с Гезнатом и его двумя друзьями, едва от инфаркта не свалилась. Удалось вовремя уйти в сторонку, чтобы ее не узнали. Шансы невелики, но они есть!

Чтобы не быть узнанной, старалась держаться как можно дальше ото всех. И от магов, и от наемников, и от элементалей. Последним, впрочем, не было ни до кого дела, даже друг до друга. Занятный народ.

Лишь вечное присутствие где-то неподалеку вездесущей наемницы выбивало из колеи. Благо к вечеру она ушла обратно к своим. Твари хаоса бродили в окрестностях. Чем ближе к Гнезду, тем их было больше.

Позавтракать удалось в пути. На обед останавливались, с наступлением сумерек тоже сделали привал. По обрывкам разговоров, которые удавалось подслушать, идти им еще около дня. Другими словами, завтра к вечеру выйдут на место. От планируемого привала будет порядка часа до Гнезда. Тварей обещали не столько на поверхности, сколько в подземелье, так что будет, куда вернуться после набега.

Большую часть новостей принес Феллир. Парень чувствовал себя среди всей этой братии куда лучше, чем беглая нельх, вынужденная скрываться у всех на виду. Хорошо еще каким-то чудом среди собравшихся не оказалось Хартуна или Вальт-Арона. Ходил слух, что придворный маг отправился куда-то к ледяным волкам. Другие говорили про огненных химер. Толком не ясно, куда именно делся, но в рейде на Гнездо не участвовал по каким-то королевским делам.

-Они не говорили, что будет требоваться от нас? – Лисенок поджаривала сосиску на палочке. Жир, шипя, скатывался каплями прямо на угли.

-Защита магов, как обычно.

-Скучно, - фыркнула Лисенок. Чем ближе они подходили к Гнезду, тем сильнее ей хотелось увидеть его и Варлорда в нем. – То есть из первых рядов нам на веселое представление не посмотреть.

-Ты, кажется, совсем недавно вообще не хотела идти в рейд, - напомнил ей Феллир. После заключения контракта с ней, элементаль не стал вести себя как-то иначе. Разве что иногда снисхождение из его уст выводило из себя.

-Я не хотела идти по другой причине. И к страху перед тварями хаоса она не имеет никакого отношения. Просто глупо проделать такой путь, чтобы потом так ничего и не увидеть. Хотя…

Феллир с интересом глянул на девушку, но та замолчала, погрязнув в каких-то своих мыслях. Не сильно нравилось ему оживление в крашенных глазах нельха. От элементаля, роль которого она играет, одно название. Влипнет в кучу неприятностей со своим видением мира, допрыгается.

Лисенок же размышляла над другим.

Количество людей, участвующих в рейде, было на ее взгляд весьма скромным. Если Варлорды – такое большое зло, то почему к нему идет чуть меньше двух сотен людей и элементалей? Вервольфа она, конечно, одолела в одиночку. Однако это Гнездо. По логике вещей тут этих Стражей должно быть как грязи.

На беспокойства ответил Феллир. Парень оказался просто кладезем информации. Самой девушке было неловко отвлекать расспросами того, о чем понятия не имеет. Окружающие знали столько всего, о чем скрывающийся оракул и не подозревала.

-Не волнуйся так, - спокойствию Феллира можно было позавидовать. Парень спокойно отвечал на все вопросы, какими бы глупыми они ни были даже в глазах самой нельха. – На Варлорда никто нападать не собирается.

-Тогда зачем все это? – неопределенно махнула рукой в сторону Лисенок. От неловкого движения пережаренная сосиска улетела в темноту и радостно затерялась в траве. Вкусный аромат жареного мяса досадливо щекотал ноздри. Живот недовольно буркнул и затих.

Пока девушка воевала со следующей жертвой для жарки, Феллир наблюдал за той. Его взгляд Лисенок ощущала на себе даже затылком.

-Для того, чтобы уничтожить Варлорда, нужно разобраться со всеми его Стражами, - пролил свет на темное пятно знаний элементаль. – Стражи охраняют Гнездо. Когда их не станет, уничтожить Варлорда станет проще.

-Разве в своем доме он не всесилен? – Лисенок подумала о том, как менялось ее собственное жилище, когда она была в нем. Да там даже стены смогут убить захватчиков при большом желании.

-Не то, чтобы всесилен, однако может спрятаться так, что его не найдут. Опять же там места мало.

-Да? – отчего-то вновь вспомнились ее подземелья. Одна подземная долина чего стоила! Такой простор!

-Магам будет угрожать большая опасность, если мы нарвемся на Варлорда внизу. Поэтому план такой: нападать на Гнездо, уничтожать Стражей. Когда с ними закончим, выманим Варлорда сюда, на поверхность. Здесь придется действовать быстрее, чтобы не успел убежать. Вот и вся тактика, - спокойно принялся объяснять Феллир особенности сражений против Варлордов. – Сейчас здесь собрались одни из самых сильных магов и наемников. Элементалей не так много лишь по той простой причине, что мы не любим быть мясом.

-А как же кристаллы? – искренне удивилась Лисенок, напрочь позабыв про сосиску в руке. Та определенно не желала нанизываться и сломалась пополам. – Разве не вы на все готовы ради них?

-Есть разные способы заработать кристаллы, - улыбнулся незнанию Феллир. – Рисковать жизнью для этого совсем не обязательно. Не спорю, так заработать шансов больше. Только если ты сдохнешь, кристаллы уже ничем не помогут.

-Сказал бы сразу, что я могу отказаться, - буркнула недовольно Лисенок. Хмуро посмотрела на сосиску, словно это она была виновата в том, что переодетую нельха занесло в такие дебри.

-Мне показалось, тебе самой интересно, - осторожно произнес парень. Подошел ближе, уселся возле бока. Палочку отобрал.

Лисенок наблюдала за тем, как ловко управляется парень с ее ужином. Вскоре две сосиски уже скворчали над костром. Вздохнула. Ее неясная тревога отпускать не желала. Обещала ведь Айтан быстро обернуться. А что в итоге? Занесло черти куда. А элементаль осталась в ее до безобразия странном доме совершенно одна. Среди странного вида демонесс и демонов. Хорошо бы не сунулась в верхние подземелья у выхода. Кто знает, не сожрут ли ее тамошние твари.

-О чем задумалась? – смотрели пристально за ней карие глаза. В них плясали яркие блики от костра. Алое на черном.

Лисенок мотнула головой, прогоняя наваждение. Что-то совсем она распустилась тут, вблизи от еще одного Варлорда. Кто знает, как он отреагирует на ее вторжение в свои владения. Учует ли?

-Мне интересно, но надо было бы все же вернуться домой. Обещала.

-Не расскажешь? – предпринял попытку узнать чуть больше о девушке Феллир.

-Узнаешь со временем, - отмахнулись от него. – Давай спать ложиться. Поздно.

-Ужинать не будешь? – придвинули ей под нос палочку с румяной сосиской.

Живот надсадно заурчал, грозясь обратить невинное бормотание в