Нежить вокруг них… замерла. Казалось, они уставились в пустоту, а затем снова пришли в движение. Всё ещё атакуя. Всё ещё пытаясь убить живых.

Но уже неразумно. Больше они не двигались целенаправленно. Воины Красного Клыка, пятеро выживших, попятились прочь. Головочёс бросил свой меч, чтобы оттащить Зайцееда, подставив товарищу своё плечо.

Они побежали. Воина Гоблина-Лорда всё ещё были повсюду. И нежить тоже. Но они сделали всё, что могли. Всё, что могли.

И этого было достаточно. Когда гоблины предприняли последнюю, отчаянную атаку на людей на баррикадах, воины Красного Клыка посмотрели за ворота города. И там они увидели авантюристов.

***

— Судя по всему, мы едва успели, — так сказала полуэльфийка дварфу, пока они стояли в тылу гоблинской армии.

Лишившись своего командира, гоблины забыли о тылах. Теперь они спешили одолеть защитников-людей, слишком растянувшихся на своих разрушающихся укреплениях.

— Верно. Но мы всё-таки добрались сюда и даже привели помощь.

Так сказал дварф. Он, разумеется, был невысок для человека, но те люди, которые его видели, склонны были думать, что он высок для дварфа. Это было не так, по крайней мере, не по меркам старых дварфов. В нём было пять футов два дюйма, и его мускулы вздулись, когда он поднял свой молот.

Позади него группа мужчин и женщин, только людей, стояли с оружием наготове. Авантюристы Серебряного ранга, более двадцати человек. Полуэльфийка кивнула.

— Пойдём. Я начну… ударь их с флангов и срежь в сторону Йилавеса, хорошо?

— Ага. Предоставь это мне.

Дварф ухмыльнулся. Он повернулся и заревел на авантюристов Серебряного ранга:

— За мной!

Он повёл отряд [Воинов], [Магов], [Лучников], [Воров] и остальных на гоблинов, с лёгкостью пробиваясь сквозь их ряды. Даже хоб, который встал у них на пути, был расплющен ударом молота дварфа.

Оставшись одна, полуэльфийка столкнулась с гоблинами, которые заметили её присутствие. Она подняла посох, в который был вмонтирован голубой кристалл. В её сторону полетели стрелы, но [Маг] не дрогнула. Она указала на гоблинов.

— [Воздушный Барьер], [Вспышка], [Малый Смерч], [Водяная Стрела], [Безмолвный Серп], [Размыв Земли]…

Литания заклинаний вырвалась из её посоха; бесчисленные заклинания сбивали гоблинов с ног, осыпали их дождём водяных стрел, разрезали их на куски, пока гоблинские стрелы, летевшие в полуэльфийку, отскакивали от созданного ею воздушного щита.

Поле боя снова изменилось. Авантюристы Серебряного ранга и дварф Золотого ранга ринулись к ошеломлённым людям. Авантюрист Бронзового ранга с мечом схватился за Йилавеса, когда тот пошатнулся и едва не рухнул среди стен из тел врагов, которых он убил.

— Кто они, господин? Подкрепление? Из какого города?

— Да. Из всех близлежащих городов. И дварф с полуэльфийкой. Это моя команда. Серебряные Мечи.

Люди на баррикадах с неверием смотрели, как гоблины под ними начали разбегаться. Их лидеры растерялись; атакованные столькими сильными авантюристами, они начали бежать. Нежить продолжала сражаться, но они были разобщены.

Измученный человек в серебряных доспехах поднял голову, услышав радостные возгласы. Но он не улыбался. Юноша рядом с ним повернулся к нему, лицо его сияло.

— Вы спасли нас! Вы это сделали! Мы это сделали! Мы победили гоблинов своими силами.

— Нет. Я не думаю, что только своими.

Йилавес не смотрел на растерянного человека. Его глаза нашли группу гоблинов, пятерых, теперь уже раненых, убегающих от битвы. Авантюрист вздохнул и сел.

Он очень устал.

***

Он был так зол. Торен шагал прочь с поля боя, понимая, что всё потеряно. Теперь он не мог изменить исход. Зомби не могли сравниться с авантюристами такого уровня. А ведь он был так близок! Ещё несколько мгновений, и он бы прорвал строй людей и смог бы прикончить человека в серебряных доспехах!

Так близко! Но гоблины всё испортили!

Разъярённый, Торен рубанул мечом по воздуху, готовый вот-вот взорваться от ярости. Как они посмели. Как они посмели? Они даже не сражались честно! Они сражались… ну, они сражались, как он!

Это было нечестно. Это было неправильно. Торен остановился у двери заброшенного здания, пытаясь мыслить здраво. Сейчас ему нужно бежать. У него всё ещё оставались его уровни, его жизнь. Он может набрать нежити и уйти. Начать в другом месте.

Начать что? Скелет ударил ногой по стене и замер. Он что-то услышал? Скелет осторожно просунул голову внутрь здания. И тут он увидел её.

Человека, лежащего на земле. Торен замешкался. Он… думал, что это человек. Но разве он её уже где-то не видел?

Девушка-монстр. Да. Пламя в глазницах Торена ярко вспыхнуло от шока. Но теперь она была другой. Она была ранена?

Да. Едва цеплялась за жизнь. Скелет подошёл к ней и увидел, что губы человека шевелились. Она… что-то шептала.

Ему было всё равно. Скелет поднял меч и вонзил его в бок девушки. Ему нужно было что-то убить, чтобы почувствовать себя лучше. Он вонзил меч в человека, наслаждаясь тем, как она слабо вскрикнула.

И тут Торен услышал крик. Он повернулся, но слишком поздно. Удар отбросил его назад. В него сбоку влетел гоблин! У него не было оружия, и он начал бороться с Тореном за его клинок.

Скелет попытался пырнуть гоблина, но его застигли врасплох. Его собственный меч вонзился Торену в грудную клетку. Торен пошатнулся, пытаясь освободить оружие. Наконец он его вытащил, при этом раздробив себе кости. Скелет повернулся, держа меч в руке, и увидел гоблина.

Он держал на руках человека. Она истекала кровью на земле, жизнь просачивалась между отчаянных лап гоблина. Но она… улыбалась. Улыбалась?

Торен замер.

Он уставился на гоблина, который держал девушку на руках, хватаясь за её кровоточащую грудь, пытаясь удержать кровь. Скелет увидел, как рука поднялась и опустилась на лицо гоблина, и увидел, как шевелились бескровные губы. Торен увидел слёзы гоблина и почувствовал что-то… странное в своей груди.

Что это? Что это он сейчас видит? Гоблин и человек? Почему это показалось ему таким странным? Таким…

Особенным? Какое слово было правильным? Но вот, пока скелет наблюдал, мгновение прошло. Рука человека опала, и её тело расслабилось. Но её улыбка осталась. А гоблин, державший её, плакал.

Торен отвернулся. Он не стал нападать на плачущего гоблина. Вместо этого он медленно ушёл в переулок, пока другие гоблинские воины бежали к этим двоим, крича, издавая звуки, полные…

Он не понимал. Поэтому Торен пошёл прочь, оставив гоблинов позади.

***

Это история о монстре. Это история о монстрах. Ибо когда Йилавес стоял со своими спутниками и празднующими людьми, он услышал