Домик. Будто я ее в третий квартал к простолюдинам поселить могу. Пф.

- Все. Идите общайтесь. - махнула я на это семейство рукой. - Днем вам выберут новое поместье.

Этого хватило, чтобы счастливый вихрь и унес прочь себя и своего пускающего слюни избранника. Задумчиво глядя на дверь, я сказала:

- Вейн, не забудь, если однажды я тоже вот так себя вдруг начну вести...

- Я помню, помню. - закивал старик. - Сразу готовим новое подвенечное платье. Все, как договаривались.

Мой мрачный взгляд дедушка встретил широкой улыбкой. Всем бы в его годы иметь такие хорошие зубы. Увы, магия крови способна еще не на такой подвиг.

Ужин прошел в непринужденной атмосфере молчания, где каждый думал о своем. Не знаю, о чем думал колдун, но я думала сейчас именно о нем. Есть у меня для него кое-какая новость, но я даже не знаю, как ее говорить. Ничего приятного, но это все же важно и касается нас обоих. Можно, конечно, ничего ему не сказать и поберечь сердце старика, но он имеет право знать и...

- Дочка, ты хочешь что-то сказать? - не смог не заметить моих взглядов колдун.

- Это сложно, но, наверное, я должна это сказать. - отвела я взгляд в сторону, промокая рот салфеткой. Ужин был окончен, а небо за окном начало понемногу светлеть. Рассвет близился.

- Ну так говори. Что у тебя там случилось? - безмятежно сказал он.

- Вейн, мы с тобой знакомы не так давно, но уже стали одной семьей. - начала я сильно издалека. - Вместо радостного события, нас объединила трагедия. Почти год назад не стало твоего сына и моего мужа - маркиза Элиота Адертанского. Ты знаешь, я все это время честно носила траур и не прекращала поиски виновных в гибели Элиота. Дни сменялись месяцами, но я никогда не забывала о своей цели найти и уничтожить убийцу. Скажи, чего хочешь ты? Будет достаточно просто знать, что мерзавец наказан? Или ты хочешь увидеть все своими глазами? А может... желаешь сам его казнить? Я спрашиваю сейчас, потому что... я нашла его, Вейн. Я знаю, кто убил моего мужа.

Вспыхнули, расползаясь по коже, проклятые узоры на руках старого колдуна. Взгляд затопила чернота, но я даже не дернулась, продолжая цепко удерживать его взгляд и ожидать ответа. Что бы он ни решил, я приму его желание. Я - всего лишь невеста, которая так и не успела стать настоящей женой, в то время как Вейн был отцом, ребенка которого бесчестно убили отравленной стрелой. И пусть та стрела предназначалась не ему, но итог от этого не изменился.

- Я хочу... - прохрипел колдун, с трудом сдерживая рвущееся наружу колдовство, - сам.

- Но ты должен знать, что магией пользоваться будет нельзя.

Вейн стиснул зубы так сильно, что на морщинистых скулах заиграли желваки, а губы побелели. Несмотря на гнев, он понимал, что своими силами старик может справиться только с младенцем.

- Что ж... - сделала я глубокий вдох, поднимаясь из кресла и подходя к рабочему столу.  Открыв нижний ящик, я достала тканевый сверток. - В таком случае, позволь это сделать мне. Отправимся прямо сейчас.

За окном померкли звезды в предрассветных сумерках, а в мою ладонь лег кинжал из синей нортанийской стали. Я готовилась к этому дню, и сожалений давно не осталось.

________________

Я могла бы потратить целый день, перечисляя причины для своего поступка. Однако итог от этого не изменится. Слишком многие события переплелись воедино, чтобы можно было выбрать из них главное и назвать его решающим. Я даже не смогу сказать, в какой момент склонилась чаша весов моего терпения, да и была ли она вообще? Возможно, для принятия этого решения мне хватило бы и одного единственного события, которое было самым первым, но правда в том, что все произошедшее было неразрывно связано одно с другим, следуя друг за другом неотделимо. Смешались судьбы самых разных людей, связь между которыми была так неочевидна на первый взгляд. Но, как я уже говорила, истина кроется в деталях. И если их, разбросанных по времени и местам, собрать воедино, можно увидеть ответы на вопросы, которые казались никак не связаны друг с другом вначале. Если бы я только поняла это раньше...

Рассвет серой хмарью скрывал детали столичных улиц, а демонический конь принял двух седоков, чьи лица и фигуры скрывали неприметные плащи. Это не тот случай, когда я могла проехать с оркестром и сопровождением по главной улице столицы, неся свет справедливости и воли короля. Самые судьбоносные события королевства Сихейм свершались в тайне от его подданных и жителей столицы, в час, когда снятся самые тяжелые сны. В полном молчании, не взяв с собой даже высшего демона, мы покинули поместье и отправились на окраину столицы.

Скованная льдом и изморозью дорога вела нас мимо богатых особняков, торговых лавок самых успешных дельцов Таанаха, мимо салонов портных и кожевенников. Демоны двигаются быстрее настоящих зверей, поэтому все красоты столицы сливались для нас в серую ленту, не цепляя роскошью взгляд. Белесые облачка пара вырывались изо рта - единственный недолговечный след того, что миг назад здесь промчались седоки на черном жеребце. За всю дорогу до места мы не проронили ни единого слова, думая каждый о своем. О чем мог думать отец, который через несколько минут встретится лицом к лицу с человеком, повинным в смерти его сына? Ответ легко подскажет сердце.

Дорога заняла не более получаса. Демоническому коню не нужны были поводья и понукания - он безошибочно нашел нужное место и остановился напротив главных ворот роскошного поместья. За ним начинался обширный лес, в котором петляла звонкая речушка, а на втором этаже горело светом единственное окно, пока все прочие чернели сонными провалами.

- Что это за место? - спросил колдун, а его глаза смотрели вверх.

- Это мой родной дом, Вейн. - глухо ответила я и спрыгнула с коня. Похлопав его по холке, заставила лечь на брюхо, чтобы старик смог слезть, но тот сидел неподвижно и смотрел на меня странным взглядом расширившихся глаз. - Ну что ты смотришь? Слезай давай, у нас много дел.

Жестковато? Сейчас было нужно именно так. Когда горе застит взор, его нужно обратить в гнев. Потому что горе может длиться вечно, в то время как гнев скоротечен. И мы не мириться с