь впервые в ее недолгой жизни у нее появилось что-то свое. Не просто украденное или добытое, а честно полученное от официальных властей. Значит, эти люди не шутили, когда говорили, что, служа империи, она не будет ни в чем нуждаться. За разговором и размышлениями девушка не заметила, как пролетело время.

Катер плавно состыковался с огромным кораблем, и экипаж начал процедуру шлюзования. Волков, поднявшись со своего кресла, легко подхватил вещи девушки и, подойдя к люку, тихо сказал, глядя ей прямо в глаза:

– Сделай все честно, и не пожалеешь. Предашь, и всю жизнь будешь прятаться по помойкам, но до старости не доживешь.

– Я все сделаю, ваше превосходительство, – так же тихо ответила Барбара. – Мне нравится эта работа.

– Тогда удачи, – кивнул генерал, отдавая ей баул.

* * *

Появление эскадрильи истребителей Французского легиона заставило всех обитателей базы насторожиться. После нападения пиратов приступ паранойи стал диагнозом всех, кто жил на базе. Только после тщательной проверки и обмена позывными и паролями истребители получили разрешение на стыковку с грузовой палубой базы. Пилотов встретили две тройки бойцов охраны, в полной экипировке и с оружием. Их проводили в жилой сектор, где уже был открыт бар, а командир эскадрильи был препровожден для беседы с начальником охраны.

Миша, который уже вторые сутки держался на одной силе воли, встретил поджарого, жилистого майора Легиона в своем кабинете. Летный скафандр пилота не скрывал фигуры, но и не подчеркивал достоинств. Жестом указав вошедшему на кресло, Миша тяжело опустился на место и, мрачно посмотрев на офицера, негромко буркнул:

– Может, откроете забрало? Не люблю говорить с зеркалом.

– Жюстина Перье, майор воздушно-космических сил Французского легиона, – представился офицер, откидывая забрало шлема. – Простите мою бестактность, но я должна была убедиться, что вы те, за кого себя выдаете.

– Понимаю, – постаравшись не выдать своего удивления, кивнул Миша.

В Иностранном легионе женщина офицер была редкостью. Обычно в эти части набирали наемников со всего света, давая им возможность забыть о прошлом и доблестно умереть за идеалы Пятой Республики. Так что в составе этих войск всегда числились отборные головорезы и настоящие отбросы. Поэтому увидеть командиром эскадрильи женщину Михаил никак не ожидал.

– Так что у вас случилось? – помолчав, спросила Жюстина.

– Нападение пиратов. Наглое, на грани фола. Но мы смогли отбиться. Так что нужды в вашей поддержке больше нет. Приношу свои извинения за беспокойство.

– Не стоит. Мы все равно находимся в патруле, и пара дней случайной передышки нам не помешают, – усмехнулась майор. – Надеюсь, мои парни не помешают и не нарушат каких-нибудь планов?

– Если только не перепутают бар с лабораториями, – усмехнулся Михаил. – Предупредите их, что выход из жилого сектора им воспрещен. Это не моя прихоть, а меры предосторожности. База научная, так что неизвестно, какая гадость окажется в случайно разбитой пробирке.

– О, можете не беспокоиться. Я найду, что сказать этим придуркам, – фыркнула майорша, озорно подмигнув Мише.

– Похоже, вы невысокого мнения о своих людях, – качнул головой Миша.

– Кучка безголовых болванов, годных только на пушечное мясо. Одно хорошо. В бою они способны порвать на части любого. Только это и мирит меня с ними. А во всем остальном просто стадо.

– Спасибо, учту, – помолчав, кивнул Миша.

– Думаете, что ваши люди смогут справиться с этими отморозками, если они вдруг затеют бузу? – иронично спросила майорша.

– Даже не сомневаюсь. Если потребуется, мои люди без колебаний применят оружие. Более того, они имеют на то прямой приказ владельца базы. Как я уже говорил, это научная база, и любые беспорядки вне жилого сектора могут привести к непредсказуемым последствиям.

– Ну, по поводу жилого сектора я уже все поняла. Но боюсь, что без пары драк не обойдется. Мы в патруле уже три недели, и парни немного озверели в объеме.

– Майор. Я уже рассказал вам о правилах, принятых на этой базе. Так что, если не хотите лишиться пары своих головорезов, наденьте на них намордники.

– Когда вы собираетесь вылезти из этой раковины? – неожиданно спросила майорша, указывая пальцем на скафандр Миши.

– Он вас так раздражает?! – удивился Миша.

– Хотелось бы увидеть вас в натуральном виде, – рассмеялась Жюстина, закидывая ногу на ногу. – Я много слышала о наемнике с позывным Леший.

– Вот как?! И что же вы слышали?

– Смелый, удачливый, умеющий принимать неординарные решения. Да еще и специалист, каких поискать.

– Специалист в чем именно? – иронично уточнил Миша, не понимающий, к чему затеян весь этот разговор.

– В тактике, стратегии, вооружении, оружии и даже рукопашном бое.

– Обычный набор любого военного.

– Скорее, талантливого офицера. Почему вы ушли из имперской армии? – неожиданно спросила Жюстина.

– Не сошелся характером с командованием, – хмыкнул Миша, которого этот разговор начал раздражать.

– А подробнее? – не унималась майорша.

– Не думаю, что это вас хоть как-то касается, – позволил себе вежливо нагрубить Миша. – Я работаю, и эта работа меня устраивает.

– А мне кажется, что эта работа не для такого человека, как вы, Мишель, – улыбнулась Жюстина.

– Михаил. Не Мишель, не Майкл. Только Михаил или Миша. Но последнее только для друзей, – жестко ответил бывший сержант.

– Вот как?! Выходит, я в число друзей не вхожу?

– Я не завожу друзей так быстро, – ответил Миша, чуть пожав плечами.

– Волк-одиночка, – иронично усмехнулась майорша. – Знакомо. И интересно.

– Что именно вам интересно? – настороженно уточнил Миша.

– Кто-то собирает разные диковины, кто-то монеты, а я собираю интересных людей.

– Это как? Засушиваете, как бабочек, и храните под стеклом?

– Есть разные способы, – рассмеялась Жюстина, плавным движением меняя позу. – Мы еще вернемся к этому разговору.

– Не вижу смысла, – усмехнулся Миша, пытаясь понять, что все это значит.

Язык ее тела откровенно говорил, что майорша пустила в ход свои женские чары, но все ее потуги оказались тщетны из-за летного комбинезона. Как военный пилот, она не могла не знать, что из себя представляет ее одежда, но как женщина вполне могла делать все неосознанно. Запутавшись в причинно-следственных связях, Миша испустил тяжелый вздох и, поднявшись, всем своим видом дал понять, что разговор окончен.

– Что ж, пожалуй, мне действительно пора, – сообразив, что он хочет ей показать, сказала майорша, плавным движением поднимаясь на ноги. – Но я надеюсь,