– Если позволят дела, – ушел от прямого ответа Михаил.

Майорша вышла из кабинета, и Миша едва успел перевести дух, как на пороге появился один из капралов. Прикрыв за собой дверь, боец решительно подошел к столу и, нагнувшись к Михаилу, тихо сказал:

– Чего хотела эта баба?

– Откровенно говоря, я и сам не понял, – развел Миша руками.

– Я тут пообщался с парой ее парней, и выяснилась странная картинка. Легион недавно крепко потрепали, и теперь они испытывают острый кадровый голод. И главное, им не хватает среднего и младшего командного состава. После того, как в Легионе узнали, что мы сумели отбиться, эта группа получила задание познакомиться с нами поближе.

– Очень интересно, – задумчиво проворчал Миша. – И они так просто тебе это рассказали?

– Эти парни когда-то работали в нашей команде, а после окончания контракта подались в Легион. Решили сменить имена. Но увидев меня, не удержались и разговорились. Так что будь осторожен. Ребят я уже предупредил. А вот за тебя они возьмутся особо.

– С чего вдруг? Служба в любой команде это, прежде всего, личный выбор. А я уже свой выбор сделал.

– Иногда они не брезгуют и похищением нужных им людей. Потом сфабрикованное дело по какому-нибудь тяжкому преступлению и выбор. Либо служба, либо тюремная камера, – мрачно скривившись, ответил капрал.

– Ты шутишь?! – растерялся Миша. – Это же какое-то средневековье на старой Терре.

– И тем не менее это правда, – вздохнул капрал.

– Странно, что я раньше об этом не слышал.

– Они редко применяют такие методы. В крайний раз лет сорок тому назад, когда Легиону основательно надрали задницу в поясе Стального Льва, во время войны за спорные территории. К тому же они стараются не афишировать свои методы. При помощи государства это не так сложно. Тем более что крепкие каторжники на рудниках тоже не помешают.

– М-да, озадачил, – мрачно протянул Миша. – Знаешь, когда-то очень давно еще на старой Терре был такой город порт в Китае. Назывался Шанхай. Там частенько в трактирах подпаивали моряков и, пользуясь тем, что почти все они были неграмотны, ставили отпечаток их большого пальца под контрактом. Потом, проспавшись на борту корабля, моряк оказывался перед выбором, либо отработать контракт, либо быть повешенным на рее за попытку бунта. Был даже такой термин – зашанхаить. Похоже, что-то подобное возродили и в Легионе.

– Похоже, – внимательно выслушав, кивнул капрал. – В общем, вынь мозги из штанов и держи ушки на макушке.

– Спасибо, старина. Учту, – кивнул Миша, начиная понимать причину странного поведения майорши.

Проводив капрала, Миша занялся текущими делами, не забывая регулярно запрашивать патруль на жилом уровне о поведении гостей. Но, несмотря на свою славу отмороженных на всю голову беспредельщиков, легионеры вели себя вполне приемлемо. Даже не затеяли ни с кем драки. Во всяком случае, жалоб еще не поступало. Да, они старательно наливались пивом, задирали всех вокруг и в полный голос обсуждали достоинства любой проходящей мимо женщины. Но в драку не лезли.

Впрочем, все патрульные оставались в скафандрах и с оружием, тогда как всех гостей особо предупредили, перед тем как допустить в жилой уровень, что наличие любого оружия будет расценено как акт агрессии. Но это не мешало легионерам то и дело подшучивать над патрульными, отпуская в их адрес двусмысленные шуточки. Наблюдая за этим бардаком, дежурный на узле наблюдения только сочувственно вздыхал, отлично понимая, как трудно сослуживцам сдержать себя и не построить все это стадо вдоль стен. Находясь в скафандрах, парни запросто могли бы всех их нейтрализовать.

Но время шло, а обстановка в жилом секторе не менялась. Убедившись, что парни делают все, как надо, и арсенал базы серьезно пополнился оружием, которое правительства на сторону стараются не продавать, Миша сообщил дежурному по связи, что отправляется в свою комнату, когда из жилого сектора пришел сигнал тревоги. Выругавшись, Миша объявил общую тревогу всему свободному от службы личному составу и, коснувшись рукой именного штурмовика, быстрым шагом направился к подъемнику. Едва войдя в жилой сектор, Михаил услышал крики и ругань в центральном коридоре, где находился бар.

– Все-таки нажрались, лягушатники, – фыркнул бывший сержант и, вздохнув, отправился к месту конфликта.

Протолкавшись сквозь перепуганную толпу обитателей базы, он вышел в первый ряд и, остановившись, огляделся, пытаясь понять, что происходит. Картинка перед ним рисовалась нерадостная. Четверо отморозков прижали к переборке двух молодых девушек из состава младшего научного персонала, а еще трое с хохотом перебрасывали кулаками друг к другу двух молодых парней. Судя по всему, это были приятели девушек, решившие вступиться за них. Патрульные пытались остановить это безобразие, но их блокировали остальные легионеры, не давая бойцам приблизиться к месту стычки.

Стоя перед патрульными, легионеры громогласно что-то им доказывали, при этом не давая воли рукам, что не позволяло бойцам применить силу. Понимая, что все это было затеяно не просто так, и пользуясь своим статусом, Миша просто шагнул вперед и с ходу ударил ближайшего отморозка кулаком в голову. Сложенные особым образом пальцы врезались в болевую точку за ухом, и легионер, захрипев, рухнул на палубу. Перехватив летящего к нему парня, Миша одним движением переставил его себе за спину и, оглядев легионеров долгим, тяжелым взглядом, угрюмо спросил:

– Что здесь, черт возьми, происходит? Вас ведь предупреждали о правилах поведения на базе.

– А ты кто такой, что смеешь трогать нашего друга?! – зарычал один из отморозков, сжимая кулаки.

– Я начальник охраны этой базы. Отпустите моих людей, или я буду вынужден применить силу.

– Рискни, славянская рожа, – огрызнулся легионер, выходя вперед и вскидывая кулаки в классической боксерской стойке.

Понимая, что отступать уже некуда, Миша шагнул вперед, вскидывая руку и при этом нанося стремительный удар в колено противника ногой. Резкий удар, негромкий хруст и очень громкий вопль известили всех, что Миша не промахнулся. Легионер, скособочившись, медленно отступил в сторону, глядя на Михаила с нескрываемой ненавистью, и, быстро оглянувшись на сослуживцев, прохрипел:

– Чего вы ждете? Выбейте все дерьмо из этого козла!

Видя, что пора принимать жесткие меры, Миша одним движением выхватил из кобуры пистолет и от пояса выстрелил. Заряд плазмы прожег аккуратную дыру в голове отморозка, попутно убив одного из стоявших за ним уродов.

– Один шаг, и все ваше стадо отправится в утилизатор, – не повышая голоса, произнес Миша. – Вы все арестованы и будете посажены на гауптвахту. Если кто-то желает оказать сопротивление, может начать прямо сейчас. Меньше возни потом будет.

– Вы не имеете права арестовывать моих людей, – послышалось в ответ, и к месту драки быстро подошла майорша.

– Ошибаетесь. Имею, – жестко отрезал Михаил. –