— И? — спросил он, поворачиваясь обратно к рыжей.

Девушка явно немного опешила. Скорее всего она

не привыкла, чтобы с ней кто-то разговаривал с таким почти пренебрежительным тоном.

— Разве ты не слышал меня, ученик “Святого Неба”? Я сказала, что мне нужна твоя помощь, чтобы спасти отца!

— Это, Ваше Высочество, — Хаджар собирался было поклониться, но решив, что не сможет повторить “подвиг” охранников, ограничился кивком головы. — я прекрасно слышал. Но, не обессудьте, а какое конкретно я имею к этому отношение?

Сперва глаза рыжей распахнулись до размеров императорской монеты, а затем в них полыхнула ярость. Она даже потянулась к браслету на руке. На пространственном артефакте вспыхнул волшебный символ.

Запахло паленым.

Девушка одернула руку и облизнула обожженный палец.

Около её пышного, но стройного и крепкого бедра покачивались простенькие, пустые ножны.

— Твои слова, Хаджар Дархан, звучат, как измена!

— Однажды меня уже за неё судили, Ваше Высочество, так что не тратьте время на угрозы. Лучше сразу переходите к делу.

— Я уже к нему перешла!

Хаджар вздохнул. Может быть это было связано с тем, что наследники Дарнаса никогда не покидали Запретного Города? А весь их круг общения ограничивался старшими наследниками аристократических родов?

— Опять же — при всем уважении, — Хаджар, все же, как мог, но поклонился. — Вы второй наследник трона. Тем более — женского пола.

— И что из этого? — в зеленых глазах принцессы уже плескался океан ярости.

— А то, что за всю историю Дарнаса и любой другой империи, у правителя всегда рождался только один наследник. Мальчик. И так же было и с Его Императорским Величеством. А потом появились вы. И то, что вы мне сейчас говорите, звучит не как забота об отце, а как попытка втянуть меня в заговор по его ликвидации. А это, опять же — при всем уважении, звучит как незамысловатый способ самоубийства.

Хаджар и сам удивился той тираде, которую произнес. Но, наверное, сказывались два года тренировок на Горе Ненастий. Там, хоть собеседник (будь он не ладен) и имелся, но времени на разговоры почти никогда не находилось.

Многочисленные шрамы тому свидетельство.

— Позвольте откланяться, — Хаджар поклонился в третий раз и уже собрался было уйти, как услышал тихий шепот.

Шепот, который произнес клятву.

Хаджар, не веря своим глазам, смотрел на то, как в его присутствии принцесса режет свою ладонь и произнести клятву. Клятву ему — простолюдину.

Кровь вспыхнула золотым свечением, а затем рана затянулась.

— Теперь веришь мне, Хаджар Дархан, ученик Великого Мечника?

Хаджар хотел ответить нет. Всеми фибрами души он хотел закричать: “Нет”.

Но он сказал:

— Да.

Глава 776

Хаджар сидел на холодном полу. Он не обращал внимание на то, как безбожно помял свой дорогущий камзол.

Рядом с ним, так же на полу, едва не порвав платье (куда более дорогое, чем совокупная стоимость нарядов всего отряда… отряда… Проклятье! У них ведь даже названия не было!), прислонившись к стене сидела принцесса Дарнаса.

И все это происходило во время приема у Императора, на который Хаджар получил личное приглашение. Прямо посреди дворца. В центре всей Империи.

Скажи Хаджару еще пятнадцать лет назад, что в его жизни произойдет подобное — он бы рассмеялся лгун в лицо.

— Можно еще раз, — попросил Хаджар. — для чего я тебе нужен?

— Потому что ты единственный, кроме убийц, кто может использовать оружие в “Запретном Городе”, - ответила принцесса.

Её голос звучал немного устало, а сама она слегка дрожала. Можно было легко ошибиться, приняв её за могучего воина. Все же — стадия Повелителя и монструозное энергетическое тело говорили о многом, но… они лгали.

Если старшего сына Император, по слухам, и на границу с Ласканом отправлял, то дочь… она была лишь одним из многих цветков в его саду. И, может, даже самым прекрасным, но от того — оберегаемым.

Принцесса была красива, как дьяволица и столь же сильна, но не имела ни грамма опыта реальной жизни. И уж тем более — сражений.

Хаджар вздрогнул.

Ему показалось, что все это он уже однажды переживал.

На собственной родине — в далеком, окраинном королевстве Лидус.

— Я спрашивал именно об этом — откуда ты знаешь?

Принцесса повернулась к Хаджару. Её зеленые глаза слегка сверкнули.

— Ты мне не поверишь, — в который раз прошептала она.

— А ты попробуй, — стоял на своем Хаджар. — В крайнем случае, всегда сможешь принести клятву и…

Глаза принцессы вспыхнули очередной волной ярости. Хаджар мигом заткнулся. То, что должно было прозвучать как шутка, призванная разрядить атмосферу, лишь её усугубило.

Даже для дворянина дать клятву для подтверждения своих слов простолюдину уже считалось несмываемым пятном позора.

А тут, без малого, дочь Его Императорского Величества Моргана. Она, наверняка, до сих пор мысленно переживает этот момент и корит себя за поспешность.

В конце концов, девушка располагала всей полной прав приказать Хаджару подчиняться ей. И откажись он — это действительно считалось бы за измену императорской короне.

А там и до плаху — полшага.

— Мне приснился сон, — гнев и ярость в зеленых глазах сменились на оторопь и даже страх. — В нем я увидила монстра… он говорил со мной…показывал различные видения… Видения того, как моего отца убивают злые тени и… еще… он… показал мне тебя. Твой меч, который ты призываешь изнутри своей души.

Некоторое время Хаджар прибывал в шоке, а затем его поразила не самая приятная догадка.

— Позвольте спросить, Ваше Императорское Высочество, но…

— Акена, — перебила принцесса.

— Что?

— Акена, — повторила она. — Так меня зовут… зови меня так и ты.

Хаджар, сглотнув, кивнул. Не каждый раз наследница императорского престола просит называть её по имени.

Акена… нейросеть тут же среагировала и, сделав перекрестный поиск по базе данных (памяти Хаджара), выполнив анализ, с легкость перевела это имя с одного из древних языков.

Оно означало — Северная Звезда.

Красивое имя.

— Хорошо, — кивнул Хаджар. — Скажи мне, Акена. Этот монстр… он был в живом, хищном плаще и с широкополой серой шляпой.

Девушка вздрогнула. В её глазах отразился страх. Даже, скорее, ужас.

В принципе, уже этого было достаточно, чтобы