в Палате представителей впервые с 1954 года. Культурно-консервативные республиканские представители и сенаторы, получив контроль в Конгрессе, оказались в более выгодном положении, чтобы добиваться своих целей, таких как ограничение абортов и прав геев, а также назначение консервативных федеральных судей. На близких президентских выборах (как в 2000 и 2004 годах) они были одним из тех многочисленных блоков, которые могли помочь сделать разницу между победой и поражением. В обеих президентских гонках большинство белых избирателей-католиков также поддерживали ГОП.

Но некоторые обеспокоенные либералы отреагировали слишком остро. Как и раньше, люди, связанные с религиозными правыми, расходились во мнениях между собой. Христианская коалиция, показавшая себя в 1994 году политически подкованным религиозным лобби, набрала долгов на 3 миллиона долларов и пришла в упадок. Вскоре после того, как Рид покинул ее в 1997 году, она практически распалась. Так же в течение года поступила и организация Promise Keepers, которая также пострадала от плохого финансового управления. Другие крупные организации, представляющие христианских правых, в частности Family Research Council и Concerned Women for America, продолжали процветать, но они столкнулись с решительным противодействием, особенно со стороны либералов в городах, на восточном и западном побережьях. Позже, во время президентских выборов 2000 и 2004 годов, стало ясно, что эти и другие группы религиозных правых стали жизненно важными активами для GOP, в основном на Юге. Но в конце 1990-х годов, когда Клинтон все еще находился в Белом доме, всю политическую мощь христианского консерватизма еще предстояло продемонстрировать.34

Чувствуя свою политическую ограниченность, некоторые религиозные консерваторы в конце 1990-х годов стали настроены пессимистично. Ни Рейган, ни Буш, по их мнению, не смогли по-настоящему продвинуть их программы. Ни одна из их главных целей - аборты, молитва в государственных школах или порнография - не была достигнута. Либералы оставались влиятельными в университетах и средствах массовой информации. Некоторые правые защитники, обескураженные, задавались вопросом, не сходят ли на нет их цели, борющиеся с продолжающейся секуляризацией и коммерциализацией американской культуры. Химмельфарб, писавший в 1999 году, хмуро заметил, что Соединенные Штаты

Штаты стали менее религиозными, чем в 1950-1960-е годы. По ее словам, в 1998 году только 58 процентов американцев заявили в ходе опроса, что религия играет важную роль в их жизни, по сравнению с 75 процентами, которые говорили об этом в 1952 году.

Социолог Алан Вулф (не являющийся религиозным консерватором) пришел к аналогичным выводам в 1998 году. Большинство американцев среднего класса, писал он, с недоверием относятся к телеевангелистам и другим прозелитам, пытающимся навязать людям свои идеи. Американцы, по его словам, исповедовали "тихую веру". Они были "свободными прихожанами", которые заключали "краткосрочные контракты" с несколькими общинами. Дэвид Фрум, консервативный журналист, согласился с ним, написав в 1994 году, что число белых южных баптистов, пятидесятников и харизматов "невелико" - около 15 миллионов человек (при общей численности населения в 276 миллионов на тот момент), разбросанных по тридцати штатам. Они были "рассеянной, бедной и относительно необразованной группой". Опровергая опасения либералов по поводу силы религиозных правых, Фрум пришел к выводу, что "никакой огромной теократической угрозы не существует".35

Некоторые социальные проблемы, которые особенно тревожили консервативных американцев, хотя и оставались более серьезными, чем в 1960-е годы, но в конце десятилетия, казалось, стали чуть менее страшными. Показатели подростковой беременности и родов, а также абортов, резко возросшие в 1980-е годы, снизились после 1991 года - как считалось, в результате программ профилактики СПИДа, более широкого использования презервативов и новых методов контроля рождаемости.36 Наконец-то снизился уровень преступности. Уровень убийств, достигший пика в 1980 году и составивший 10,2 на 100 000 населения, резко снизился, составив к 2000 году 6 на 100 000. К тому времени американский уровень имущественных преступлений, в частности краж и воровства, упал ниже, чем в Швеции, Канаде, Новой Зеландии и Великобритании.37 Отчасти благодаря росту благосостояния в конце 1990-х годов, а отчасти благодаря масштабному пересмотру политики социального обеспечения после 1996 года, число получателей социального пособия резко сократилось38.38 Распространенность курения сигарет, хотя и высокая среди подростков, продолжала снижаться. Злоупотребление наркотиками и психоактивными веществами в конце 1990-х годов выглядело несколько менее серьезным, чем в 1970-е годы и во время эпидемии крэк-кокаина, достигшей пика в 1980-е годы. По всем этим причинам культурное отчаяние, поразившее многие городские районы, такие как Нью-Йорк после отключения электричества в 1977 году, стало ослабевать. (В Нью-Йорке даже метро стало чистым). Все эти изменения несколько ослабили опасения консерваторов, которые вели культурную войну в начале десятилетия.

Также казалось, что многие представители самого молодого поколения американцев - так называемые миллениалы, родившиеся после 1982 года, - в конце 1990-х годов отвергали поведенческие излишества, как они видели, бумеров и их детей, так называемого поколения X. Хотя эти молодые миллениалы вряд ли массово присоединялись к консервативным крестовым походам против полового воспитания, абортов или прав геев - как и их родители, они выросли в более либеральной, вседозволенной культуре той эпохи, - они, похоже, вели себя более ответственно в сексуальных вопросах, меньше пили и избегали наркотиков. Большинство из этих миллениалов заявили, что верят в Бога и любят свою страну.39

Насколько обоснованны подобные обобщения поколений, сказать сложно: Разнообразие внутри возрастных когорт остается огромным в многонациональном населении Америки. Можно ли легко определить "поколения"? Однако широкие и глубоко пессимистичные утверждения о национальном упадке в 1990-е годы казались ошибочными. Также остается спорным вопрос о том, действительно ли в 1990-е годы упала активность общин - низовые организации, волонтерство, филантропический дух - или это только казалось ностальгирующим американцам, которые лелеяли розовые воспоминания о сплоченности соседей в прошлом.40

Второе наблюдение, которое можно сделать о социальных и культурных войнах конца XX века, заключается в том, что либералы побеждали во многих из них. Как и в 1970-е и 1980-е годы, в 1990-е годы все больше американцев, особенно молодых, своими убеждениями и поведением демонстрировали, что они терпимы к либеральным нравам. Бросая вызов старшим, молодые продолжали одеваться, носить прически, а в конце десятилетия - делать пирсинг и татуировки на своем теле по своему усмотрению. В отношении ряда более важных личных вопросов - сексуальных практик, браков и разводов, семейной жизни - американцы становились менее цензурными по отношению к поведению других людей. К 1990-м годам рост культурной вседозволенности, потрясший традиционалистов в 1960-х и распространившийся с течением времени, казалось, уже практически не остановить.

Ряд моделей поведения, которые стали более распространенными с 1960-х годов, в частности сожительство и внебрачная беременность, в 1990-х годах продолжали оставаться широко распространенными и вызывать недовольство консерваторов. Во время президентской кампании 1992 года вице-президент Дэн Куэйл