- Меня... меня...

- Что?

- Меня... меня Великий инквизитор облапал. - убито сообщил он, а потом громко заорал: - Меня!!! Магистра колдовства четвертой ступени! В храме! Инквизитор!!! Облапал!!!

- Кх... - издала я невнятный звук, зажав рот рукой и округлив глаза. Плечи подрагивали, а вместо слов в голове проносились воспоминания со свадьбы, где Тимертилис пытался дорваться до эрцгерцогини Феранийской и... потрогать ее. Вот как мне теперь утешить дедушку? И при этом не рассмеяться в голос. Очень уж потешно выглядел поруганный старичок: борода колом, брови топорщатся, а в глазах столько возмущения, будто он воспитывался в женском монастыре.

- Я обесчещен навеки! - трагично возвестил дедушка, который из всех церковников только Тиля признавал. И то... тот не был настоящим церковником.

- Возможно... - сипло начала я, совладав с неуместным приступом веселья, - возможно, тебя утешит тот факт, что его целью было не твое колдунское благочестие,.

- А что же тогда?! - всплеснул он руками, искренне считая, что его благочестие настолько ценно, что за ним просто обязаны охотиться все инквизиторы по эту сторону Завесы.

- Ну... понимаешь... у него на пальце было артефактное кольцо, и этим кольцом он хотел что-то разнюхать. - утешающе заговорила я, наливая в бокал вино и пододвигая его к колдуну. - Когда Тимертилис тебя коснулся, я ощутила, как чары иллюзии стали впитываться в это кольцо, грозя вот-вот разрушиться. Пришлось одномоментно влить огромное количество силы, чтобы твоя личина не пала, так что вряд ли он просто хотел обнять тебя.

- Кольцо? - возвратив себе способность здраво мыслить, серьезно переспросил Вейн. - Я не заметил.

- Может, он не намерено это сделал. - пожала я плечами, разливая вино во второй бокал. - А может, искал кого-то определенного. Может, даже меня. Я тут попыталась раскопать полный текст пророчества о Черной звезде, и знаешь, что обнаружила?

- Что? - подался вперед старик, глядя на меня с большим интересом.

- А ничего. - хмыкнула я и сделала большой глоток. Шумно выдохнув, продолжила: - Там были выдраны страницы. Но даже это уже о многом говорит. В любом случае, инквизитор ушел восвояси ни с чем.

- Эвоно как... ну так-то да... - оглаживая бороду и глядя внутрь своих измышлений, согласно кивнул старик. А потом он увидел разорванный и окровавленный рукав моего платья. - А это еще что такое?

- То, ради чего я вообще затеяла весь этот свадебный маскарад. - пояснила я, опуская взгляд на руку и недовольно морщась. - Едва только стемнело, как на торговца и герцогиню напали. Прямо в их спальне. И еще по дороге из храма в особняк пару стрел в них пустили. В общем, работали люди.

- Это он сделал? - прищурился колдун, имея ввиду хорошо знакомого нам лорда.

- Без сомнений. - кивнула я.

- И что ты планируешь делать? - рассматривал мое спокойное лицо Вейн.

- То же, что и всегда. - пожала я плечами, как-будто это что-то, что само собой разумеется.

В дверь тихо постучали. После дозволения, к нам вошел Саид.

- Госпожа, вы вернулись. Будут указания? - спросил артаханец.

- За время моего отсутствия в поместье все спокойно было? - уточнила я.

- Да. Мы за всем проследили. - кивнул он.

- Хорошо. Передай слугам, пусть принесут ужин.

- Слушаюсь. - кивнул он и вышел, тихо прикрывая за собой дверь.

- Что, не накормили тебя родственнички? - усмехался старик, попивая вино.

- Ох, и не напоминай. - поморщилась я. - Об этих безродных даже вспоминать не хочется. Выбор Теяры меня просто сразил наповал. Видел бы ты их лица, когда я приехала! Представляешь, они хотели себе привилегий вытребовать. Чтобы я их засватала к другим дворянам. Уму непостижимо.

- Ну а чего еще ты ожидала? - не стало известие новостью для старого колдуна. - Все хотят стать важными индюками. Не удивила сейчас.

- Но должен же быть предел наглости? - пожаловалась я. - Пока всех не выпорола, они не успокоились.

- Что, и жениха этого порола? - усмехался своим каким-то мыслям Вейн.

- Нет. - вдруг улыбнулась я. - Ему хватило пары стрел в стену кареты, чтобы набраться ума. Знаешь, глава их клана так искренне возмутился, когда я сказала, что это они послали убийцу к Теяре, и даже сказал, что он никого и никогда в жизни не убил.

- И что тебя так удивляет? - сделав глоток вина, поинтересовался старик.

- Я думала, во всем мире только наш монах еще не заляпан кровью. А тут такое дело. Удивительно. - честно ответила я.

- Ну-у-у... среди дворян, и правда, сложно найти кого-то, кто не убивал. - хмыкнул колдун. - А вот простые люди такой дурью редко маятся.

Вот как? Я уже успела позабыть об этом.

Едва слуги принесли нам ужин и накрыли стол, в кабинет ворвался счастливый вихрь, следом за которым зашел невменяемо благоденствующий торговец. Вид он имел блаженный, и у него едва слюни изо рта не текли, как у деревенского дурачка - с таким благоговением он смотрел на Тею.

- Хе-е-ель! - едва не обмоталась вокруг меня сестра, стискивая в объятиях. Если бы я уже не сидела, то обязательно сейчас упала бы. - Ты чудо! Спасибо тебе огромное! Я так тебя люблю!

- Восхитительно. Я тебя тоже. - кряхтела я, но попыток вырваться не предпринимала. - Арий тебе уже рассказал, что у нас произошло?

- Да, только я ничего не поняла. - тут же ответила Тея, отлипая от меня и прилипая к... мужу. Возможно, мне стоит открыть свою типографию и начать печатать сборник томов по этикету. Я бы дарила его всем встречным, потому что это уже в голове не укладывается. Видит Единый, я едва не отвела смущенный взгляд. - На вас кто-то напал? Тебе не понравились наши родственники? Ты подружилась с дедушкой Хроном?

- Трижды "да". - вздохнула я. - Родственники просто кошмарные, но я их воспитала как могла. Хрон вполне вменяем на фоне всех прочих, так что можешь не беспокоиться - он будет заботиться о тебе. Особняк их никуда не годится, так что купим тебе другой. Хочешь сама выбрать или мне послать кого-то? Мой сквайр Кергал имеет опыт в выборе поместий.

- О! У меня будет свой дом?! Хе-е-ель, ты - чудо!!! Спасибо-спасибо-спасибо!!! - снова налетела на меня с объятиями