Франции несуществующие рудники в Марокко. Когда обманные схемы вскрылись, Трахтенберга депортировали в Россию и под усиленным конвоем жандармов привезли в Петербург, где суд присяжных приговорил мошенника к трем годам исправительных работ. Кроме того, против него было возбуждено еще одно дело – о растрате на сумму 150 000 рублей.

И вот здесь судьба знаменитого авантюриста делает крутой вираж. В 1908 году в Санкт-Петербурге вышла уникальная книга «Блатная музыка. Жаргон тюрьмы», которая наделала много шума в обеих столицах. Автором ее был – Василий Трахтенберг. На титульном листе особо указывалось, что «подлежащий словарь составлен по материалам непосредственных наблюдений автора в различных специальных учреждениях России, как то: пересыльная тюрьма „Кресты“, „Дом предварительного заключения“ и „Дерябинские казармы“ в Петербурге, „Бутырка“ и „Каменщики“ в Москве, а также в киевской, зеленской, одесской и варшавских тюрьмах».

Титульный лист словаря В. Трахтенберга «Блатная музыка», 1908 год

Особый интерес в ней представляют развернутые словарные статьи, основанные на личном опыте арестанта Трахтенберга. Чего стоит, например, красочное описание «бекасиной охоты» – практики ночной ловли клопов в русских тюрьмах:

«Бека́с – клоп; постоянный обитатель российских тюрем и острогов. В некоторых из них (в московской центральной пересыльной тюрьме, например) количество этих паразитов настолько велико, и они укусами своими настолько ожесточают арестантов, что последними время от времени производится на них так называемая „бекасиная охота“. Для этого в различных местах стены выковыривается несколько небольших, но довольно глубоких, отверстий. Ночью, когда в камере уже потушены все огни и несметные полчища клопов, пользуясь покровом темноты, выползают из своих невидимых днем обиталищ, раздается вдруг сигнал „пли!“ В разных концах одновременно зажигаются огарки свечей, все вскакивают со своих нар, и клопы, испуганные внезапно появившимся светом и поднявшеюся суматохою, начинают метаться, бегать по стенам и, завидя отверстия, поспешно забираются в них. Когда наблюдающий за известным „районом“ стены арестанта находить, что в одно из таких отверстий набралось уже порядочно „народа“, он плотно и наглухо законопачивает его мятым мякишем чёрного хлеба. Когда все отверстия таким образом замазаны, и стена пестрит чёрными пятнами, „охотниками“ поется нечто в роде „вечной памяти“. Несмотря на довольно примитивный способ „охоты“, она, по-видимому, достигает известной цели: на несколько дней клопов становится „как будто“ меньше».

Вот еще несколько любопытных описаний:

«Волого́дка» – вошь. Наравне с «бекасом» водится в изобилии во всех российских тюрьмах и острогах, и, благодаря своей неуклюжести, тучности и неповоротливости, именуется также «купчихою».

«Бара́н» – взятка (исключительно денежная), даваемая тюремному или острожному надзирателю или конвойному за право проноса в здание тюрьмы самим арестантом спирта, махорки, карт и т. п., приобретённых им самим во время «вольных работ», т. е. работ, производимых вне стен тюрьмы или острога. Сумма же, вручаемая арестантом надзирателю или конвойному на покупку и пронос уже ими самими в камеры таких запрещённых тюремным уставом вещей, называется «курицею».

«Гаму́ра» – чистый, неразбавленный спирт, всякими правдами и неправдами, часто за очень большие деньги, проносимый в стены тюрьмы. «Проносчиками» служат обыкновенно разные приходящие на свидание «вольные», работающие в тюрьмах (слесаря, водопроводчики, истопники, дворники), часто также сами надзиратели и конвойные. Способы проноски спирта так разнообразны, что не поддаются даже какой-либо регистрации. Проносят спирт и в пузырях, подвешенных под одеждою, и в темных бутылках, наполовину наполненных им, заливая его при этом толстым слоем топлёного жира и доливая затем доверху молоком; проносят и в наколотых булавкой апельсинах и лимонах, предварительно выжатых и затем насыщенных им; и в скорлупах выпущенных и заделанных стеарином яиц, и т. д.

«Гамы́рка» – спирт, разбавленный водою.

«Горчи́ловка» – спирт, добываемый из «политуры» (из столярного лака).

«Загна́ть в пузырёк» – уличить кого-либо во лжи, сконфузить.

В словаре Трахтенберга подчеркивалось, что криминальному миру свойственна некоторая романтизация своих занятий. Так, автор словаря сообщает, что пистолет называют «волыной» из-за сходства дула этого оружия с торчащими во все стороны трубками волынки. Кроме того, криминальный мир уподоблял хорошего стрелка искусному музыканту, а звуки выстрелов – музыке. Однако, не все исследователи придерживаются версии, указанной Трахтенбергом в его словаре. Многие считают, что слова «волына» образовано от жаргонного глагола «завалить» в значении «убить».

Издав, ставшую бестселлером книгу, Василий Трахтенберг «завязал» с прошлым и стал владельцем библиотеки и книжного магазина в Петербурге. Примечательно, что книга была издана под редакцией знаменитого русского лингвиста Ивана Александровича Бодуэн де Куртене. В своем вступлении профессор оценил труд Василия Трахтенберга по составлению «Жаргона тюрьмы» как выдающийся вклад в русское языкознание. Мало того, Отделение русского языка и словесности Императорской Академии Наук купило у автора, бывшего авантюриста и уголовника, часть материала для пополнения издававшегося в те годы обширного Словаря русского языка.

После Октябрьской революции Василий Трахтенберг, оказался в эмиграции и умер в Греции в 1940 году. Но память о известном авантюристе продолжала жить в русском криминальном сообществе. Возможно, именно в его честь взял псевдоним знаменитый мошенник уже советской эпохи Вениамин Вайсман.

Похождение Великого комбинатора

О похождениях Великого комбинатора – Остапе Бендере знают все, а вот о его прототипе немногие. Однако прототип все-таки имелся, да еще какой! Звали его Осип Шор. Непризнанный гений – Осип Шор родился 30 мая 1899 года в еврейской семье в Никополе, маленьком провинциальном городке, вырос в Одессе, учился в Новороссийске, проводил свои гениальные аферы по всей стране, а долгие годы жил в Москве.

Осип Шор, инспектор уголовного розыска, бывший мошенник; более известен как прототип Остапа Бендера

Осип Шор окончил мужскую гимназию Илиади – ту самую, где по воле авторов потом «учился» и Остап Бендер. Из всех предметов он проявлял интерес лишь к правоведению. Хорошее знание законов впоследствии очень пригодилось прирожденному авантюристу. После окончания гимназии он поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета, но вскоре бросил вуз. А на жизнь зарабатывал карточными играми. В этом качестве он преуспел больше, чем в учебе, с легкостью обыгрывая даже профессиональных шулеров.

В 1916 году отчисленному студенту пришла повестка в армию. Чтобы избежать воинской службы, еврей Осип Шор провернул свою первую аферу: он выдал себя за турка, так как детей иностранных подданных в армию не брали. Подделал документы и без проблем избежал призыва. Да еще и сумел заработать на своей идее – помог нескольким землякам за небольшую мзду стать «греками» и «курдами».

Поговаривали, что новоявленный турецкоподданный Шор не брезговал консультировать бандитов и придумывать для них схемы ограблений. Так, банде Васьки Косого он посоветовал не взламывать дверь местного банка, а переодеться трубочистами и спуститься внутрь печной трубы по веревке.