рода вы вполне подружитесь, – предрекла Вэл. Извинившись перед друзьями, она подошла к бывшему мужу, вынужденно стоящему рядом с арестованным высшим демоном с огромным потенциалом разрушительных сил. – Мистер Кэмпбелл, следствие по вашему делу завершено, должна передать вам собранные по нему материалы.

– Материалы к моему личному делу? – хрипло уточнил он, пронзительно смотря серебристо-серыми глазами.

– Да, – подтвердила Вэл, протягивая тщательно заклеенный закрытый пакет с двумя флаконами, картой памяти и тетрадью.

– И каков вердикт по итогам следствия?

– Вы судья, вам и выносить вердикт, – бледно улыбнулась Вэл и поспешила развернуться к бывшему свёкру: – Извините, что заставила волноваться!

– Да уж, мне успело прийти в голову, что ты решила выставить меня бандитом и убийцей. В счёт расплаты за прошлые обиды, так сказать, – пасмурно подтвердил глава вампирского клана.

– Ты просто никогда не ходил на рыбалку, папа, и не в курсе, что главное правило при ловле крупной рыбы – не вспугнуть, – лукаво прищурился его сын, бережно пряча переданный ему пакет. – Я ни на миг не заподозрил, что главой банды ославят тебя, я-то сразу сообразил: адвокат воспользовалась стандартным методом отвлечения внимания на другой объект.

– Горжусь, что удачно сыграл роль сверкающей и отвлекающей от крючка блесны, – буркнул Кэмпбелл-старший, доказав, что не совсем чужд рыбацкой терминологии.

Глава 33, о встречах и обещаниях

Складывалось впечатление, некоторые посетители просто-напросто живут в баре «Пламя дракона», поэтому он никогда не пустеет. Рабочий день только закончился, а протиснуться к своему любимому столику уже было сложновато! Какое счастье, что после ареста напавшего на неё убийцы с неё сняли вампирский надзор! С отрядом из пяти кровопийц они бы совсем безнадёжно увязли в этом столпотворении!

Кэтрин тщетно пыталась распугать толпу вертящимися в воздухе призрачными надписями «Уступите дорогу!», отчётливо пахнущими кладбищенской землёй и фонящими магией смерти. Сегодня жуткая магия больше притягивала людей, чем отталкивала их: всем хотелось поздравить удачливую подругу некроманта.

– Это было самое короткое в истории совещание присяжных! Так заявил корреспондентам Дерек Ривз, – вещала Сью всем желающим её послушать, а таковых в баре было немало и ведьмочка наслаждалась всеобщим вниманием к её словам. – Новый подозреваемый в совокупности преступлений – высший демон, глава рода Коноров – отправлен в тюрьму под конвоем великого и могучего Брэда Кэмпбелла... и ещё тройки не слабеньких Иных, удачно присутствовавших на заседании суда. Кстати, удача носит имя Вэллери Мэнс, настойчиво пригласившей их всех на это заседание. Итог судебного слушания: подзащитная Вэллери полностью оправдана по делу убийства Бартона и руководства шайкой скандальных ведьм! Однако лично я очень надеюсь, она понесёт суровое наказание за те свои мерзкие поступки, которые действительно совершила.

– Вэллери, вы будете и дальше защищать эту шайку в суде? – раздались вопросы со всех сторон.

– Нет, хватит с меня скандальных ведьм, – решительно отказалась Вэл. – Мистер Бошан как раз сегодня получил лицензию на право самостоятельно заниматься адвокатской практикой, так что ему и карты в руки. Тем более, прошение о назначении меня государственным защитником на дело банковских ограблений окружной прокурор теперь подпишет только под дулом пистолета или в итоге противоправного воздействия ментальной магией на этого представителя закона.

Смех посетителей бара заглушил даже гром музыки в динамиках. Как из рога изобилия посыпались высказывания, что прокурору следует брать на процессы валидол, а судьям – сразу приглашать на слушания представителей Коллегии адвокатов. Параллельно все ужасались, что такой сильный Иной, как высший демон, встал на тёмную тропу убийств и шантажа, ведомый жаждой власти и политической карьеры.

– Чем вы успели насолить его сыну, Вэллери? – с любопытством спрашивали все, но адвокат неумолимо отвечала:

– Простите, с Джервасом Конором я общалась по делу моей клиентки, а все дела моих клиентов строго конфиденциальны и разглашению не подлежат даже после их завершения.

Под приветствия и поздравления подруги всё-таки добрались до своей цели и уселись в уголке, под сенью искусственной пальмы в кадке. Пока ждали напитки и закуски, к ним продолжали подходить, чтобы поздороваться и перекинуться словечком о прогремевшем на всё сообщество ИГР загадочном дельце ограблений. Подошёл и Дон Шепард под руку с той милой человеческой девушкой, с которой Вэл уже доводилось видеть его в этом же баре. Девушка несколько ревниво зыркнула в сторону подруг и покрепче вцепилась в руку кавалера, но оттаяла от искренних улыбок и весёлых подшучиваний.

– Присмотрите за лучшим сыщиком нашего города, пусть никогда впредь он не мучается от голода, приходя после работы в пустую квартиру! – пожелала Вэл, удивлённая тем, что питон Фиппи забрался на её колени, свернувшись на них тяжёлым клубком, а не поместившуюся часть хвоста скинул на колени Кэтрин.

– Бедняжка, сразу запомни: отношения с детективом – это не букеты роз и песни под луной. Это когда тебе весь день рассказывают про методы тайной слежки, ошибки агентов и трудных клиентов, а ты это слушаешь, – сочувствующе вздохнула Кэтрин, приветливо помахав парочке рукой.

– Не очерняй милягу эльфа, подруга! Если его любить, он горы свернёт! – подмигнула Сью.

– А если не любить – то шею, – невозмутимо дополнила некромант.

– Хорошо, ему после суда шею не свернули! Дону крайне повезло, что прокурор не стал расспрашивать детектива сыскной конторы, каким образом его группа успела так быстро выйти на нужные отели, – фыркнула Вэл. – Я с ужасом ожидала всплытия информации о том, что наш ушлый эльф втихаря подключился к городской системе камер видеонаблюдения и распознавания лиц. К той системе, что была создана копами и фэбээровцами исключительно для собственных нужд!

– Недоказуемые дискредитирующие инсинуации, адвокат! – картинно возмутился Дон. – Я веду своё сыскное дело исключительно в строгих рамках предписаний закона! Мой послужной список чист, как крылья ангелов, и я сам почти что ангел: честен, умён, отважен, предприимчив. Состою из одних достоинств, не имею никаких недостатков!

– Угу, кроме одного: иногда привираю, – хмыкнула Вэл, и все девушки дружно зашлись хохотом. Эльф покраснел, задрал повыше свой идеально ровный нос и плюхнул на стол перед адвокатом увесистую пачку стодолларовых купюр. – За что такие бонусы? – оторопела Вэл.

– Гонорар от гоблинов за то, что обелила их честное имя и даже имя полукровки, – ответил эльф и потянул невесту подальше от компании насмешниц.

Парочку проводили весёлым фырканьем, и подруги с азартом развернулись к