С ними?

Это была всего лишь мимолётная мысль. Человек – девушка, которая частично была монстром, – посмотрела на Головочёса и помедлила. Затем она медленно покачала головой.

Она указала на поле боя, на людей на стенах, которые они возвели. Отступающих. Сдающих позиции. Монстр указала на них и коснулась своего сердца.

Некоторые вещи не нуждались в словах. Гоблины понимали. Но потом она указала на них, на гоблинов и нежить. Она коснулась меча Головочёса, висевшего у него на поясе.

Воины уставились на неё. Что она имела в виду? Ворчун в понимании опустил голову, но остальные не поняли. Девушка в шкуре чудовища снова указала на спины нежити, а затем на гоблинов. Она коснулась меча, а затем сердца.

И они поняли. Она хотела, чтобы они помогли. Помогли спасти…

Первым зашевелился Плохострел. Он покачал головой и издал недовольный звук. Он уставился на поле боя, а остальные гоблины зашевелились и опустили глаза. Воины Красного Клыка смотрели на свои ноги, на небо, на поле боя, но никто не осмеливался взглянуть на чудовище, которое умоляло их своим взглядом.

Головочёс отвернулся. Он не мог встретить взгляд девушки. Он смотрел вниз.

Как они могли ей сказать? У воинов Красного Клыка не было слов, чтобы объяснить это. Но всё было достаточно просто, чтобы даже необученная девушка-монстр могла понять.

Их было тринадцать. Тринадцать храбрых воинов и хороших бойцов, да, но только тринадцать. А вот армия Гоблина-Лорда была именно армией. Да и одна только нежить казалась безграничной.

Они не были героями. И они не желали умирать. В конце концов, они всё ещё были гоблинами. И только дурак спустится вниз.

Но они не могли этого сказать. Не девушке, которая смотрела на них так, словно они были героями. Им было невыносимо видеть разочарование в её глазах.

Никто из них не осмеливался поднять взгляда. Ворчун потрогал свою сломанную руку и уставился на человека в серебряных доспехах. Тот сражался, одинокий огонёк света среди тёмных доспехов и копошащихся тел.

В конце концов, они непохожи. Гоблин остаётся гоблином, а не авантюристом.

Монстр молча смотрела на гоблинов. Они не видели, что было в её взгляде, но все видели, как она повернулась и посмотрела на баррикады. Людей теснили. Зомби тоже лезли по стенам, несомненно, под командованием скелета. И гоблины не прекращали атаковать.

Скоро всё будет кончено. Тогда им придётся уйти. Но что делать девушке? Сможет ли она выжить, как они? Сможет ли она пойти с ними?

Это была всего лишь мысль. Но они увидели это в глазах Головочёса. Он хотел этого. Однако девушка была другой. Она оглянулась на свой народ, умирающий, сражающийся, и тронула своё сердце. Воины не могли этого знать, но девушка слышала, как оно бьётся, так громко, что казалось, оно вот-вот взорвётся. И больше ничего. Она только слышала, как бьётся её сердце в груди. Девушка почти забыла этот звук. Он напоминал ей о том, кто она.

Он напомнил ей, что она человек.

Монстр встала. Воины Красного Клыка молча наблюдали за ней. Она медленно указала в сторону людей и провела линию по щеке. И коснулась своего сердца.

И больше ничего. Она наклонилась, и Головочёс поднял на неё взгляд, полный…

Она поцеловала его. Не в губы, а нежно в щёку. Он застыл в шоке, и она улыбнулась ему.

— Не монстр.

Она действительно прошептала эти слова? Или это было лишь их воображение? Тринадцать гоблинов молча пялились на неё. Затем монстр… девушка, носившая облик монстра, прыгнула. Она пролетела по воздуху и приземлилась на землю, даже не заметив удара. Она побежала на четвереньках в сторону поля боя, и это чудовище врезалось в гоблинов, разрывая их, кусая, разрезая, пока они кричали от ужаса и шока.

Головочёс стоял на месте, уставившись на неё. Но потом он спрыгнул с крыши, не обращая внимания на крик Ворчуна. Он побежал за ней, следуя за девушкой в самое сердце поля боя. И все двенадцать воинов Красного Клыка бежали за ним по пятам.

***

Это история о войне. Она была жаркой, жестокой и очень быстрой. Казалось, живые становились мёртвыми в мгновение ока. Война велась в пустынном городе в самом сердце зимы.

Холодное небо, снег на земле. Но горячие тела.

И кровь. Разорванная плоть. Чудовище проносилось сквозь ряды гоблинов, осаждавших частично разрушенную баррикаду. Они видели её и кричали. Монстры, боящиеся монстра.

Её когти резали сталь. Её зубы разрывали плоть и кости. Гоблины в чёрных доспехах пытались рубить её, но она была в постоянном движении, и их оружие едва рассекало её толстую кожу.

Это история девушки, которая выпустила чудовище внутри себя. Она рвала и кусала, забыв о страхе и убивая. Она шла всё глубже по тропе в ад, но у неё был спасательный круг, хрупкая нить, за которую она крепко держалась. Воспоминание о гоблине, который обнял её, и группе монстров с сердцами героев.

Это история о группе гоблинов. Они стояли на краю врат смерти, глядя на девушку, которая танцевала со жнецом, бесстрашная, сражающаяся за свой народ. Борющаяся за жизнь. Борющаяся за то, чтобы быть человеком.

Они колебались. Их оружие было наготове, но они не осмеливались вступить в конфликт. Потому что боялись. Потому что хотели жить. Они видели, как воины Гоблина-Лорда в беспорядке отступили назад, а люди сплотились, когда монстр напал на врагов. Но этого было недостаточно. Гоблинов было много, и изменения произошли только на малой части поля боя.

А нежить была повсюду. Они продолжали наступать, медленно окружая и людей, и гоблинов. Ими командовал этот ужасный разум – ликующий, насмешливый скелет, танцующий посреди хаоса.

Гоблины смотрели на скелета, который находился в сотне шагов от них, будучи окружённым своими приспешниками. И гоблины знали, что если его не остановить, то люди погибнут.

Всё крутилось вокруг скелета. Но тут Ворчун указал.

Там. Командир гоблинов с серебряной алебардой в руках восседал на своём пауке-щитовике. Он сражался с авантюристом Золотого ранга, снова и снова прорывая ряды людей. Без него гоблины останутся без лидера.

Два лидера. Головочёс видел обоих, держа меч в потной лапе. Если один или оба падут, люди будут спасены. Возможно, будет спасена и она. Если они будут сражаться…

Но его ноги не двигались. Головочёс стоял на месте, испытывая стыд. Он дрожал. Он боялся умереть. Потому что это была верная смерть. А он был всего лишь гоблином.

Но девушка… она