Хаджар обнаружил себя в одиночестве посреди целого океана незнакомых ему господ.

— Что же, — пожал он плечами. — Может здесь хоть кормят сносно.

Ориентируясь на запах, Хаджар направился в сторону, откуда доносился самый приятный и сытный из запахов. Разумеется основные блюда подадут только на приеме, но и на этом светском рауте должно было быть чем поживиться.

Столь бесхитростная логика, а так же натренированное, за два года обитания на Горе Ненастий чутье, привели Хаджара к столику с холодными закусками.

— Ну хоть что-то общего, — облегченно вздохнул Хаджар.

Оттеснив плечом недовольного таким поведением старшего офицера одной из армий, Повелителя начальной стадии, Хаджар потянулся к мясному ассорти.

Опомнившись и мысленно проклянув Оруна, он взял со стола вилку и потянулся уже ей.

— Молодой человек, — прошипели ему на ухо. — Вас не учили манерам?

— Учили, — кивнул Хаджар. Подцепив вилкой кусок мяса, он отправил его в рот… Истинное блаженство. Такой вкусной выделки он, пожалуй, и не ел-то никогда. — В том числе и тому, что когда стоишь у стола с закусками, над либо есть, либо отходить.

— Я беседую с дамой! — вскинулся офицер.

Средних лет, с сединой, ему явно было не меньше тысячи лет. В последнее время Хаджар смог вычленить признаки, по которым можно было определить возраст хотя бы Повелителей и Рыцарей Духа.

Посмотрев за плечо офицеру, Хаджар увидел девушку. Она была, разумеется, красива. Красива и соблазнительна. В каждом её жесте, даже в том, как она поправляла волосы, чувствовалась плотская утеха.

Нетрудно догадаться, что леди на приеме не отдыхала, а работала. И если кто-то думал, что у адептов не было собственных жриц любви, то такой человек ошибался.

Девушка, будучи Рыцарем Духа начальной стадии, в постели, наверное, могла такое, о чем Хаджар и мечтать не мог. Просто потому, что не знал, о чем именно ему мечтать.

— Попробуйте с ней не говорить, а предложить закуску, — пожал плечами Хаджар. — К примеру — кровяную сардельку.

Учитывая, что на столе с закусками никаких сарделек, тем более кровяных, не наличествовало, то намек был более чем явным.

Глаза девушки сверкнули гневом и яростью. Хаджар мысленно усмехнулся. В течении пяти лет он работал музыкантом в борделе. Он видел самых разных шлюх.

Но меньше всего ему нравились те из них, кто забывал, что они — шлюхи. Эта фифа, на которой денег было больше, чем видел за всю жизнь Лидус, смотрела на окружающих свысока.

И это, отчего-то, раздражало.

— Маленький наглец! — надулся индюком весьма статный офицер. Он не смог пережить обиду своей “дамы”. — Да я тебя…

Что он там собирался сделать — никто не знал. В следующее мгновение на небольшой участок пространства рядом со столом опустилась невиданная, могущественная аура.

Дорогая шлюха, которую могли себе позволить разве что высокопоставленные адепты, начав кашляв, тут же ретировалась из зоны поражения.

Офицер продержался чуть дольше. Но тоже, покраснев, бросил прощальный, грозный, многообещающий взгляд на Хаджара и так же поспешил убраться подальше.

Сам же Хаджар, сжав вилку так, что та с легкостью погнулась в его руке, держал давление. Более того, он размышлял, казнят ли его немедленно если он использует Зов и призовет Черный Клинок.

Ибо, пусть всех адептов и обезоружили, но доспехи Хаджара и его меч никто не смог бы у него забрать. Они были такой же его частью, как руки или волосы.

— Кто т…

— Это же я хотел спросить и у вас, юноша, — перебил Хаджара слегка рычащий, но все же — человеческий голос.

На место офицера встал никто иной, как Мастер, представленный перед началом Турнира лично Императором. Высокий, стройный, в дорогих одеждах и с очень странными, будто искусственными глазами. Вроде в них не было ничего необычного — карие, с круглыми зрачками.

Но этот неуместный тюрбан… Хаджар видел множество подобных уборов в Море Песка. Самых разных. И этот не был необычным.

Но что его выделяло, так это абсолютно безалаберный и простейший узел. Такие даже дети в пустыне не использовали.

Только те, кто никогда не видел как завязывают тюрбаны и никогда, прежде, сам этого не делал.

— Я бы хотел поговорить с вами, юноша, в более приватной обстановке, — рука Мастера потянулась к плечу Хаджара.

От неё пахло.

Пахло очень знакомым запахом.

Глаза Хаджара расширились от удивления.

Не может быть!

— Прошу прощения, достопочтенный Мастер, но я вас опережу, — лицо Хаджара омыл запах душистых трав и цветов, а затем чья-то маленькая, нежная рука, схватив его за запястье, увела прочь от стола и толпы.

Они рассекли её со скоростью падающей звезды и уже вскоре оказались в темной нише в одном из коридоров.

Все, что увидел Хаджар, это яркие, рыжие волосы и зеленые глаза.

— Мне нужна твоя помощь, Хаджар Дархан, — её голос звучал несколько резко, но приятно.

— Кто ты?

— Я? — удивилась девушка, а потом спохватилась. — Ну да, ты не можешь знать… Я — дочь Императора и мне нужна твоя помощь, чтобы спасти ему жизнь! Заговорщики собираются убить Императора. И сделают они это сегодня!

Глава 774

Хаджар всегда знал разницу между такими вещами как “знать” что-то и “владеть” чем-то. Но только сейчас, в лесу Горы Ненастий, Хаджар смог её “понять”.

— Проклятье! — выругался он, когда в очередной раз не успел за молнией.

Алая, огненная лента вспышкой расчертила черное небо, породила огненные вихри и шторма, а затем с силой ударила Хаджара в и без того изрезанную шрамами грудь.

С тех пор, как он заметил, каким именно трюком пользовался Орун, чтобы “предсказать” появление молнии, прошла уже неделя.

— Это явный прогресс, — Орун, лежа все на той же ветке, вырезал из куска дерева какую-то фигурку. — Еще немного и тебя можно будет использоваться вместо кристалла накопителя.

Хаджар ответил на эту реплику неприличным жестом, после чего опять закрыл и посмотрел на пространство сквозь Реку Мира.

За последние дни он настолько привык к этому способу познания реальности,