— Я искал и до сих пор ищу людей, которые в кризисный момент возьмут и сделают! Сделают то, на что другие не способны! — Не менее экспрессивно ответил Николас. — И я думал, что ты как раз из таких! Что у тебя есть… — Он раздражённо вздохнул. — Я думал, что у тебя есть потенциал, Крис. А что я вижу сейчас? Просто скажи мне, что ты доволен своей нынешней жизнью — и я уйду. Нам не о чем будет разговаривать. Но даже одного моего глаза хватит, чтобы заметить твои — словно у грёбанной девчонки–подростка — метания.

— Твою мать, — обессилено сел Крис на место. — Я просто… Я просто не знаю. Эмма будто с цепи сорвалась. Ей нужно всё больше и больше, она только и думает о наращивании могущества. Ставки всё… выше, — Крис покачал головой. — Ты думаешь, я не знаю, что она мной нагло пользуется? Я… — Он вновь застонал. — Я просто… Я не знаю, что делать.

— Нет–нет–нет, — Фьюри помотал головой. — Проблема как раз–таки в том, что ты ЗНАЕШЬ.

— Я…

— Крис, в жизни каждого мужчины рано или поздно появится выбор, — Фьюри вновь начал давить на него взглядом. — Ты или Тебя. Этот выбор предстал и перед тобой. Решай уже наконец, как настоящий мужчина!

Глава 57

Что-то грядет…

— Скажи мне, — Фьюри наклонился и внимательно следил за его реакцией, — Эмма Фрост контролирует тебя? Она… вмешивалась в твой мыслительный процесс?

— Ты знал? — Нахмурился Крис, по–новому взглянув на Николаса. — Ты знал, что Эмма Фрост была телепатом?..

— Это было одной из версий, — пожал плечами глава Щита. — Мы знали, что она мутант и не слабый. Но конкретная способность оставалась скрытой, даже для нас. Мы лишь предполагали телепатию, учитывая её… успехи на деловом поприще. Параллельно прорабатывали версии с предсказанием будущего, либо улучшенным интеллектом.

— И что заставило вас утвердиться в версии телепатии?

— Следили за тобой, следили за ней, круглые сутки, все последние месяцы твоей работы. Мы не могли… — Николас задумчиво нахмурил брови. — Формально я не мог помешать тебе устроиться у неё, поэтому решил проследить. Да и… — Он пожал плечами. — Телепатия не такая сильная способность, как многие думают. Точнее, не у всех есть потенциал её реализовать. Чарльз Ксавьер исключительный случай…

Интересно, какое было бы у него лицо, если бы Крис рассказал, что у Эммы такой потенциал есть? В смысле, сама девушка признавалась, что уступает Чарльзу Ксавьеру, но скорее из–за огромного опыта последнего. За многие годы один из двух лидеров всех мутантов США часто и очень эффектно использовал свои силы. Некоторые конфликты остались даже в учебниках истории.

Но Эмма…

Эх…

Не хотелось раскрывать её секреты, даже сейчас. От этого было… мерзковато.

Но всё же нужно было ответить на вопрос Фьюри…

— Она… Эмма… — Крис прикрыл глаза и попытался суммировать все свои ощущения и подозрения. — Мне кажется она действительно пыталась… иногда просто… возникает какой–то взрыв ощущений. Всё слишком ярко, по мозгам бьёт только так…

— Экстраординарный талант, — пробормотал себе под нос Фьюри. — Не обязательно контролировать каждый чих жертвы, чтобы остаться в голове. Можно словно собачонку дрессировать, в нужный момент подкрепляя выбросом эндорфинов. Определённые образы будут оставаться в голове, хочешь ты того или нет. Для подобного подхода нужно не только отлично использовать свои способности, но и обладать знаниями в психологии и биохимии человеческого организмы. Или… иметь большой опыт.

Крис промолчал, но внутри него бушевал пожар. Честно говоря, что–то подобное он и подозревал, но… гнал такие мысли подальше.

Неужели чувства Эммы — ложь? Неужели он действительно превращается в её компактную собачку, готовую в любой момент разорвать врага на части? Этого он хотел, когда грезил о «достойной» жизни?

Почему он выбрался из гетто, но будто бы попал в другое⁈

— Господи, — Крис застонал. — Я всю свою жизнь избегал банд. Влияния гетто, наркотиков, лёгких денег, чтобы… что? Чтобы понять истину «высококультурного» мира? Эта всё та же грязь, только в больших масштабах и другой обёртке. Везде одно и тоже…

— С этим сложно поспорить, — пожал плечами Фьюри.

— Там — уличная война. Здесь — война в конференц–зале. У всех свои пешки, свои методы запугивания, свои «снайперы». Только в деловом мире всё это выглядит цивилизованно, пока кровь не начинает капать из–под ковра. Просто люди в «этом» мире намного лучше прячут доказательства своих грехов…

— Ты разочарован? — Усмехнулся Николас. — Хочешь расскажу секрет? Так происходит абсолютно везде. Грязь и кровь будут сопровождать тебя всю оставшуюся жизнь…

Между ними повисла слегка меланхоличная атмосфера.

— Ты сможешь помочь мне с Клубом Адского Пламени?

— Пока нет доказательств — не могу, — мотнул головой Николас. — Да и не моя это специализация. Я стараюсь держаться от политики подальше…

— Грёбанный Себастьян Шоу — мутант высокого уровня, который чуть не развязал Третью Мировую Войну несколько десятилетий назад!..

— Не было доказательств, кроме свидетельств Чарльза Ксавьера, чей лучший друг опять–таки чуть не начал Третью Мировую сразу же после Себастьяна, — пожал плечами он. — Да и слишком много у Себастьяна было связей. Пока пришли в себя, он уже откупился. Скажем так, по слухам… Себастьян Шоу имел какое–то влияние на Джона Кеннеди.

— Брешешь!..

— Слухи, — отмахнулся Николас. — Но по–моему мнению в том деле без его влияния не обошлось. Себастьян лишь чудом не стал врагом нашей страны.

— Тебя вообще не волнует, что один из сенаторов Нью–Йорка состоит в этом клубе, а⁈

— Опять–таки, формально это не запрещено. Тем более, — Николас недовольно нахмурился. — У Говарда Стерна слишком много связей, чтобы прижать к стенке. Если хочешь, я могу устроить проблемы Эмме…

— Нет. Просто… нет, — вздохнул Крис. — Ты можешь просто оставаться на связи? У меня… плохое предчувствие.

— Работа у меня такая, — фыркнул Фьюри. — Всегда держать руку на пульсе.

* * *

Я забронировала нам виллу в Венеции. Можем вылететь туда хоть сейчас. Три дня, только ты и я.

?

Разве ты не мечтал об отпуске?

Сегодня ведь состоится презентация Хаммера. Да и мы только–только обменялись акциями. Как будто… не время.

Что ты там не видел?