Герберт Рисли, этнограф, назначенный комиссаром по переписи населения в 1901 году, утверждал, что если британцы хотят опередить немцев в области расовых исследований, в которой немецкие ученые в то время были особенно активны, то изучение рас Индии имеет огромное стратегическое значение. На практике расовый подход не дал ощутимых результатов, поскольку большинство каст демонстрировали тщательно смешанное этническое и расовое происхождение.

Еще раньше, в 1885 году, Джон Несфилд - администратор, которому было поручено подумать над новыми классификациями, которые могли бы лучше отразить реальность индийского общества, и который считал, что касты следует рассматривать в первую очередь как профессиональные группы - уже знал, что расовая теория малопригодна для понимания каст. Достаточно поехать в Бенарес, заметил он, где 400 молодых браминов обучались в самых престижных школах санскрита. Там легко увидеть, что они представляют всю палитру цветов кожи всего субконтинента. У Рисли была своя теория на этот счет. Во-первых, брамины тщательно смешивались с другими кастами в период между вторжением ариев, в начале второго тысячелетия до нашей эры, и временем, когда "Манусмрити" рекомендовала строгую эндогамию (около второго века до нашей эры). С другой стороны, конкуренция с буддизмом, которая была особенно интенсивной с пятого века до нашей эры по пятый век нашей эры, якобы заставила браминов принять в свои ряды многих индийцев из низших каст. Наконец, многие индуистские раджи на протяжении веков якобы создавали новые классы браминов, чтобы справиться с недисциплинированностью существующих браминов.

Свидетельства таких администраторов, как Несфилд, в целом гораздо более поучительны, чем свидетельства этнографов-расистов, таких как Рисли и Эдгар Терстон, поскольку администраторы сообщали об интересных обменах с населением, которое им было поручено подсчитывать. Конечно, анализ Несфилда отражает его собственные предрассудки, а также предрассудки его собеседников (которые были в основном из высших каст), но эти предрассудки сами по себе значительны. Например, Несфилд объясняет, что аборигены и неприкасаемые исключали себя из индуистской общины своим поведением. В частности, это были группы охотников, которые жили в лесах или на окраинах деревень в состоянии невообразимой грязи, всегда на грани восстания или грабежа. Им был закрыт доступ в храмы, поскольку их нравы были плачевны: при необходимости они не гнушались проституировать собственных дочерей. Топографические описания в этой части рассказа Несфилда позволяют предположить, что он говорит об изолированных племенах аборигенов, а не о неприкасаемых как таковых, хотя он не всегда четко различает эти две группы, особенно когда обсуждает места обитания на окраинах деревень, относительно далеких от лесистых и горных районов, которые обычно ассоциируются с аборигенами. В любом случае, он явно имеет в виду группы, чей образ жизни радикально отличался от нормы.

Несфилд добавляет, что эти группы изгоев также включали низшие сельскохозяйственные касты, чьи нравы и пищевые обычаи относили их к низшим из низших. Он упоминает, в частности, группы, которые все еще ели грызунов, таких как нутрии и полевые крысы, что было прискорбной практикой, запрещенной столетиями ранее Манусмрити. Он также обсуждает некоторые профессиональные группы, такие как чамары (кожевники) и мусорщики, которые собирали человеческие отходы, мусор и туши животных. По словам информаторов Несфилда, их мораль также была сомнительной, и от его внимания не ускользнули их частые публичные пьянки и достойная сожаления распущенность. Более того, он убежден, что представители менее престижных социальных классов обычно выполняли работу, требующую наименьших знаний и навыков, например, плетение корзин - занятие, которое, как он отмечает, распространено не только среди самых низших каст в Индии, но и среди цыган в Европе. И наоборот, те, кто стоял выше по социальной лестнице, занимались более сложной работой, такой как изготовление керамики, ткачество, а на самом верху иерархии ремесел - металлургией, изготовлением стекла, ювелирных изделий и огранкой камня. Такая же иерархия наблюдается и в других слоях общества: охотники менее престижны, чем рыбаки, которые сами менее престижны, чем земледельцы и животноводы.

Наиболее важные банья (купцы) жили по моральному кодексу, аналогичному кодексу браминов; в частности, их вдовам было запрещено вступать в новый брак. Несфилд также отмечает, что бывшие воины-кшатрии, которые теперь назывались раджпутами (термин, первоначально обозначавший лиц королевской крови) или чатри (производное от кшатрий и кшатров, термин, обозначающий владельца земельного поместья), потеряли большую часть своего престижа под мусульманским, а затем британским господством. Некоторые из них нашли работу в качестве солдат или полицейских на колониальной службе, другие жили на ренту со своей земли, а третьи занимались растительностью. Кроме того, Несфилд отмечает, что брамины уже давно отошли от своей первоначальной деятельности священников и стали работать учителями, врачами, бухгалтерами, и администраторами, продолжая при этом собирать удобную ренту с других жителей своих сельских общин.

Признавая, что административные навыки браминов были гораздо полезнее для колониальных властей и что их таланты гораздо лучше подходят к современности, чем таланты отодвинутых на второй план воинов, Несфилд утверждает, что браминов слишком много по отношению к оказываемым ими услугам (до 10 процентов населения в некоторых районах Северной Индии). В целом, по его мнению, индийская социальная иерархия выглядит довольно хорошо, если не считать чрезмерного количества браминов, которые действительно злоупотребляют своим доминирующим положением. Вывод был очевиден: пришло время заменить британских администраторов в качестве руководителей страны.

Перечисление социальных групп в индийском и европейском трехфункциональном обществе

Какие статистические результаты мы можем извлечь из данных переписи? В целом, колониальные администраторы не имели представления о том, как сгруппировать тысячи джати в понятные категории, поэтому представление результатов сильно варьировалось от одной переписи к другой. Некоторые администраторы, включая Несфилда, предлагали почти полностью отказаться от варн в пользу совершенно нового набора профессиональных классификаций, основанных на профессиях и навыках, которые Несфилд предложил разработать для использования во всей имперской Индии. В действительности, то, что британцы решили делать с 1871 по 1931 год, это классифицировать каждую местную группу, которая, по их мнению, была связана с браминами, под названием "брамин". Уже в 1834 году в ходе исследования было обнаружено 107 различных групп браминов. В общинах, которые изучал Несфилд, он тоже выделил многочисленные подгруппы: ачарьи руководили религиозными церемониями, патаки специализировались на воспитании детей, дикшиты отвечали за церемонии посвящения дважды рожденных, гангапутры помогали священникам, байдьи служили врачами, панды отвечали за образование низших каст, и так далее, не говоря уже о кхатаках и бхатах, бывших браминах, ставших певцами и художниками, или, опять же, о малисах, утонченной сельскохозяйственной касте, специализирующейся на производстве цветов и венков, используемых в процессиях, которых иногда причисляли к браминам. По оценкам Несфилда, только 4 процента браминов были штатными священниками, а