за то, что наговорил тебе тогда.

— Да уж, — хмыкнула она на это. — Любите вы все посылать меня. Стать лекарем. Прекрасно знаешь, что не буду им. Ни за что в жизни.

— Я волнуюсь за тебя, Халль, — немного неловко произнес Вегар, смутившись собственному признанию. Не зная, куда деть руки, спрятал их за спину. Потом подумал, вытащил правую и протянул девушке. — Идем.

— Не надо за меня волноваться. Сама справлюсь. Вон, бери пример с отца. Даже видя, что я шпыняю бедных кроликов по полчаса каждого, не подошел и не вмешался.

— Боюсь, Ятран мог вмешаться, дав этим самым мечом тебе по башке. Чтобы думать начала.

— Значит, мне не показалось, — усмехнулась Халльвега. Характер у отца Вегара был на редкость любопытным. — А куда мы идем?

— Ко мне.

— Зачем? — Халльвега невольно посмотрела на небо. Темно-синее, из-за облаков не видно звезд, но дождем не пахнет. — Поздно уже.

— Хочу тебе показать свою игрушку.

— Если тебе не хочется этого делать, не надо делать одолжений, — заметила некоторую нервозность со стороны Вегара она. — Мое любопытство как-нибудь переживет одну тайну с твоей стороны. Зафиру его удачно разбудил, сказав, что ты от нее без ума. Пыталась вспомнить что-нибудь из специальных магазинов, от чего можно быть без ума, но не преуспела.

— Ты бывала в интимных магазинах? — оживился Вегар, бросив взгляд на девушку.

Они неспешно шагали по оживленной улице. Авантюристы расходились после спектакля. Кто по домам, кто еще гулял. Работали ночные кафе, приглашая и маня к своим столикам многочисленными огнями и сияющими вывесками.

— Было дело. Любопытно, знаешь ли. Хотя, вру. В первый раз меня туда затащили обманом. Сказали, мол, девушка, самые прекрасные игрушки, только для вас. Заходите, посмотрите. Я и зашла, — от хохота над ухом замолчала, чуть покраснев. — Тебе вот смешно, а я вылетела оттуда через минуту, не зная, куда деваться. Весь день казалось, что на меня все смотрят и разве что пальцем не показывают.

— Больше не заходила? — посмеиваясь, полюбопытствовал Вегар.

— Однажды. Незадолго до того, как стала адептом.

— Купила себе что-нибудь?

— Я тебе сейчас врежу, — потерла красные ушки Халльвега. По глазам парня видела, что над ней подшучивают. И все равно смущалась таким темам. Прежде ни с кем на них не разговаривала. Если не считать Зафиру, но там в голове бродил хмель, и вопросы касались не ее, а их с Глашвой.

— Тоже интересные игры.

— Вегар!!

Врезать не получилось. Зато побегали вдоволь. Вегар был на редкость ловок для защитника. Но он еще не знал, с кем связался. Поэтому, когда его настигли, спрыгнув с ближайшего фонаря, растерялся. Такой прыти от девчонки не ожидал. Пришлось признавать поражение.

— А как же твой целестиал? — отдышавшись, все-таки задал интересующий его вопрос Вегар. — С ним не говорили на тему игрушек?

— Да мы не так, чтобы прямо… Провели с ним одну ночь. И этой же ночью он сказал, что мы с ним идем менять мою специализацию на лекаря, после чего меня провожают домой под конвоем. Вот скажи, вы все сговорились?

— Беспокоимся за тебя?

— Зачем? За себя беспокоюсь я, этого вполне достаточно, — вздохнула Халльвега. — Возвращение к стезе лекаря для меня как красная тряпка.

— Заметил.

— Между прочим, я недавно убила минотра, — вдруг припомнила новость, которую не успела сообщить, Халльвега. — Хотела тебе сказать в тот раз, но ты решил прочитать мне лекции, так что узнаешь все последним.

— Минотра? Здо… погоди, — Вегар оборвал радость на корню. Карие глаза сощурились, разглядывая кроху возле себя. — Это в тот день, когда ты едва живая ползла по городу?

— Ничего и не едва живая. Всего лишь пара царапин. Зато я теперь обладаю такими красивыми шортиками, — посмотрела вниз Халльвега с улыбкой.

— Ты охотилась на минотра без брони? — простонал в отчаянии Вегар, остановившись посреди дороги. — Халль…

— Не читай мне снова нотаций, — поморщилась Халльвега. — Ты не сильно старше меня. Давай вот без этого? Как старый дед, честное слово. Зафиру мне уже попытался все высказать, кстати. Так что свою порцию лекций по безопасности я выслушала. Не старайся.

— Ох, Халль, ты меня удивляешь, — покачал головой Зафиру. От комментариев безбашенности девчонки отказался.

— У меня навыки улучшились после той охоты! — вспомнила Халльвега. — Все, кроме легких доспехов.

— Было бы странно улучшить то, чего на тебе нет, — согласились с ней.

Вегар толкнул калитку, пропуская свою спутницу в сад. Прикрыл за спиной с тихим скрежетом.

Халльвега окинула взором темный сад. Ей здесь нравилось. При свете дня картина одна, в темноте — совсем другая. Но что там, что там всегда казалось, что здесь водятся монстры. Что вот-вот, сделаешь еще шаг, и на тебя выпрыгнет какая-нибудь образина. Чувство опасности щекотало нервы, разжигая желание извлечь клинок из ножен.

— У меня такое чувство, что ты сейчас на меня нападешь, — ее эмоции раскусили как орех.

Халльвега смущенно улыбнулась Вегару, руку от клинка убрала.

— Прости. Ваш сад, — она запнулась в попытке подобрать нужное определение. — Он словно кричит об опасности. Боюсь, наверное. Никогда не охотилась ночью.

— Днем ты тоже здесь ступаешь осторожно.

— Днем не боюсь, но опасаюсь, — заметила Халльвега.

— У нас тут не водится монстров. Думаю, Ятран был бы не против, но командующий Элльтаг точно запретит. Монстры внутри городов всегда и везде были запрещены. Проходи.

В дом Вегар ее тоже пропустил первой. Манеры у парня были, несмотря на то, что вел он себя чаще всего как оболтус и разгильдяй. От него плакали оба известных ей капитана гвардейцев.

Огни, до того потушенные, вспыхнули по воле хозяина дома. Вегар скинул плащ на напольную вешалку у двери и направился сразу к лестнице.

— Идем, не бойся, — позвал он за собой, на этот раз первым поднимаясь по ступеням вдоль стены. — Тебя никто не тронет здесь.

— А здесь еще кто-то есть кроме тебя? — удивилась Халльвега. Поспешила за другом. Странно, ей казалось, Вегар не слишком жалует слуг, предпочитая, чтобы те появлялись в доме во время его дежурств.

Ей не ответили. Вегар размашистым шагом пересек коридор и остановился возле двери, поджидая. Внешне — само спокойствие, хотя интуиция подсказывала, что парень нервничает. С чего бы это?

— У меня только просьба, Халль, — заранее предупредил он. Рука лежала на дверной рукояти. — Зафиру сказал тебе то, что в целом никому не известно. Поэтому я бы попросил тебя не слишком распространяться на тему моей личной жизни.

— Я похожа на болтушку? — в недоумении вскинула брови Халльвега, подняв голову к лицу друга. — Вега, повторюсь: если не хочешь, не показывай. Мое любопытство переживет, а ты не будешь так